— Ника, у тебя всё в порядке? — я даже не знала, что Илья может быть таким участливым и встревоженным.

— Всё хорошо, — вздыхаю, ковыряя балеткой трещину в асфальте. — Везу твоего брата домой.

— Ивановича? — кажется, у кого-то, судя по голосу, разрыв шаблона. — Его что, парализовало, что он позволил тебе сесть за руль?

— К счастью, нет. Температура, наверное, под сорок.

— Главное, не позволяй ему собой помыкать! — Приказывает клоун и весельчак таким жёстким голосом, что мне становится смешно.

— Не дождётесь, — фыркаю в ответ и отключаюсь.

В аптеке на меня смотрели, как на беглую сумасшедшую, но деньги творят чудеса.

— Выпейте, — протягиваю Драконову горсть таблеток и бутылочку с водой. Он поступает странно: берёт лекарства из моей ладони. Касается кожи губами и языком. Прям эротическое действо какое-то: это выглядит настолько интимно и доверительно, что я даже затаиваю дыхание. Хорошо, что я руки спиртовыми салфетками протёрла.

Босс жадно пьёт. Потом прикладывает бутылочку ко лбу. Не знаю уж, помогает ли ему это: я специально покупала воду не из холодильника. Мы уже ехали по городу, когда ему полегчало.

— Это временно, — предупреждаю сразу. — Не обольщайтесь.

— Ты даже не пыталась.

— Что не пыталась? — не поняла я и подумала, что у Драконища бред начинается. Странно как-то, учитывая, что температура явно спала.

— Обольщать.

Ага. Улыбку прячет. Значит, и впрямь стало легче. Он даже покомандовал, пока я старательно заводила машину на подземную парковку.

— Дальше вы сами? — задираю голову, рассматривая небоскрёб.

— Нет, — берёт он меня под локоть и ведёт за собой. — А кто мне распишет, как чудо-таблетки принимать? Да и вообще, куда ты в таком виде?

Он прав, конечно. Но я не уверена, что хочу очутиться с Драконищем наедине. В его квартире.

— Пойдём. Я не буду к тебе приставать, — он словно читает мои мысли. И я плетусь за ним вслед.

У него в подъезде — бабушка-консьержка, сухонькая старушка с белоснежными волосами, остриженными коротко, но модно. Уютная, как в сказке. Вяжет что-то на спицах

окружении цветов.

— Вы уже вернулись, Дмитрий Иванович?

— Да, Екатерина Порфирьевна. А это Ника, и она со мной.

Старушка сканирует меня орлиным взором. У неё, по всей видимости, фотографическая цепкая память. Не удивлюсь, если она знает всех жильцов по именам. Мы садимся в лифт.

— Последний этаж, серьёзно? — спрашиваю, заметив, как Драконов уверенно жмёт на кнопку с цифрой 25.

— А ты боишься высоты, Лунина?

Я пожимаю плечами. Просто подумала: я тоже живу на последнем этаже. И вообще люблю повыше. У меня болезненная тяга к свободному небесному пространству.

— Нет. Наоборот: люблю.

Он бросает на меня косой взгляд.

— Вот и я. Значит, тебе понравится.

У него просторно и по-мужски лаконично. Идеальная стерильная чистота, словно здесь никто и не живёт. Мне нравится. И эти светлые серебристые стены, и окна в рост, и вид из окон — дух захватывает.

Присаживаюсь за журнальным столиком.

— Ручку и бумагу, пожалуйста, — получается как-то сухо и в приказном тоне.

— Скальпель, спирт и огурец, — незлобно поддразнивает меня Драконище и кидает на колени свой навороченный айфон. — Ты как в прошлом веке, Ника. Забей, пожалуйста, в телефон. Поставь напоминалки. Будет надёжнее.

И он, ни капли не стесняясь, стягивает с себя мокрую от пота рубашку. Я зависаю. Нет сил оторвать взгляд. Красивое сильное тело. Широкие плечи, хорошо развитые, прорисованные мышцы. Руки, грудь, пресс — всё как на рекламном плакате. Не хватает только ёмкого слогана. С таким торсом можно рекламировать что угодно.

— Ника! — предупредительно угрожающий рык.

— А? — смаргиваю и поднимаю глаза. Пытаюсь сфокусироваться на драконовском лице.

— Может, ты не будешь так пялиться?

— Может, вы не будете раздеваться при мне? — огрызаюсь в ответ и яростно начинаю вбивать в телефон рекомендации по приёму лекарств. Чем быстрее я с этим разделаюсь, тем скорее убегу. Квартира Дракона — не то место, где мне следует находиться.

Он испаряется, и его нет слишком долго. От нечего делать брожу по хоромам, разглядывая потолки, светильники в стенах и мебель. Дорого. Добротно. Основательно. Всё самое лучшее. Ни одна вещь не выбивается из интерьера. Как-то чересчур прилизано. Не хватает индивидуальности.

На пороге спальни замираю. Смятые, словно после бурной ночи, простыни. Футболка на стуле. Здесь нет идеального порядка, зато есть душа. Драконье логово. Островок, где, наверное, босс хоть немного, но живёт настоящей жизнью. Переступить порог так и не решаюсь.

Я слышу, как шумит вода в душе. Слишком долго. Ему там хоть не поплохело?.. Я бы уже ушла прочь, но как-то неудобно исчезать по-английски. А потом нахожу лесенку — узенькую, аккуратную, как всё в этом доме. Карабкаюсь наверх, ныряю в люк и … застываю. Крышесносные эмоции. Я даже ахнуть не могу — так меня накрывает. И я делаю шаг вперёд, чтобы попасть в другой мир. Параллельную реальность. Яркую сказку, у которой нет ни начала, ни конца.

23. Драконов

Она исчезла. Не нужно было оставлять её одну надолго. Но в душе я разомлел. Накатывала слабость. Я чувствовал себя щенком, у которого разъезжаются лапы. Дурацкое состояние. И она видела меня таким.

На всякий случай прошёлся по квартире. Нет её. Ну, разве что в шкаф залезла отсидеться. На журнальном столике валяется пакет с лекарствами и сиротливо жмётся у самого края мой айфон. А затем соображаю, где она может быть. Ну, конечно. С её бурной активностью трудно представить, что Лунина чинно сидит, сложив руки. Скорее всего, сунула любопытный нос везде. И лестницу к небу нашла тоже.

Она примостилась точно на том месте, где люблю бывать я. Ветер треплет её волосы, а босые ноги болтаются в пустоте.

— Нравится?

Ника не пугается. Не вздрагивает. Поворачивает голову на звук моего голоса и жмурится, как довольная жизнью кошка.

— Очень, — её искренность зашкаливает. Хочется сделать для неё что-нибудь приятное ещё, чтобы подольше насладиться вот этой незащищённой открытостью. Это как секс без презерватива, когда ты полностью доверяешь партнёру. Это как смотреть на солнце без защитных очков — слишком ярко и слепит, вышибая слёзы, но оторваться невозможно.

Она поднимается — легко и гибко, опираясь о защитные перила. Кажется, вот-вот польётся музыка, и Ника снова станцует. Но она лишь шагает по самому краю, ступая босыми ногами по зелёной дорожке декоративного дёрна. Балансирует, легко взмахивая руками, словно идёт по канату. Затем мягко спрыгивает, делает круг, прикасаясь пальцами к цветущим в кадках растениям, и, приближаясь, с тревогой смотрит на меня.