стало её. Уничтожена артиллерийским огнём дальнобойных орудий. Значит что? Очевидно же. Нужны мегалинкоры с пятидесятипятикалиберными пушками. Давай-давай, фас-фас.

Известие о разгроме эскадры Бэйла встретили праздником в Сан-Франциско. Калифорния саботировала мобилизацию, Калифорния отказалась от своих конгрессменов, проголосовавших за объявление войны России, Калифорния готовилась к проведению референдума о Независимости. Через Калифорнию сливался весь компромат на славных парней Рокфеллера и Моргана и на их марионеток. В Калифорнии Национальную Гвардию вооружали артиллерией стандарта Союза Трёх Императоров и налаживали выпуск боеприпасов. Калифорнии были обещаны признание и помощь. И военная, и финансовая. На условиях открытого рынка, ну, так и для них все рынки открывались в ответ.

Молодец, «товарищ Сталин», генерал-майор, начальник ПГУ ИСБ, Иосиф Виссарионович Джугашвили. Сделано хорошо. Тонко сработано, умно. Вот тебе орден «Святого Владимира» первой степени с бантами и бриллиантами. Так держать!

Без Калифорнии, САСШ на Тихом океане не удержится. И не нужно её подминать – пусть воюет за свою свободу и независимость. Результат, в итоге, получим тот-же, но чужими руками. Не придётся везти войска, не придётся принуждать к сотрудничеству местное население. Сами всё сделают. Всё сами – и войско соберут, и защитят им наш общий рынок, и ещё счастливы при этом будут, свободные и независимые. Микадо этот план счёл лучшим, из имеющихся – давай-давай, а Вилли было наплевать на Калифорнию – раз согласны подыхать за наши интересы, пусть будут. Кайзера интересовала только Европа. Вильгельм мечтал о триумфах в Париже и Лондоне. Вот и славно. Каждый получит своё – всем хватит.

Глава 11

В мае 1908 года ЧВК Гриппенберга начала зачистку от португальцев Анголы. Оплачивало кампанию правительство доминиона ЮАР, причём, оплачивало не скупясь. Под командованием нового директора ЧВК, Генерального штаба генерал-лейтенанта Ворожцова состояло уже шестьдесят тысяч бойцов, бывших рабов-негров, практически все, способные держать в руках и применять оружие.

Буры, хотя, какие они теперь буры, их теперь в ЮАР едва треть, в общем, белые граждане поняли, что оставлять в республике этот взрывоопасный контингент чревато непредсказуемыми последствиями, и предпочли откупиться. Неграм-наёмникам сейчас платили даже больше, чем когда-то белым. И неплохая, надо заметить, получилась пехота. Усиленная артиллерийской бригадой, очаги сопротивления португальцев, она смахивала по ходу, а останавливалась только для отдыха и пополнения боекомплекта.

Никакой необходимости в немедленном изгнании португальцев из Анголы не было, никто ЮАР с этой стороны не угрожал, но где-то ведь нужно «мясу» получать боевой опыт, обзаводиться традициями и командирами из своих рядов. Во Флориде, через пару лет, им предстоит действовать уже самостоятельно.

Смогут? Если жить захотят – смогут. Его высокопревосходительство, Пахом Игнатьевич Ворожцов считает, что шанс есть. Не такие уж они тупые и ленивые, как принято считать, и куда боеспособнее тех-же китайцев. Во Флориде, Алабаме, Миссисипи и Луизиане чёрных подавляющее большинство, так что стоит только вбросить туда «дрожжей» и смоет эта стихия белую надстройку, а нам большего и не нужно. Пусть там возникнет Африка во всей своей первозданной заповедной красе.

Пленных итальянцев разделили с Рейхом поровну, по семьсот с небольшим тысяч. Плюс без малого полмиллиона болгар и македонцев – вот и новая Трудовая армия. На пять лет и с вдвое урезанным содержанием. Возобновились казённые стройки Байкало-Амурской железной дороги и Беломоро-Балтийского судоходного канала, плотин на Ангаре и Селенге – тех проектов, куда вольнонаёмных привлекать было слишком дорого.

Да, платили пленным вдвое меньше, чем своим, но всё равно платили, в отличие от Рейха. Вильгельм решил, что баловать деньгами эту сволочь незачем, поощрять трудолюбивых вполне можно усиленным пайком, а ленивых вдохновлять плётками. Тоже метод, но не наш. Ненамного дешевле получается, на самом деле. Слишком много нужно охранников с плётками, да и производительность труда значительно ниже. Уж что-что, а делать вид, что работают, итальянцы умеют лучше всех. Впрочем, резоны у Вилли имелись – это из Сибири бежать некуда, а из Германии можно во все стороны.

Своё сорокалетие Николай отпраздновал в компании самых близких друзей – теперь генерал-лейтенантов Григория Зубова и Савелия Изюмова. На рыбалке в низовьях Волги. Война шла по плану, Оскар Казимирович Гриппенберг в опеке не нуждался, как и экономический блок, так почему бы и не гульнуть недельку с друзьями, как это было принято в 59-ом Архангелогородском полку. Вспомнить молодость, зарядиться энергией, поудить рыбку и покормить комаров.

Савелий Николаевич Изюмов (Сато Исуми) воспитатель троих сыновей Николая, свою педагогическую карьеру заканчивал. Младшему – Ивану, пошёл уже шестой год, а в шесть воспитание характера самурая розгами заканчивается, начинается образование. Скоро встанет вопрос о его новом назначении, наверняка запросится в действующую армию, но что ему можно доверить? Командиру пехотной роты ещё допулемётной эры. Только людей губить вместе с собой. Гриша посоветовал обязать его сначала закончить Академию Генерального Штаба:

– А там, глядишь, и война закончится, не успеет самоубиться, придурок ускоглазый. Он ведь за тем и просится. Миссию свою он считает исполненной, а брюхо себе вспороть ты ему не разрешишь. Ты с ним почаще общайся, Коля. У него сейчас такой ветер в башке, что мои слова уже не действуют.

Григорий Платонович Зубов, Генерального штаба генерал-лейтенант, создатель и бессменный командир Сил специального назначения ГРУ ГШ, кавалер ордена «Святого Георгия» второй степени (как и у Светлейшего князя Дубасова-Босфорского, первая степень только у Сандро), первый учитель Святослава и Александра, скоро получит Ивана. Тоже самурай, но без восточных прибабахов. Прикажешь – сдохнет. Лично бомбу понесёт и активирует, но сам искать смерти не будет. У Гриши любимая жена и две любовницы, он и в этом очень талантлив. Никто этого не знает, даже Маман, но Мишкин назвал своего первенца именно в его честь. Великому Хану младший брат соврать не посмел. Мало того, Китайский Император намерен женить своего наследника на дочери Зубова.

Да и нам с невестами и женихами что-то пора решать. Зачем нам эти принцы и принцессы? Нищие и больные. Вот она, новая элита. У кого сейчас большая сила в руках, чем у Гриши? Он через месяц угробит любого, хоть дядюшку Эдика, хоть кузена Вилли. Сожжёт их вместе с дворцами, двором и любимыми котиками-собачками, да ещё и солью сверху посыплет.

– Буду общаться, обещаю. Мы с ним на «Микадо» с Дубасовым сходим похулиганить. И повоюем, и поговорим разом. Ваньку он пороть уже перестал, смышлёный парень растёт. Как тебе такой жених?

Идея участия в кампании по захвату Гавайских островов возникла не спонтанно. Поучаствовать в войне нужно обязательно. Лично, на поле