К несговорчивости может привести также излишний пессимизм. Позитивный взгляд на вещи повышает самооценку, поскольку в таком случае человек больше верит в свои силы, умение разрешать проблемы и контролировать свою жизнь. В ходе исследования процессов старения, финансируемых фондом Макартуров, учёные выяснили, что уверенные в себе испытуемые твёрже других верили, что смогут развить и поддерживать вновь приобретённые психологические навыки. Также уверенные в себе люди отличаются физическим здоровьем и адекватной оценкой собственных возможностей.

Учёные из Университета Уэйк-Форест (Wake Forest University) выяснили, что люди, которые осознанно стремятся жить в радости и счастье, действительно чувствуют себя лучше и хорошо ладят с окружающими. Испытуемые, которые во время эксперимента выглядели счастливыми, напевали, активно знакомились и общались с другими или просто вели себя позитивно, – в итоге действительно чувствовали себя счастливыми – и окружающие воспринимали их точно так же. Достаточно сделать сознательное усилие над собой и попытаться быть более дружелюбным, чтобы развить в себе не только отзывчивость, но и экстраверсию.

С хроническим пессимизмом можно эффективно бороться с помощью некоторых разновидностей психотерапии. Когнитивно-поведенческая терапия помогает пациенту избавиться от привычки воспринимать всё в негативном свете: они учатся не реагировать на пессимистические мысли и предчувствия и стараются мыслить более позитивно.

Порой мы чрезмерно лелеем свою злобу на кого-то, хотя уже давно забыли все подробности и причину конфликта. Умение прощать других и, что немаловажно, себя сводит подобные чувства к минимуму. Постоянное чувство вины или бесконечные сожаления об ошибках прошлого не решают проблем и уж точно не помогают нам лучше понять окружающих. Научные исследования в области психологии доказывают, что люди, умеющие прощать, также обладают большей отзывчивостью.

Они не манипулируют другими в собственных целях, отличаются высокой эмпатией и моральной ответственностью. Также они более устойчивы к нападкам грубых и неделикатных людей.

В человеческом мозге есть специальные механизмы, отвечающие за умение прислушиваться к окружающим, за чувство счастья и оптимистичное мировоззрение. Доктор Ричард Дэвидсон и его коллеги из Университета Висконсина использовали данные магнитно-резонансной томографии, чтобы выявить в лобной доле мозга зону, отвечающую за позитивные эмоции, оптимизм и чувство счастья. Они изучали механизм зарождения одной из самых сильных эмоций – любви матери к новорождённому ребёнку. Исследователи заметили, что активность одной из зон лобной доли резко повышалась, когда матери смотрели на фотографии своих детей, и оставалась прежней, когда им показывали фото незнакомых малышей.

С возрастом в мозге человека происходят изменения, что объясняет, почему пожилые люди в силу своей доверчивости проще поддаются на уловки мошенников. В процессе старения активность области мозга, отвечающей за распознание обмана, снижается. Эта область называется передней островковой долей, и у молодых людей она мигом посылает сигнал, стоит только человеку заподозрить кого-то в мошенничестве; у пожилых же людей этого практически не происходит. Нейробиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Шелли Тейлор и её коллеги провели эксперимент, в ходе которого показывали фотографии разных людей пожилым (в возрасте от 55 до 84 лет) и молодым (от 20 до 42 лет) испытуемым. Подозрительными называли людей с отведённым взглядом, ухмылкой и прочими похожими выражениями лица. Однако пожилые участники эксперимента довольно часто называли на вид благонадёжными тех людей, которые показались подозрительными более молодым людям. Когда испытуемых попросили оценить лица на фотографиях в ходе процедуры магнитно-резонансной томографии, стало ясно, что нейронная активность в передней островковой доле большого мозга у пожилых людей была минимальной, особенно в сравнении с молодыми участниками исследования.

В принятии решений о том, можно или нельзя доверять другому человеку, участвуют и некоторые другие области мозга. Учёные из отдела исследования процессов нейровизуализации британского фонда Wellcome Trust выяснили, что помимо передней островковой доли при принятии решения о доверии или недоверии незнакомцу также повышается активность миндалевидного тела – области мозга, отвечающей за контроль над эмоциями.

ГЕНЕТИКА И ОТЗЫВЧИВОСТЬ

Психотерапия и стратегии самосовершенствования могут помочь стать более уступчивым и внимательным; однако унаследованные нами гены также влияют на способность ладить с окружающими. Учёные из Йельского университета и Университета Коннектикута наблюдали группу испытуемых со врождённым геном алкогольдегидрогеназы (АДГ) IV класса (ADH4) и выяснили, что данный ген в некоторой степени определяет степень уступчивости. Ген ADH4 также является причиной высокой предрасположенности к алкоголизму. В ходе другого большого исследования генома человека учёные обнаружили, что и некоторые другие гены влияют на отзывчивость и другие черты характера. Однако в ходе наблюдения за однояйцевыми близнецами выяснилось, что уступчивость наследуется от родителей лишь на 40 процентов, а остальные шестьдесят обусловлены негенетическими факторами, такими как воспитание и среда.

Нехватка одного из основных гормонов-нейромедиаторов – серотонина, который защищает нас от заболевания депрессией, также отвечает за умение принять чужую точку зрения. Испытуемые, принимавшие участие в экспериментах, в ходе которых уровень серотонина в их крови искусственно понижался, становились более раздражительными и агрессивными. И наоборот, препараты, повышающие концентрацию серотонина, снижали уровень агрессии. Учёные из университета Макгилл в Монреале провели плацебо-контроллируемый[16] эксперимент в условиях двойной анонимности[17] с использованием триптофана (аминокислоты, оказывающей успокаивающее воздействие и повышающая уровень серотонина). Они выяснили, что после приёма трёх грамм препарата ежедневно на протяжении двух недель испытуемые стали заметно менее раздражительными и более отзывчивыми.

У покладистых людей более высокий уровень эмпатии – способности понимать и осознавать чужой эмоциональный опыт. Нейробиологам удалось выявить области мозга, отвечающие за эмпатию. Группа исследователей под руководством доктора Тани Сингер из Института неврологии Университетского колледжа в Лондоне использовала результаты магнитно- резонансной томографии для измерения активности мозга в момент, когда испытуемые смотрели на фотографии своих близких людей в момент, когда те испытывали болевые ощущения, например, укол пальца. Во время наблюдения за болью любимого человека стимулируется передняя островковая доля, то есть тот же самый участок мозга, который активируется, когда мы сами чувствуем боль.