— Это вы сейчас про что? — не понял Филин.

— Ни о чем, шкет, все хорошо, — заверил его Погорелов. — А теперь, когда мы все выяснили, давайте перейдем к вопросу, что дальше?

— А дальше я предлагаю место в нашем грузовике, и к вечеру вы будите в Отважном.

— А насколько вам можно верить? — влез в разговор Филин.

— Слово стронга, — ответил Ерш совершенно серьезно.

— Устраивает, — не менее серьезно заявил мальчишка, что вызвало новую улыбку на лице рейдера.

— Ты правильный пацан, — заявил он. — Возникнут проблемы, обращайся, будем считать, я твой должник.

Мальчишка совершенно серьезно слегка качнул головой и посмотрел на Ампера. Тот кивнул.

— Мы с вами, дай мне две минуты. — Он быстро собрал разложенный по простыне автомат, загнал на место ствольную коробку и навинтил глушитель. — Готовы выдвигаться.

— Вы где так прикинулись? — впечатлялся поднявшийся на площадку Рубило, крепкий мужик, на голову выше напарника. На груди стволом вниз у него висел странный автомат футуристичного дизайна, с продольными толстым магазином в виде трубы. Такой Погорелов еще не встречал. Лицо у него было простым, глаза голубые, аккуратная бородка-эспаньолка.

— Наверное, там же, где и все, поднял с трупов, пособников, муров. Все трофейные, от взявших меня в плен я удирал босиком с ножом и моим револьвером. — Ампер хлопнул себя по кобуре-прикладу.

— Уважаю, — состряпав какую-то гримасу, которая, наверное, у него отвечала за это самое уважение, выдал Рубило. — Ладно, давайте отсюда двигать, итак потеряли полчаса, пока вас искали.

— А зачем вы нас искали? — подозрительно поинтересовался Филин. — И как вы нас нашли?

— Не напрягайся, малец, — усмехнулся Ерш. — Больно ты подозрительный, хотя хорошее качество для Стикса. Мы вас срисовали, когда вы через трубу шли, и едва нам операцию не сорвали, стрельбу устроив. Но благо, все выгорело, и муры, которые ехали с зачистки, не услышали тарарам, который вы устроили. А потом на нас, в буквальном смысле, вылетела троица муров с одним интересным приборчиком. Ампер, тебе что-нибудь говорит называние — Персональный Энергетический Сканер Сэнса?

— Конечно, говорит, — усмехнулся Погорелов, спускаясь в холл за своими новыми спутниками. — Дай угадаю, эти шли от водокачки?

— Точно, — улыбнулся Рубило. — Можешь на себя еще двоих муров записать, твои же гранаты были?

— Мои, — признал очевидное Ампер. — Я думал, больше, чем парочка упырей.

— Жадный ты. Остальных посекло хорошо, ну мы их допросили и упаковали, болтливые ребята, пусть в Отважном еще поболтают. Кстати, вместе поедите. Только не убивай их. Так вот, они рассказали о мерзком и жестоком убийце, до которого хотят добраться все «хорошие» люди. — В слово «хорошие», рейдер вложил столько презрения и ненависти, что в настоящий момент эти люди должны корчиться в агонии. — Они рассказали о тебе столько гадостей, что мы поняли, отличный мужик, надо познакомиться и помочь. А поскольку на тебя наш охотник, так, на всякий случай, повесил метку, то найти тебя не составило особого труда. Ну, что, малец, я ответил на твой вопрос?

— Я не все понял, но да, — отозвался Филин, идущий рядом с Ампером.

— Какой ты серьезный для своих лет, — улыбнулся Рубило.

— Был бы обычным, наверное, уже умер бы, — парировал мальчишка.

Они вышли на улицу и направились в сторону самой дальней деревянной крепостницы. Именно за ней метрах в трехстах от гостиницы расположился конвой стронгов. Среди машин обнаружился и побитый БТР муров. Морду ему попортили и шкуру продырявили на совесть, но он был до сих пор на ходу. За ним стоял целый БТР, принадлежащий уже стронгам, знакомый по колонне институтских 82А с тридцатимиллиметровой пушкой, за ней два пикапа и два бронированных Урала.

— Давайте в последний, — скомандовал Ерш, — там народу меньше всего. Беспилотник нам дорого обошелся, а потом еще и подкрепление подоспело. Правда, вот оно, получив по морде, откатилось, оставив сгоревший «тигр» с запекшимся до хрустящей корочки экипажем. Результативно муров набили.

— Много потеряли?

Ерш скривился.

— Четверых. Превратности войны.

Ампер кивнул.

— Знакомо.

— Ладно, топайте, у нас еще будет время потрепаться. Там кроме ваших «дружков» в кузове всего двое — Сапсан и Грек, они в курсе.

Ампер пожал протянутые руки, Филин сделал то же самое, вызвав улыбки у экипажа побитого БТРа, которые, как раз высунув морды в дыры, наблюдали за командиром. Как оказалось, Ерш — старший группы.

Кунг последнего Урала был открыт и даже лесенку самодельную повесили. Мальчишка легко взбежал по ней и, оглядев всех присутствующих, скромно заявил:

— Здравствуйте, дядя Ерш сказал, что мы с вами поедем.

Ампер улыбнулся, он уже успел привыкнуть к дядям от Филина, а вот двое бойцов переглянулись и грохнули оглушающим в бронированной коробке хохотом.

— Садись, пацан, где хочешь, — отсмеявшись, произнес смуглый парень, сидящий с самого края и ждущий, когда пассажиры займут свое место, чтобы установить в дверной проем крупнокалиберный пулемет. — Я Грек. А вон тот мордоворот с жутким лицом, добрый и отзывчивый Сапсан.

— Ампер, — представился Погорелов, — а это Филин.

— Ну, тогда занимайте места согласно купленным билетам, — пробасил Сапсан, — только к тем мешкам не суйтесь, там муры упакованы.

Бывший прапорщик снял рюкзак и запихнул его под лавку, усевшись прямо у входа с левой стороны, чтобы смотреть в открытую дверь. Филин, копируя поведение старшего друга, хотел усесться справа, но Грек покачал головой.

— Давай рядом со своим опекуном.

Мальчишка кивнул и занял место права от Погорелова напротив Сапсана.

Двигатель грузовика чихнул и тихонько заурчал. Колонна тронулась. Ну что ж, если все будет хорошо, то вечером они доберутся до Отважного.

Дорога была не подарок. Тяжелую машину потряхивало, в открытую дверь Ампер имел возможность наблюдать абсолютно сельский пейзаж, колонна стронгов двигалась исключительно какими-то проселками, мертвыми деревнями и разбитыми лесовозами лесными дорогами. Несколько раз они все же вырывались на асфальт, один раз миновали разваливающийся мост, по которому технику пускали по одному, причем БТРы перестроились в конец и шли последними, видимо, надежды, что мостик выдержит многотонную коробку, были слабые, но все прошло штатно.

— Ствол свой заряди, — когда встали на дозаправку, протягивая Филину десяток патронов, приказал Ампер. — Он у тебя в кобуре, а до сих пор пустой магазин.

Грек покосился на мальчишку.

— Не вздумай с предохранителя снимать, — наставительно произнес он. — Зарядил, и обратно в кобуру убери. Кстати, что это за уродство?