лет? – поинтересовалась Шейли, прищурилась и внимательно посмотрела на Олесю.

– Четырнадцать, – боязливо ответила она, вспоминая, как вчера над ней посмеялись, стоило ей назвать свой возраст. И снова добавила: – в мае пятнадцать будет.

– Отлично, – кивнула Шейли. – Кататься хочешь немного умеешь?

– Если честно, то нет… – и девочка от неловкости опустила взгляд. – Но очень, очень хочу.

– Ладно, научим, – махнула рукой девушка. – А ну-ка, покажи свою ногу.

Олеся вытянула правую ногу чуть вперед.

Шейли быстро и внимательно оглядела её, живо кивнула и распахнула один из шкафов, в котором на полках стояли различные коньки. Девушка обвела все их взглядом, достала одну пару и протянула девочке:

– Примерь-ка.

Олеся осторожно приняла коньки и натянула один на правую ногу, зашнуровала и выпрямилась.

– Ну как? – с какой-то затаенной надеждой поинтересовалась Шейли. – Хорошо сидят? Не жмут? Не слишком свободны? Хорошо прилегают к ноге?

Девочка понаклоняла ногу то влево, то вправо, даже приподняла на носке – коньки сидели просто идеально! Словно специально для неё делали!

– Да, очень хорошо, – смелей ответила Олеся и даже кивнула.

– Замечательно, – довольно улыбнулась девушка. – Так, снимай, бери их с собой и пойдем покорять лед.

Почему-то, спокойный, но такой решительный тон Шейли придал Олесе уверенности. Девочка быстро натянула ботинок обратно на ногу, схватила коньки и поспешно зашагала за своим новым тренером.

Не прошло и минуты, как они вышли на небольшую площадку со скамейками. По левую сторону была просторная комната со шкафчиками, столом и стеллажами. А впереди виднелся небольшой участок ледового поля.

– Чего зависла? – спросила Шейли, и Олеся вздрогнула, вернувшись из размышлений. – Надевай коньки и пойдем.

Девочка опустилась на скамейку, быстро нацепила коньки и плотно их зашнуровала. Повертела ногой в разные стороны: вроде бы все сидит плотно и удобно.

– Пойдем, – восхищенно шепнула Шейли, махнула рукой и зашагала вперед.

Олеся скинула с плеч куртку на скамейку и поспешила за девушкой.

Совсем скоро пред ними предстало огромное ледовое поле! Вокруг него расположилось множество трибун для зрителей. Но сейчас здесь было тихо и безлюдно, лишь один мальчишка катался на льду, да выполнял какие-то, явно сложные элементы. Наконец, он услышал голоса, поднял голову и на какое-то мгновение замер, продолжая ехать по льду, как застывшая статуя. Но вдруг, он споткнулся и чуть не свалился.

Олеся презрительно хмыкнула против воли, наблюдая за этим.

– Давай сюда, – махнула ему рукой Шейли.

Мальчишка набрал скорость и через пару мгновений оказался рядом, схватившись за бортик руками. Он буквально на несколько секунд посмотрел на Олесю и перевел взгляд на Шейли.

– Фрэд, у меня для тебя хорошие… нет, просто замечательные новости! – бодро произнесла девушка и улыбнулась.

Мальчишка с каким-то презрением глянул на Олесю:

– Боюсь представить какие, – он устало вздохнул, вновь глянув на тренера.

– Твое выступление спасено, – Шейли кивнула в сторону Олеси. – Я нашла для тебя партнера для танца.

Мальчишка оценивающим взглядом окинул девчонку, и весь вид его словно бы говорил: «Вот эта вот теперь моя партнерша?!» Но через несколько секунд он даже легонько улыбнулся и с огромной надеждой глянул на тренера.

Шейли беглым взглядом обвела ледовое поле, трибуны и вновь уставилась на мальчика. Она широко улыбнулась и произнесла так, словно это пустяковое дело:

– Только тебе придется научить её кататься.

Едва заметная улыбка мальчика и вовсе исчезла. Он удивленно приподнял брови и с еще большим призрением глянул на Олесю.

– Что?! – воскликнул он.

Девочка точно так же воскликнула, но мысленно.

– Так она еще и кататься не умеет?! – в таком же тоне продолжил мальчишка. – Но ты её ставишь мне в партнеры по танцу? Но соревнование?!

Олесе почему-то в этот момент стало невероятно стыдно и захотелось бросить все и убежать со всех ног отсюда. Но она осталась стоять на месте, как вкопанная и внимательно смотреть на темноволосого мальчика, лицо которого исказилось в возмущении.

– Да, да, да, – закивала Шейли. – Молодец, ты все как всегда схватываешь налету!

– Шейли, я не буду учить её кататься! – продолжил возмущаться мальчишка и даже отъехал в сторону, еще раз бросив недовольный взгляд на Олесю. – А уж тем более, выступать с ней на соревнованиях! Ты совсем что ли с ума сошла?!

– А больше не с кем, Фрэд, – развела руками девушка. – Лия теперь вообще никогда не сможет выйти на лед, к сожалению.

На этих словах мальчик сжал руки в кулаки, и лицо его заметно побледнело. Он вдруг отвел взгляд и на некоторое мгновение задумался. Потом снова посмотрел на Шейли и упрямо возразил:

– Тогда я вообще отказываюсь выступать! Ты понимаешь, это огромная ответственность для меня – она, – он бесцеремонно ткнул на Олесю пальцем, – не умеет кататься. И вероятность, что что-то пойдет не так, и с ней что-то случится – велика, больше чем у Лии. Всё, забирай её, а я отказываюсь участвовать вообще.

– Хорошо придумал, молодец, – саркастично отозвалась девушка. – Фрэд, ты же прекрасно знаешь, что программа уже составлена, сделан заказ на пошив костюмов и ваше выступление оплачено. А это совсем немалые деньги, знаешь ли. Хорошо, давай, отказывайся, а я потом буду выплачивать со своих денег, да еще и получу такой выговор, что в страшном сне не приснится.

Мальчишка вздохнул и воскликнул менее агрессивно:

– Да я с ней даже последнего места не возьму! Зачем и тебе и мне такая подстава?

«Это я-то подстава? – недовольно хмыкнула Олеся. – Какой противный, однако!»

– Конечно не возьмешь, – легко отозвалась Шейли. – Поэтому, постарайся, чтобы взять первое.

Мальчишка лишь удивленно округлил глаза.

– Ладно, – смиренно выдохнул он и даже более спокойно глянул на Олесю. – Давай я просто с ней позанимаюсь? Но не на конкурс, Шейли. Она – огромный риск для тебя, меня и себя же.

– Послушай, я как тренер тоже буду много с ней заниматься и обещаю тебе, в свои четырнадцать лет она научится кататься не хуже, чем ты, занимающийся фигурным катанием с пяти лет, – спокойно и подбадривающие произнесла Шейли. – Но и ты тоже будешь с ней заниматься, постараешься чему-то обучить, вы как никак, теперь одна команда. Я понимаю, твои слова даже более, чем просто логичны. Но я могу взять кого-то только из своей официальной группы, понимаешь? И снять с участия в конкурсе вас, я уже не могу. И дело даже не в деньгах и прочих мелочах… Ты сам знаешь, в чем. Спасибо еще маме Лии, что она не устроила скандал и разборки.

«Что?! С пяти лет?» – мысленно удивилась Олеся и теперь ей точно стало стыдно и неловко, ведь она и шагу сама не сделает