чтобы моя лучшая подруга заинтересовалась высшим демоном! Надо как-то этого избежать! Мартина тут же отправили в сад под присмотром Бармалея. Клодия укрыла адского щенка мороком, и сейчас он выглядел как обычный бобтейл. Щенок и мальчик были очень рады обществу друг друга, и все мы вздохнули с облегчением.

Астиани приехали на своём авто, и Михаил встречал их лично. Позже я узнала почему, и ещё больше пожалела о своём решении их пригласить. Родители Никиты были сдержанно приветливы, словно своим посещением они оказали нам высочайшую честь. Ник, выйдя из машины, с интересом оглядел виллу и улыбнулся Михаилу. Он ничуть не изменился за прошедший год, разве что немного возмужал, но его красивое лицо и спортивная фигура не вызвали у меня былого трепета. Кошачьи зелёные глаза вдруг скользнули по занавеске, за которой я притаилась, и посмотрели прямо на меня. По спине пробежал холодок, и я нервно хихикнула: он никак не мог меня увидеть!

Глава 12

С этими гостями здороваться мне не пришлось, Теодор провёл их другим коридором. Если честно, я была только рада, мысленно ругая себя за дурацкую затею. Пока все отдыхали с дороги, мы с Клодией вышли в сад, где меня уже ждала Соня. Мартин и Бармалей носились между деревьев, и эта картина пришлась мне очень по душе.

— Ну, рассказывай! — взяв меня под руку, потребовала Соня, её синие глаза пытливо смотрели из-за прозрачных стёкол очков.

— Я не знаю с чего начать, спрашивай, — я попыталась улыбнуться, но подруга не поверила моей актёрской игре.

— Хорошо. Ответь, как тебе живётся в этой золотой клетке? — приподняв бровь, спросила она.

Соня всегда была провокатором, и мне надо было лучше подготовиться к встрече с ней. Этот вопрос неожиданно и довольно болезненно вернул меня с небес на землю: я в клетке, да ещё и по всем признакам влюблена в своего тюремщика.

— Соня, что за глупости ты говоришь?

— Что за скоропалительная свадьба? Почему в газетах нет ни слова? Почему ты безвылазно сидишь на этой вилле? И как вообще это возможно? Вилла — музей! А эти странные слуги? Да, твой Михаил, конечно, жутко сексуален и тестостеронен, но он ведёт себя так, будто в любую секунду кинется закрывать тебя от пули!

В этом вся Соня — миллион вопросов в секунду и ни одного мимо!

— Стоп! Притормози! — попыталась я утихомирить этого Шерлока.

— Нет, Сью! Я не стану. Что здесь за мистика творится? Мобильный не работает, интернета нет… Вы от кого-то прячетесь?

Вот и настал мой звёздный час. Соврать или нет? Поверит ли мне Соня, если я скажу правду? А поверит, останется ли здесь? Подруга внимательно смотрела на меня, а потом сжала мою руку и заглянула в глаза:

— Я ведь много чего нарыла на твоего мужа. Он совсем не прост! Думаю, за ним охотится один из мафиозных синдикатов! Ты слышала о братьях Вингрот? — если бы лицо и тон Сони не были такими серьёзными, я бы точно прыснула со смеху. — Это очень опасные люди, Кудряшка! — Соня вдруг крепко меня обняла. — Ты его любишь? Я уже поняла, что любишь! Как в такого не влюбиться! Я очень за тебя боюсь!

Я обняла подругу в ответ, мне было стыдно за то, что позволяю ей заблуждаться, но вряд ли она готова узнать, кто такие эти самые братья Вингрот. Точно не сейчас!

— Михаил сможет меня защитить! Не переживай так! — я погладила подругу по спине.

— Вот вы где! — с визгом из ближайших кустов выскочила Белка. — Обнимашки! — она протиснулась между мной и Соней и прижала нас к себе. Мы дружно рассмеялись.

— А меня примите? — голос Никиты подействовал отрезвляюще, я внутренне напряглась, готовясь посмотреть ему в глаза.

— Нет, Астиани! Только девочки! Парни сегодня валяются на газоне и ныряют в фонтаны, — заявила Соня и помчалась доставать Мартина из фонтанной чаши, где он плескался вместе с Бармалеем.

Это было очень не вовремя. Пришлось всё же повернуться к Никите.

— Привет, Сюзи, — в его глазах вспыхнул тот самый огонёк, что когда-то ввёл меня в заблуждение. — Ты как всегда очаровательна и невинна, — Ник усмехнулся и сделал шаг в мою сторону.

Белка зло сверкнула глазами и преградила ему путь:

— Ник, я надеюсь, ты понимаешь, что всё изменилось? — строго сказала она, и зелёные глаза Никиты недовольно сузились.

— Полегче, тигрица! Я лишь хотел поздороваться с сестрёнкой. Не думаю, что она меня пригласила для галочки, — он совершил невероятный маневр и оказался в шаге от меня, я даже почувствовала аромат его парфюма. — Я соскучился, Сюзи, а ты ведёшь себя так, будто не рада моему приезду, — он протянул руку и поймал выбившийся из моей прически локон. — Прячешься за шторами, прикрываешься истеричными блондинками, — он усмехнулся, а я опять ощутила, как по спине бежит волна холода: он же не мог меня увидеть! — Будь твоим мужем я, спрятал бы тебя получше.

Его слова настолько меня удивили, что я даже не шелохнулась, когда он заправил локон мне за ухо.

— Я рада тебя видеть, — соврала я. — Надеюсь, тебе понравится здесь.

Никита нагло улыбнулся, кошачий взгляд скользнул по моему лицу и опустился ниже:

— Мне уже здесь нравится, — оставив меня в жутком смятении, он резко развернулся и пошёл к столам, где беседовали его родители и дядя с Викторией.

Белка вскинула бровь, глядя вслед удаляющемуся Нику:

— Не обращай на него внимания! Ты же знаешь, как он любит устраивать театр одного актера! — Белка повернулась ко мне, её лицо стало серьёзным. — А вообще, ты очень зря его пригласила. Он стал ещё более невыносим, а тетя Рита так зазналась, что не звонит мне, и с отцом они почти не общаются.

Ужин прошёл вполне сносно, и всё благодаря Иоши Сумидзу и его семье. Мой преподаватель, словно умелый дирижер, управлял беседой за столом, чем вызвал у меня очередной приступ приятного удивления. Порадовал меня и его сын: Такеши оказался привлекательным и невероятно обаятельным парнем, и это не осталось без внимания. Белка и Соня наперебой засыпали его вопросами, а он умудрялся отвечать им обеим и делал это так искусно, что девочки не ощущали конкуренции.

Всё портил Никита. Я весь ужин смотрела либо в тарелку, либо на сидевшего напротив меня дядю Вову. Ник, пренебрегая всеми правилами приличия, просто ел меня глазами, и это прекрасно видел Михаил. Каждый раз, заметив, как хмурится мой муж, я опасалась, что его лицо покроется шрамами, а сам он схватит Ника за