— Ворон. Это теперь все не имеет значения. — устало произнес охотник. — Важно то, что нам срочно придется менять сценарий твоей будущей встречи с Кастором. Ты не должен был знать лишнего, поскольку этот человек вскроет твою ложь на "раз-два" и вся задумка полетит в тартарары.

— Слушай, я никогда не поверю в то, что судьба всего мира зависит от меня. — процедил я. — Оставь эту сказочку для кого-нибудь другого. Ставить все на вчерашнего недалекого студента, при этом его самого держа в неведении — просто верх глупости. Шаг влево, шаг вправо; любая моя неожиданная выходка — и вся ваша операция накроется медным тазом.

— Ворон. Наша комбинация с тобой — всего лишь один из десятка, но на данный момент самая многообещающая и перспективная. И если бы не какой-то просчет, заставивший тебя мыслить по иному, сейчас бы ты сидел в Норильске и сливал Кастору ту информацию, которую мы для него подготовили.

— То есть вы, заранее за меня решили, что я попытаюсь вас предать, исходя из психологического портрета, который вы там себе нарисовали? — мои кулаки сжались сами собой.

— С вероятностью шестьдесят два процента. — не моргнув, ответил Леший. — Ты уже доказал, что склонен свои проблемы решать сам. Но я бы не называл это предательством. Родители — слишком уязвимое место.

— А можно узнать про оставшиеся тридцать восемь?

— Среди них существует несколько групп. Но если тебя это обрадует — следующую большую часть занимает твое обращение ко мне за помощью и действие по несколько другому сценарию. Тем не менее, именно первая схема смотрелась максимально правдоподобно. Смотрелась... — он с укором сделал акцент на последнем слове.

— Я не собирался ему сливать твой секрет. — вздохнул я. — У меня появилась информация о двенадцатом боге, и я думал о том, чтобы передать Кастору именно ее, хотя мог бы не заморачиваться и выгодно это продать.

— И это наш громадный просчет. — лицо Лешего внезапно смягчилось. — Ни один из одиннадцати предыдущих квестов не был завершен так быстро и содержал в себе множество сложных этапов. Похоже Система понимает, что мы ей пытаемся противодействовать и направляет тебя по другому пути, ускоряя процесс.

Я вздрогнул при этих словах, вспомнив о резком переключении задания с ткелатов, на йети. Это действительно походило на скачок, которого не должно было быть. Еще и появление сразу двух новых рас, одна из которых вообще никому не известна.

— Что? — от собеседника не уклонилось мое смятение.

— Ничего.

— Ворон! Если ты что-то знаешь, чего не знаю я — лучше скажи сразу, — на лице Лешего появилась тревога, и я бы на этот раз не назвал это актерской игрой.

— Скажу. — решился я. — Но сначала я хочу убедиться, что мое сотрудничество с тобой не приведет к смерти моих близких. Тем более, ты косвенно виноват…

— С твоими родителями ничего не случится, и не могло бы случиться. — твердо произнес Леший. — Они изначально находились под нашим надзором. Ты ведь звонил матери? Газовиков помнишь? Или ты решил, что это люди Кастора?

— Вы меня прослушиваете? — вскочил я со стула.

— И не только тебя. — пожал плечами Леший. — Работа такая.

Он внезапно поднял указательный палец вверх и достал из кармана свой телефон, после чего начал на нем что-то быстро набирать. А через десяток секунд, я уже широко открытыми глазами наблюдал, как моя мать стоит у плиты и что-то готовит.

— Это в реальном времени?

— Можешь ей прямо сейчас позвонить.

— И позвоню!

Я набрал номер матери, и она на моих глазах спешно вытерла руки полотенцем, а затем взяла трубку домашнего телефона.

— Мам, это я.

— Привет, сынок. А на мобильный не выгоднее было?

— Что там с вашим газом?

— Ты за этим звонишь? — рассмеялась она. — Все хорошо, это не мошенники. Я позвонила в службу, проверила. Пришли, по комнатам походили, что-то там померили, посмотрели вентиляцию и ушли. Сейчас вот отцу рыбный пирог готовлю, немного неудобно говорить. Позвонишь через полчаса?

— Хорошо, мамуля. — я отбил звонок и уставился на Лешего: — А в Незримом мире?

— Через Незримый мир к ним тоже не подобраться — все под нашим полным контролем. Еще нужны гарантии? Или мы наконец-то доверимся друг-другу?

— Доверимся. — решился я. — Но у меня есть еще несколько вопросов. Слишком много остается неясных моментов во всей этой истории.

— Спрашивай.

— На какой черт вы вообще собрались открыть Кастору правду, и почему вы не подошлете к нему опытного и матерого сотрудника?

— Ответ на первый вопрос ты узнаешь через несколько минут. Что касается второго… — Леший сделал длинную паузу. — Скажем так, сотрудников к нему посылали неоднократно, но все они бесследно пропали. Связь с ними недоступна в обоих мирах.

— И ты меня собрался...

— Ты — тот, кому он ничего не сделает, поскольку без тебя вся затея не имеет смысла.

— Он их убил? — напрягся я.

— В том то и дело, что нет. — вздохнул охотник. — Их могилы стоят целы и невредимы, и мы надеялись, что именно через тебя мы сможем выяснить, что с ними стало.

— Зашибись!

Пойти туда, не зная куда, с шансом не вернуться обратно? Просто завораживающая перспектива! И если бы не безопасность родителей, я бы Лешего дальше даже слушать не стал и сразу бы отказался от самоубийственной затеи.

— Почему ты считаешь, что "именно я" смогу вернуться?

— Потому что у Кастора не будет выбора. Он обязательно захочет получит двенадцатый амулет, ему в любом случае придется взять тебя с собой на фарм божества и беречь, как зеницу ока, так как без твоего присутствия в группе артефакт не выпадет. — Леший выглядел очень уверенно. — Заставить тебя отказаться от квеста даже ему не под силу — он никак это не проверит. Но, вообще, давай пока оставим эту тему, поскольку мы еще не раз к ней вернемся.

— Хорошо. — согласился я. — Тогда объясни мне, почему вами был выбран именно Кастор и зачем вы все это затеяли? Зачем сознательно показывать такому отморозку проход в другой мир? Зачем ему рассказывать про амулеты их работу?

— Это очень правильные вопросы, — улыбнулся охотник, — но ответ на них предельно прост: Кастор — единственный человек, имеющий прямой выход на всех владельцев амулетов. Не забывай, что главы сильных кланов очень хорошо охраняемые и могущественные люди и подобраться к ним практически невозможно даже с нашими ресурсами.

— Он смог завоевать их доверие из-за лирилла? Этим странным ограничением конкуренции?

— Из-за него в том числе. Кастор очень полезен для них, так как из-за монополии на металл сдерживает развитие их конкурентов, фактически не давая последним быстрее одеваться в лучший шмот.