– Не знаю, я как-то об этом не задумывалась. – Ливия сделала пару глотков вина и в свою очередь с интересом оглядела Ника. – А вот ты, Ник, по-моему, не чистокровный англосакс. Я бы не удивилась, если бы узнала, что в твоих жилах течет восточная кровь.

Он улыбнулся.

– Так оно и есть. Моя бабка по отцу была египтянкой. Дед женился на ней, когда служил в британской армии. Помнишь, в начале двадцатого века Египет был одно время оккупирован англичанами? Так вот, тогда они и познакомились.

– Она была арабкой?!

– Нет. Бабушка происходила из общины египетских христиан. Так что, – он выразительно посмотрел на Ливию, – не исключено, что в моих жилах течет кровь древних обитателей долины Нила.

– Хм! – Ливия с любопытством оглядела его смуглое лицо с правильными, резковатыми и одновременно чувственными чертами. – Что ж, вполне может быть.

– А также и арабов, – прибавил Ник с коварной улыбкой. – Поэтому…

– …Поэтому мне следует держать с тобой ухо востро, – закончила за него Ливия.

Ник весело рассмеялся.

– Да, тебя, видно, нелегко сбить с пути истинного! Ладно, Ливия, давай сменим тему, а то как бы нам снова не поскандалить. Можно тебя пригласить? Потанцуй со мной, Ливия. Пожалуйста.

– С тобой?!

– А что тебя так смущает? – Ник пытливо заглянул ей в глаза. – Боишься?

– Вот еще! Чего мне бояться?

– Ну, тогда вперед?

Ник вышел из-за стола и протянул ей руку. Ливии ничего не оставалось, как проследовать с ним на танцевальную площадку, где уже кружились несколько пар. В самом деле, не хватало еще, чтобы Ник подумал, будто она боится его!

Обняв Ливию за талию, Ник осторожно повел ее в танце. И тут началось что-то невообразимое. Стоило Ливии почувствовать прикосновение его ладоней к своей обнаженной спине, как ее тотчас передернуло, словно в ознобе. А затем по ее телу пробежала такая крупная дрожь, что Ник почувствовал это.

– Расслабься, Ливия, – мягко сказал он. – Мы с тобой не в спальне, а в людном ресторане.

– Даже если бы мы находились в спальне, это ничем бы мне не грозило, – сердито фыркнула она, разозлившись, что он заметил ее волнение.

К ее удивлению, Ник промолчал. Они танцевали, и Ливия даже начала находить удовольствие в танце. Но вдруг Ник притянул ее ближе к себе, и Ливию охватило смятение. Она не понимала, что с ней происходит: на нее вдруг нахлынула такая волна возбуждения, что стало трудно дышать. Ее сердце бешено колотилось; каждая клеточка тела трепетала от близости Ника. Боясь, что он заметит ее состояние, Ливия украдкой взглянула на его лицо. Но Ник оставался абсолютно спокойным.

Наконец мучительный танец закончился. Ливия хотела вернуться за столик, но снова зазвучала музыка, и Ник не отпустил ее.

Волнение Ливии возросло, когда он снова привлек ее к себе. Пытаясь расслабиться, Ливия прислонилась к его плечу, но от этого ей стало только хуже. Запах разгоряченной кожи Ника в сочетании с его чувственным одеколоном дурманил ей голову. Ник крепко обнимал ее за талию. Ливия то и дело чувствовала прикосновение его груди, бедер, и ее желание нарастало, как морской прилив. Ливия старательно убеждала себя, что причиной ее странного состояния является жара, усталость или выпитое вино. Что угодно, только не близость Ника. Но она понимала, что обманывает себя.

Не зная, что предпринять, Ливия жалобно посмотрела на Ника и прошептала:

– Давай вернемся за столик!

– Что случилось? – встревожился он. – Тебе дурно?

– Да!

– Тошнит?

– Нет.

– Тогда в чем же дело? – Он осторожно коснулся губами ее виска, заставив ее вздрогнуть всем телом. – Неужели это я так тебя волную, малышка?

– Ничего подобного, – сердито прошипела Ливия.

Ник не ответил. Но Ливия вдруг почувствовала, как его руки начали нежно поглаживать ее спину. По ее коже побежали десятки огненных ручейков. Желание обнять Ника, отдаться его опьяняющим ласкам было таким сильным, что у Ливии пошла кругом голова.

– Черт тебя побери, Ник! – прошептала она, легонько ущипнув его за плечо. – Перестань меня лапать! И вообще, я ужасно хочу пить!

С этими словами она выскользнула из его объятий и быстро направилась к столику. Только после того, как залпом осушила бокал мартини, Ливия осознала, какую чудовищную ошибку допустила. Проклятье! Она позволила Нику заметить, что его близость сводит ее с ума. Можно только догадываться, что он теперь о себе возомнил!

Ливия поискала глазами Ника. Он разговаривал с главным менеджером отеля, который остановил его по дороге к столику. Что ж, самое время сбежать, подумала Ливия. Один черт, Ник уже все равно раскусил ее.

Схватив сумочку, Ливия вышла из-за стола и начала осторожно пробираться в сторону дверей. К счастью, Ник не смотрел в ее сторону. Уже у самых дверей Ливия заметила, как он идет к столику, и мигом шмыгнула в холл. А затем бегом бросилась к лифту, опасаясь, что Ник все поймет и поспешит вдогонку.

Оказавшись в номере, Ливия первым делом заперла дверь. А потом устало рухнула на диван в гостиной. О господи, и зачем она только пошла танцевать с Ником? Теперь он, должно быть, не сомневается, что она по уши влюблена в него…

Влюблена! Вскочив с дивана, Ливия в панике заметалась по комнате. Нет, это просто невозможно, она не может влюбиться в это самодовольное чудовище! Во всем виноваты гормоны, и больше ничего. Ей нужен секс, как и любой нормальной, взрослой женщине. Но только не с Ником Роджерсом, чтоб ему гореть в аду!

А может, ей нужен именно он? Ведь встречалась же она раньше с мужчинами и даже иногда целовалась с ними. Но Ливия не помнила, чтобы кто-то из них вызывал у нее столь бурную реакцию. А Ник… Одного его прикосновения хватило, чтобы внутри у нее все закипело, а сердце начало отчаянно биться в груди. Ливии вдруг стало страшно, когда она подумала, куда могут завести ее эти чувства. Она должна держать себя в руках, иначе и опомниться не успеет, как окажется в постели с Ником.

Не зная, как успокоиться, Ливия достала сигарету, а потом вышла на балкон и закурила. Постепенно ее голова прояснилась, волнение улеглось, и Ливия начала обдумывать ситуацию.

Прежде всего, сказала она себе, старайся держаться подальше от этого бесстыжего соблазнителя. И загрузи себя работой по самые уши. Ведь ты находишься здесь уже четыре дня, а у тебя не написано еще ни одной статьи из пяти, заказанных Ником. Разве так можно?

Работать… Но ведь завтра она едет на экскурсию в Каир. Причем, экскурсия двухдневная. Ну и прекрасно, подумала Ливия, за эти два дня я постараюсь отвыкнуть от Ника. А когда вернусь, его уже наверняка здесь не будет. Так что я совершенно зря паникую и накручиваю себя.

Чтобы окончательно прийти в чувство, Ливия позвонила в Нью-Йорк, Биллу Криспу. К счастью, он находился в это время на работе и сразу поднял трубку.