Из ее груди вырвался слабый стон. Деймон немного изменил положение и бережно опустил ее на мягкий, упругий мох. Руки Мелани с груди Деймона переместились на плечи и обняли его за шею. Его тело было теплым и тяжелым, волосы на ногах приятно щекотали гладкую кожу ее ног, она ощущала очевидное доказательство его возбуждения.

Мелани подхватила сладостная волна, унесшая все мысли, все воспоминания. Сейчас для нее не существовало ничего, кроме жгучего, всепоглощающего физического желания.

Желания, которое – она инстинктивно знала это, – может удовлетворить Деймон. Мелани не желала ни о чем думать, ей хотелось только одного: целиком окунуться в головокружительный водоворот ощущений, которые дарили ей руки и губы Деймона, все его тело, пылающее страстью.

Деймон спустил с ее плеча бретельку купальника, сдвинул вниз чашечку, приподнял голову и посмотрел на обнажившуюся грудь, уместившуюся в его большой руке. Горящий взгляд метнулся к ее лицу, к полуприкрытым глазам и приоткрывшимся губам.

– Мелани… – хрипло прошептал Деймон.

Она открыла глаза и заметила, что выражение лица Деймона стало напряженным.

Пробормотав под нос что-то неразборчивое, он убрал руку с ее груди и аккуратно поправил купальник. Потом закрыл глаза и замотал головой, словно стряхивая наваждение.

В следующее мгновение он уже сидел, потирая лоб сжатым кулаком и бормоча извинения так натужно, будто слова давались ему с превеликим трудом.

Мелани попыталась сесть. Это ей удалось не сразу, а сев, она подтянула колени к груди и обхватила их руками, пытаясь унять дрожь, колотившую ее, несмотря на теплый солнечный день.

Он извиняется? Но за что? Она же не сопротивлялась. То, что произошло, как это ни назови, было взаимным. Деймон поднял голову и посмотрел во все еще затуманенные глаза Мелани. На нее словно полыхнуло зеленым огнем.

– Это вышло не нарочно, – хрипло произнес Деймон. – Это не должно было случиться.

– Потому что мы не должны быть… Она замялась, и Деймон подсказал: -…Любовниками? Да, верно. Нам полагается быть только супругами. – Его губы искривились в горькой усмешке. – Смешно, правда? – Он запустил пятерню в волосы и снова повторил: – Прости.

– Не извиняйся, я виновата не меньше твоего.

– Я поступил нечестно, поскольку воспользовался ситуацией. – Деймон встал, натянул рубашку и наклонился за шортами. – Ты не сознавала, что делаешь.

Мелани тоже встала и начала одеваться. Она была растеряна и плохо соображала, что к чему. Неужели можно так быстро перейти от рыданий к страстным поцелуям? Почему она так хотела Деймона? Мелани никогда не относилась к тем женщинам, которые с легкостью порхают от одного мужчины к другому. После нескольких вполне невинных юношеских экспериментов единственным мужчиной, с которым у нее сложились серьезные отношения, был Саймон.

Она считала, что их брак будет счастливым и прочным, потому что они знают друг друга почти всю жизнь и любовь не ослепила их яркой вспышкой, а развилась постепенно.

Как же она ошибалась!

Возможно, то, что происходило несколько минут назад, тоже было ошибкой. Деймон прав, никто из них еще не готов к новому роману, и нужно только радоваться, что он вовремя остановился.

Деймон поднял с земли сумку и повесил на плечо.

– Пошли?

Мелани послушно двинулась за ним по тропинке, не замечая веток, которые задевали ее плечи, иногда цеплялись за волосы или ударяли по щекам. Деймон тоже погрузился в себя. Он шел молча, только время от времени оглядывался или приподнимал перед Мелани нависшие над тропинкой ветки.

Когда они дошли до места, где оставили мотороллеры, Мелани была рада, что неровная дорога с выступающими из-под земли корнями потребует внимания и у нее будет уважительная причина не разговаривать.

Дома Деймон сказал, что взял с собой кое-какую работу, и ушел к себе. Мелани тоже поднялась в свою комнату. Она долго сидела на кровати, пытаясь привести в порядок сумятицу чувств, но не слишком преуспела в этом.

Через несколько дней за ланчем Мелани спросила Деймона:

– Я тут подумала, а нельзя ли установить в библиотеке компьютерную базу данных?

Так было бы гораздо легче навести порядок в архивах. Я спрашивала принца Вуисани, но он сказал, что с этим вопросом лучше обратиться к тебе.

– Почему же нельзя? Можно. – Деймон поднял голову от тарелки с салатом. – Там есть компьютер?

– Принц сказал, что можно принести один из дворца.

– Насколько это срочно? Сейчас у меня куча дел.

– Я знаю, но не хотелось бы затягивать с базой данных…

– Тебе придется точно объяснить мне, что нужно. Мы можем начать уже сегодня вечером.

После обеда принц прислал за ними машину. Когда Деймон и Мелани приехали, Его высочество лично проводил их в библиотеку и, убедившись, что в торце длинного стола в центре комнаты уже стоит подключенный компьютер, удалился.

Деймон включил компьютер и пододвинул к столу два стула.

– Рассказывай, что тебе нужно.

– Я хочу составить указатели – предметный, алфавитный, авторский, хронологический – и систему перекрестных ссылок.

– Понятно. Сейчас попробуем…

Сидя плечом к плечу с Деймоном, Мелани наблюдала, как рождается будущая база данных. Через час с небольшим все было готово.

– Ну вот, принимай работу.

– Здорово! – воскликнула Мелани.

Она повернулась к Деймону и в некоторым замешательстве обнаружила, что он сидит гораздо ближе, чем ей казалось: их лица разделяли лишь несколько дюймов.

Внезапно Деймон отодвинул стул подальше от стола – и от Мелани.

– Я сделал так, чтобы база данных запускалась автоматически при включении компьютера.

– Спасибо.

Мелани только сейчас заметила, что в комнате жарко, хотя под потолком и крутился вентилятор. Она встала и подошла к бумагам, которые разложила на столе в течение дня.

Зачем-то взяла папку с документами, а потом снова положила ее обратно.

– Давай-ка проверим, как работает, – предложил Деймон. – У тебя есть данные, которые можно внести прямо сейчас?

Мелани выбрала из стопки документов несколько пожелтевших от времени листков.

– Это проповеди преподобного Мура.

– Самого Мура? – Деймон встал и знаком предложил Мелани сесть на его место. Он казался искренне заинтересованным.

– Да, причем написанные им собственноручно, – подтвердила Мелани, бережно выкладывая листы на стол возле компьютера.

Деймон встал сзади и оперся на спинку стула, на котором сидела Мелани. Он уже потянулся к документам, но спохватился и спросил:

– Их можно трогать?