соревновании, просто смеялись. Да и тренер мой… не Шейли, конечно… не верил, что получится что-то серьезное. А, да! Я еще как-то вывихнул кисть правой руки, получил растяжение и при всем при этом я неимоверное количество раз падал, падал, падал… Но в итоге, год назад я принял участие в мировых соревнованиях по фигурному катанию и занял второе место. Это я все к чему? К тому, что если ты так и будешь бояться отойти от бортика, будешь бояться падений, то ничего ты и не получишь, не дойдешь к своей цели. И это касается не только фигурного катания. – Неожиданно, он крепко схватил Олесю за запястье, больно сжал и притянул ближе. Посмотрел на неё таким злым, полным ненависти взглядом и сквозь зубы процедил: – поэтому, если ты меня подставишь в этом году, то тебе несдобровать, ясно?

Девочка еле-еле удержала равновесие от такого резкого и неожиданного движения. Сердце заколотилось, а губы предательски дрогнули. Сейчас, почему-то стало так обидно и паршиво, а весь былой настрой непременно научиться кататься – исчез.

– Ясно, – пролепетала Олеся, а после почувствовала, как хватка ослабла.

Фрэд с интересом оглядел девочку и чему-то ухмыльнулся.

– Да уж… – вздохнул он. – И как тебя научить всему уже к марту?..

Мальчишка отъехал на небольшое расстояние, и Олеся еще раз удивилась, как это у него так ловко и плавно выходит. Ей вдруг захотелось научиться точно так же.

Тем временем, Фрэд вытянул две руки вперед и произнес:

– Давай, подъезжай ко мне.

–Что?! – округлила от удивления глаза Олеся. – Я-то у бортика еле-еле стою, а ты говоришь…

– Так вот именно, – перебил её мальчишка. – Ты только и стоишь у бортика и мечтаешь научиться кататься? Просто держи равновесие, отталкивайся и скользи… не забывай сгибать ноги. Не бойся, если что, я тебя успею поддержать.

Девочка, охваченная страхом с ног до головы, убрала руку с бортика и совсем нелепо оттолкнулась дрожащими ногами. Они тут же начали разъезжаться, а о равновесии девочка и вовсе позабыла.

Фрэд мигом метнулся к ней, схватил за локоть и легонько придержал за талию. Он прекрасно ощутил, как девчонка задрожала всем телом и глубоко задышала. Глаза её вообще чуть не остекленели от страха, и мальчишка даже улыбнулся этому напуганному и растерянному виду.

– Я сейчас тебя отпущу, а ты попробуй ровно стоять, – все еще чему-то улыбаясь, произнес он, и в голубых его глазах сверкнули озорные огоньки.

Олеся от этого заявления перепугалась еще больше, но теперь решила взять себя в руки и послушано выпрямилась.

Мальчишка медленно и осторожно отпустил её. Девочка почувствовала, какая сильная дрожь сейчас у неё в ногах. Она всеми силами пыталась удержать равновесие, но все равно покачивалась.

– Да расслабься ты, – хмыкнул Фрэд и вдруг, улыбка мигом исчезла с его лица. Эмоции внутри него смешались: он уставился на девчонку и с изумлением, и с негодованием, и даже с какой-то необъяснимой злостью.

Фрэд резко оттолкнул Олесю обратно к бортику, и та едва успела схватиться за него. Она растерянно взглянула на мальчишку, и медленно ей начало становиться страшно от такого поведения.

– Эта же брошь – работа господина Локоса! Откуда она у тебя?! – мальчик схватил Олесю за карман на рубашке и внимательно вгляделся в украшение, а потом перевел взгляд на девочку.

– Он мне сам её подарил! – с испугу выпалила она, ничего не скрывая.

– Да с какой это ра… – и вдруг Фрэда осенило. Лицо его вытянулось в изумлении, и он посмотрел на девочку как на редкую зверюшку до ужаса запуганную. – Подожди-подожди… так это ты, та самая девчонка, которая должна стать следующей владелицей Венца?!

Сердце пропустило удар и замерло. Вот теперь Олеся перепугалась не на шутку. Она испуганно посмотрела на мальчишку, который стоял напротив и выжидающе смотрел на неё в ответ.

– Даже если и так, – дрожащим голосом произнесла девочка, хотя надеялась, что прозвучало это уверенно и невозмутимо, – то что с того?

– Вот это да, – Фрэд расплылся в веселой улыбке и оценивающим взглядом окинул девчонку. – Ты должна собрать все символы Венца и стать его будущей владелицей?! ТЫ?! – и вдруг он громко рассмеялся. – Серьезно?! Да тебя же при первом порыве ветра унесет! Какой ТЕБЕ Венец? Да уж… схема жизни как-то неудачно перестроилась. Ах, да-да… – и он снова залился веселым смехом, – ты же и не должна была ей стать, просто прошлая владелица по глупости растеряла символы… ну да-да, ты теперь сбой!

Злость вспыхнула внутри Олеси, и ей сейчас так захотелось ударить этого Фрэда чем-нибудь тяжелым по голове! Девочка со всей силы сжала рукой бортик, ощутив, как ногти неприятно заскребли по железу.

– Схема жизни не могла кого получше выбрать, что ли? – весело хмыкнул Фрэд. – Будущего у нас в таких руках нет… можно не готовиться к соревнованиям, мы через месяц все умрем, – и он снова засмеялся, но уже более сдержанно.

– Знаешь, что?! – вспылила Олеся и вдруг вытворила следующее: бесцеремонно уселась прямо на лед, как можно быстрее стянула коньки, отшвырнула их и в одних носках зашагала по ледяной поверхности. Ей было больно и до ужаса неприятно, казалось, пальцы на ногах в один миг отморозились и перестали функционировать.

Фрэд, явно этого не ожидавший, стоял как вкопанный и удивленно наблюдал за происходящим.

Олеся тем временем, покинула ледовое поле и зашагала к скамейкам, где оставила свои ботинки и куртку, и каждый её шаг отдавался неприятными ощущениями – словно тысячи иголок вонзались в ноги.

– Вот ненормальная-то… – задумчиво проговорил Фрэд и решил больше не заморачиваться по поводу новой знакомой.

«А давай я буду твоим тренером?»

Сквозь тишину, царившую на ледовом поле, упрямо прорывалась волна насмехательств над Фрэдом и издевательские выкрики в его адрес: «Ничего у тебя не получится! Уходи со льда, кривоногий! О соревнованиях даже и не мечтай!»

Мальчик хмуро свел брови к переносице и сжал кулаки. Сколько бы не смеялись над ним ребята – ни разу насмешки не ставили его мечту под сомнение. Даже сам тренер качал головой каждый раз, когда Фрэд падал, а падал он едва ли не больше всех вместе взятых. Однажды мальчик услышал, как тренер советовал маме забрать его из фигурного катания, потому что данный вид спорта – явно не его. Но мама все-таки прислушалась к его мечтам, а не советам тренера.

Фрэд встряхнул головой, отгоняя все нахлынувшие мысли и принялся разгоняться. Ему было почти восемь, и совсем скоро он бы мог подать свою кандидатуру