на полпути. Наконец, синдаринские эльфы отправились в страну Белерианд за своим королем, очарованным любовью девушки-служанки Валар. Переплыв Великое Море и оказавшись на острове, отрезанном от побережья Валар, три племени эльфов ваньяр, нолдор и тэлери наконец достигли цели своего путешествия.

Долгое пребывание эльфов в Бессмертных землях привело к росту их талантов, развитию искусств и наук. Румиль, к примеру, изобрел самый первый алфавит – возможно, для того, чтобы писать хроники.

Однако новый удар, принесший еще больший ущерб, вызвало освобождение Мелькора из заточения: он убедил некоторых Нолдор, что Валар держат их в плену в Валиноре, чтобы эльфы не смогли господствовать в Средиземье. Разногласия между эльфами множились, особенно активен был невероятно талантливый, надменный и гордый Феанор – старший сын короля Нолдор. Мелькор уничтожает Два Древа, освещавшие землю Валинор, и забирает Сильмарили – три великие драгоценности, созданные Феанором, а попутно убивает отца Феанора и сам бежит в Средиземье. Феанор клянется отомстить, большинство Нолдор следует за ним, несмотря на сопротивление Валар этому необдуманному поступку. Не имея возможности построить флот, чтобы снова пересечь Великое Море, Нолдор во главе с Феанором решают захватить флот своих кузенов-тэлери, что приводит к резне. Это преступление вызывает гнев Валар. Нолдор, упорствовавших в своем желании отомстить, изгоняют из Валинора, но небольшая часть – раскаявшиеся – были прощены. «Анналы Амана» завершаются рассказом, как восставшие Нолдор в итоге разделились на две общности и по отдельности пришли в Средиземье, а Валар создали Солнце и Луну, чтобы компенсировать потерю Двух Древ.

Сюжет «Анналов Амана» остается в значительной степени мифологизированным, но в целом они больше напоминают исторические хроники древности или Средневековья. Подобно древним летописцам, Толкин не лишает себя возможности ссылаться на другие произведения, призванные более подробно рассказать об описываемых событиях. Например, перед описанием захвата Нолдор кораблей Тэлери цитируется «Нолдолантэ» – трагическая поэма предположительно авторства Маглора, повествующая о падении Нолдор.

Хроники Древних Дней продолжаются «Серыми Анналами» – коллективным произведением Синдар и некоторых Нолдор[97]. Они включают в себя древнюю историю эльфов и продолжаются рассказом о появлении Синдар в Белерианде.

Валар перестают быть главными действующими лицами истории, и на смену им приходят эльфы. К эльфам вскоре присоединяются гномы – народ, созданный одним из Валар, кузнецом Аулэ. Также к ним примкнули другие отставшие эльфы, поскольку созданные Мелькором чудовища снова начали множиться.

Возвращение Мелькора в Средиземье ввергает Белерианд в войну. Преследующие его Нолдор, в свою очередь, основали множество королевств в Белерианде. Происходит несколько сражений, и Мелькор временно оказывается в осаде в своей новой неприступной крепости. Примерно в это же время в Белерианд прибывают несколько человеческих племен, спасаясь от спровоцированных Мелькором беспорядков; некоторые присоединяются к Нолдор, поддерживая их в борьбе.

Но несмотря на доблесть эльфов, Мелькор в итоге одержал верх. Неустанно создавая новых чудовищ, он также вступил в союз с людьми-отступниками и разрушал эльфийские королевства одно за другим. Последние оставшиеся эльфы и люди были вынуждены искать убежища в лесах или на одном из островов у побережья Белерианда.

К счастью, Эарендилю, рожденному от человека и эльфийки, удалось пересечь Великое Море, минуя ловушки Валар. Он добрался до них, чтобы выступить в защиту эльфов и людей. Смилостивившиеся Валар отправили армию, которой снова удалось победить Мелькора, хотя в результате Войны Гнева весь Белерианд оказался под водой.

Материал обеих серий летописей взят из «Квенты Сильмариллиона» – повествования, составленного Пенголодом, эльфом, родившимся в Средиземье. Летописный отчет часто дополняется и уточняется, но лишен систематичности. «Квента Сильмариллиона» упоминается в некоторых отрывках «Серых Анналов» в качестве источника, что свидетельствует об определенной сложности повествовательной традиции. Кроме того, Пенголоду приписывают многие другие сочинения на различные темы, например трактат по исторической лингвистике или объяснение брачных обычаев у эльфов[98]. Другие истории рассказывают о перипетиях войн Белерианда. Так, «Лэ о Лейтиан» повествует о невероятной любви между человеком и эльфийской принцессой и их противостоянии многим опасностям, а сочинение «Дети Хурина: Нарн и Хин Хурин» рассказывает о трагической жизни мужественного и гордого семейства, чьи многочисленные подвиги заканчиваются катастрофой.

От эльфов до полулюдей: история, спасенная смиренными

Толкин не ограничивался мифологическими или эпическими легендами, составившими основу «Сильмариллиона». Его история Средиземья охватывает несколько эпох, в течение которых появлялись новые носители зла, а люди сменяли эльфов как правителей мира.

После войн Белерианда люди, вступившие в союз с эльфами, были вознаграждены, получив остров Нуменор, и построили великолепную цивилизацию благодаря своей близости к Бессмертным землям. В частности, они помогли цивилизовать часть Средиземья, снова погрузившуются в варварство, и успешно отразили вторжение злых сил во главе с Сауроном, бывшим приспешником Мелькора. Однако растущая гордыня в конечном счете послужила причиной падения, и большинство творений погибло, когда Нуменор ушел под воду. Лишь немногим верным во главе с Элендилом удалось спастись. Неудивительно, что Толкин проводит параллель с платоновской Атлантидой.

В архивах, сохраненных Элендилом, уцелели немногие фрагменты памятников этой эпохи, такие как «Индис и-Кирьямо» («Жена морехода») – повесть о трагической любви между принцем Нуменора и дочерью провинциального дворянина. Кроме того, Элендил сам является автором «Акаллабет» – повествования о падении Нуменора.

Спасшись от затопления, Элендил и его сыновья основывают королевства Арнор и Гондор на западе Средиземья. Они снова побеждают Саурона – последний теряет Кольцо Власти, в котором заключалась большая часть его силы как демиурга.

Арнор и Гондор переживают расцвет и величие, но за ними наступает медленный упадок, ускоряемый развязанными под влиянием Саурона конфликтами. Когда начинается сюжет «Хоббита», Арнора уже давно нет, а последний наследник его престола воспитывается в Ривенделле у полуэльфа Элронда, сына Эарендиля.

Предполагается, что все повествование «Хоббита» взято из путевого дневника хоббита Бильбо Сумникса, в котором говорится о его приключениях в компании волшебника Гэндальфа и гномов под предводительством Торина Дубощита. Эта компания отправилась в поход, чтобы вернуть сокровища, украденные драконом Смаугом, и маленькие люди, хоббиты, изменили судьбу всего Средиземья. Во время путешествия Бильбо заполучил Кольцо Всевластья Саурона, а Фродо, наследник Бильбо, завершит поиски, в которых невольно участвовал его предок.

После многих приключений Фродо достиг вулкана Ородруин, и кольцо было уничтожено в том же огне, в котором оно было создано. Это позволило победить Саурона. Один из друзей Фродо, следопыт Арагорн, оказывается последним наследником королей Арнора и восстанавливает королевство своего предка Элендила.

Хоббиты, в свою очередь, становятся хранителями знаний. Бильбо Сумникс использует свое длительное пребывание в Ривенделле для написания «Переводов с эльфийского языка», сборника по истории Древних Дней. Точно так же один из сподвижников Фродо, Мериадок Брендискок, становится первым составителем «Счета