– Он вампир. И когда я говорю вампир, я не имею в виду красавчика Эдварда. Козловский – самый настоящий Дракула. Всю кровь мою выпил.

– Если он такой вурдалак, почему мы сидим в машине и ждем его возвращения? – Ритка с сомнением в глазах пристально смотрит на меня. – Разве не логичнее бежать со всех ног, чтобы кол осиновый найти?

Боже! Она бы еще про чеснок вспомнила.

– Пока я в его склепе живу, клыкастого трогать нельзя.

– А-а-а, так вы живете вместе, – протягивает девушка, цокая языком. – Тогда все понятно.

Вот что ей может быть понятно?

Главное, мне ничего не понятно, а она после минутного разговора во всем разобралась.

– Временно живем в одной квартире.

– Почему временно?

– Закончатся курсы, и я уеду домой.

– Подожди, я правильно все поняла: он тебе нравится, ты ему тоже вроде как небезразлична, но вы друг другу никогда этого не скажете и вскоре разъедетесь по разным городам? Круть. Отличный сериал получится. На главную роль можно пригласить знаменитого однофамильца.

Вообще, все не так.

– Ты чем меня слушала? Говорю же, Дра-ку-ла. Клыкастый и вредный.

Меня окружают одни фантазерки.

Только одна – фанатка любовных романчиков, а другая фанатеет по сериалам. Дурдом какой-то.

Ау! В жизни все по-другому. Может, раньше и были рыцари на белых конях, но эволюция их не пощадила. Теперь принцессы сами на охоту ходят и убивают драконов. Или выходят замуж за драконов. Здесь по желанию.

– И красивый.

Тут не поспоришь.

– На любителя, – но спорить я люблю.

– Ответственный, – продолжает она, и я боюсь, что через пару минут Ритка начнет поклоняться Козловскому. – Второй раз в эту глушь за тобой приезжает.

– В офисе скучно стало, решил на кладбище сгонять.

– Деловой. Увидел проблему и быстро ее разрулил.

– Так, Ритулик, не фантазируй. Козловскому не нравлюсь я, а мне не нравится Козловский. Через пару недель я уеду и…

– Если все так, тогда, может, я сама с ним попробую замутить? – с ехидной улыбкой на лице Ритка перебивает меня.

Чего?

Нет, по-другому: какого черта? Девчонка выхлопными газами надышалась? А говорят еще – свежий воздух полезен.

Еще раз бросаю взгляд на Артёма.

– Нет. Даже не думай об этом.

– Почему?

– Потому что он красивый, ответственный и второй раз приехал за мной в эту глушь.

С логикой у меня явные проблемы.

– Значит, ты согласна с тем, что он тебе нравится?

– Не согласна. Козловский не может мне нравиться.

Здесь другое слово подходит.

Но, когда однажды я его вслух произнесла, потом долго жалела. Больше на эти ржавые грабли не наступлю.

– Спасибо, Артём. Без твоей помощи мне бы пришлось до вечера там сидеть и ждать, пока друзья приедут.

Ритка улыбается, сидя на заднем сиденье, и хоть она не пытается заигрывать с Козловским, все равно от ее вежливости у меня ком в горле застрял. Моя идея подбросить подругу до ее дома уже не казалась мне такой хорошей. Нужно было самим добираться.

– Без проблем.

Внимательно смотрю на Артёма, пытаясь понять, улыбнулся он ей в ответ или нет.

Надеюсь, нет. Потому что я не хочу, чтобы он кому-то улыбался.

– Да, Рит, без проблем. Артёму несложно. Правда ведь?

Козловский отрывает взгляд от дороги и награждает меня ироничной улыбкой. А мне остается только непонимающе хлопать глазами, чтобы не спалиться.

– Рит, так что мы вечером делать будем? Наши планы в силе?

Мне хотелось увидеть реакцию Артёма.

Ее не было.

– Давай я тебе наберу, как разберусь со всем. Нужно узнать, что с мотоциклом и как быстро парни его починят.

У меня уходит несколько секунд, чтобы взять себя в руки и не завыть от отчаяния.

Ну почему все так?

Теперь придется провести этот вечер, сидя в своей комнате. Опять.

– Кажется, твои планы изменились, – констатирует Артём, когда машина тормозит и навигатор сообщает, что мы прибыли по месту назначения. Дом Риты. – Приехали.

После трех минут благодарностей Ритка все-таки выходит из машины и, помахав мне рукой, скрывается в подъезде.

Только после этого у меня получается выдохнуть.

Напряжение, которое сковывало меня всю дорогу, наконец-то начало испаряться. Мне нравится Рита. Нравится с ней общаться. Но за пределами машины Артёма.

– Кажется, ты и правда расстроена.

Если бы не чертова усмешка в его голосе, то я бы могла подумать, что ему и правда есть какое-то дело до моих чувств.

Усмешка.

Она все испортила.

– Какой ты проницательный. Еще и добренький. Влияние ретроградного Меркурия закончилось? Или ты наконец-то нормально поел? Стой. Дошло! А не Ритка ли причина смены твоего настроения?

Когда слова сами вырываются изо рта, я непроизвольно икаю.

– Видимо, она причина смены ТВОЕГО настроения. Что случилось? Юбку не поделили?

Гад. Самый настоящий гад.

Издевается.

Если Козловский сейчас еще хоть слово скажет, то я забуду, что была человеком, стану самкой богомола и откушу самцу голову, наплевав на законы природы, где процесс обезглавливания происходит после любовных утех.

Его подкол уровня второго класса – злит и напрягает одновременно.

Он догадался и себя с юбкой сравнил или ничего не понимает и просто решил доказать мне, что даже у такого сухаря есть чувство юмора?

Тогда не мне надо свои таланты демонстрировать, а бежать прямиком к Петросяну.

– Между прочим, ты очень сильно понравился моей подруге.

Я должен обрадоваться? – бровь Артёма приподнимается, а его взгляд устремлен на меня.

– Не знаю. Ты мне скажи.

Да чего он хочет? Я просто информацией поделилась. На эмоциях. В нормальном состоянии даже клещами из меня эти слова не вытащили бы. А тут…

Дурею, когда Козловский рядом.

– Что ты хочешь услышать?

– Ничего, – не очень убедительно бормочу я. – Судя по всему, тебя кроме работы ничего больше не интересует. А часики тикают… Или ты специально одну зелень ешь, чтобы в старости самому за водой бегать?

– Я не живу одной работой, – перебивает Козловский.

– Ну конечно. Я про Светку забыла. Ей суждено стать водоносцем?