— До свидания. — я демонстративно поднялся из-за стола и направился к выходу. — Не получилось у нас доверительного разговора.

— Стой!

— Что еще? — я остановился и обернулся.

— Откуда ты знаешь про Соболя?

— Не важно. Главное, что ты мне опять врешь.

Он действительно не знает, каким образом я узнал, что они знакомы! Ну, Сойка... Как бы там ни было, но спасибо тебе за твою оплошность.

— Ладно-ладно, Ворон. — сдался Леший. — Ты прав, я знаком с этим человеком, но информацию о тебе передал мне не он. Ваша встреча с ним вообще не была частью плана. По нелепой случайности тебе досталось кольцо его подручного, только и всего.

— Уже лучше. — я вернулся обратно и уселся за стол. — Подробнее про Соболя, и про Казбека заодно.

— Как хочешь. — вздохнул Леший. — Надеюсь, ты понимаешь, что криминал и спецслужбы всегда имели, имеют и будут иметь множественные точки пересечения интересов? Казбек — это пешка, обычный бандит, который вообще не в курсе, что ты кому-то там был нужен. Соболь — несколько другое. Для большинства — он глава "коршунов", продажный мент и крайне опасный человек; для меня — полезный источник обмена информацией, и не только. Например, именно он сделал альянсу вброс о том, что я взял тебя к себе в группу, когда они стали пробивать твою личность по своим каналам. И сделал это исключительно по моей просьбе.

— Зачем ты его попросил об этом?

— Потому что альянсу никогда не добраться до меня, или моего окружения, и Кастор это прекрасно знает. Именно ты должен был стать в его глазах тем слабым звеном, через которое ему бы удалось выудить сведения о предназначении амулетов. Как видишь — наживка сработала. У тебя чистое прошлое, и никаких подозрительных связей. Но мы сильно забегаем вперед, ведь ты еще даже не понимаешь почему это было нужно.

— Получается, Соболь двойной агент?

— Можешь считать так. Пожалуйста, давай закроем эту тему.

— Нет, не закроем. — твердо произнес я. — Как минимум до того момента, пока ты не объяснишь, для чего было нужно превращать мою стартовую прокачку в ад. Зачем меня было убивать на болотах? Преследовать с автоматами по полям Минусинска? Ведь ты все это мог прекратить одним звонком!

— Чтобы у тебя сложилось впечатление, что вокруг тебя одни враги, — пожал Леший плечами, — а я твой единственный друг, которому можно доверять. Чтобы отобрать у тебя документы и ограничить твои возможности, чтобы изъять у тебя кольцо и посмотреть на твои действия. Чтобы окружение Соболя не задавало ему вопросов, почему он так просто спустил с рук потерю кольца одного из своих людей; он тоже ходит по краю, знаешь ли. Это всем было выгодно. Кстати, после твоей первой смерти в реале мы рассчитывали, что ты сразу обратишься ко мне за помощью, но именно тогда ты нас удивил в первый раз, и предпочел решить свое проблемы самостоятельно, причем проявил при этом незаурядные оперативные качества, достойные высокой похвалы.

— Вот спасибо-то! Я просто счастлив, что хоть где-то ты оценил меня положительно. — съязвил я.

— Будем беседовать о моих морально-нравственных взглядах, или говорить по делу? — невозмутимо поинтересовался Леший.

— Продолжим. — я постарался успокоиться. — Сыны Аида имеют отношение ко всему этому?

— Нет. — поморщился Леший. — Они досадная помеха. Никто не мог предсказать, что ты захочешь тренировать стрельбу из лука в реале, из-за этого встретишься с Хароном, западешь на его сестру и начнешь с ними сближаться. Это также частично повлияло на наши действия на болотах — нужно было, чтобы ты стал подозревать кого-то из клана и прекратил с ними взаимодействие. Кстати, та капсула цианида чуть не сорвала нам всю операцию…

— Послание от "якобы Афродиты"?

— Это наша работа. — сознался охотник. — Мы предупредили тебя, надеясь, что ты сможешь правильно использовать эту информацию и не попасться им в лапы. На свою голову...

— Почему на "свою голову"?

— Потому что после этого тебе удалось скрыться из нашего поля зрения. Ты серьезно опасался слежки ассасинов и начал прыгать по Тавернам. Я так полагаю, что именно в это время ты нашел двенадцатого босса? В тундре?

— Да… — вздохнул я.

Новость о том, что это все-таки была не Афродита, почему-то меня не слишком обрадовала.

Он замолчал, кивком поблагодарив подошедшую официантку, которая наконец-то принесла ему кофе. Затем сделал маленький глоток и вопросительно уставился на меня, ожидая следующего вопроса.

— Допустим, я поверил. Моя специальность химеролога имела какое-то значение для тебя? Ведь когда мы заключали контракт, ты еще не до конца был уверен, что я "тот самый".

— Практически никакого. — Леший потянулся к чашке. — С Мефиса было достаточно разного интересного лута четвертого уровня, чтобы заинтересовать и привлечь в команду ходока любого класса. Но вот если бы ты выбрал Повелителя Роя, то это могло бы затруднить мне задачу по твоей вербовке из-за высокого спроса на него в кланах, поэтому я с первого дня перекрыл тебе к нему доступ.

— Ясно.

Я замолчал. Со стороны это могло выглядеть так, будто я подбираю следующий вопрос, но самом деле мне хотелось найти зацепки, чтобы убедиться, что Леший перестал врать. Пока не получалось: ту, или иную шероховатость можно было легко объяснить — тот же подбор команды со зверьми под меня, например. Да и не так уж мало классов с питомцами.

— Монастырь, свиток Хаоса? — я снова поднял на него глаза. — Ваши хваленые аналитики и "лучшие умы человечества" не решили такую простую загадку?

— Инстанс держали специально под тебя не без помощи Таиландского правительства. — улыбнулся Леший. — Во-первых, чтобы тебя быстрее прокачать, а во-вторых, чтобы ты получил какой-нибудь эксклюзивный подарок от Системы, который бы тебе помог в будущем, и лишний раз убедился, что в нашей команде тебе будет интересно.

— А при чем тут Таиландское правительство?

— Они тоже имеют интерес, как и множество других стран.

Какая я важная фигура! Только подумать.

— Ладно, закрыли. Я примерно понимаю, что происходило дальше. Вы давали мне намеки, упоминали Тоннель и амулет, все больше, и больше заинтересовывая игрой с вами. Для чего? Вы ведь не собирались изначально делать меня членом вашей команды, а предполагали использовать в своих целях. Так?

— На момент, когда ты находился на Самуе, а также первые дни в Африке, не существовало никакого четкого плана относительно тебя. Мы просто хотели держать тебя рядом и оттягивали выполнение тобой квеста. Впрочем, ты и сам не шибко стремился его побыстрее закончить. Затем поступила вводная, которая была обыграна должен образом. А дальше Макар подкинул тебе наживку, и ты быстро на нее клюнул. Слишком быстро, я бы сказал.

— Значит и Сухон не похищали? Выходит Карат тоже из ваших? Что я еще узнаю? Что клан "Москва" филиал Интерпола?