походя, почти не снижая скорости наступления.

Генерал-лейтенант Сухомлинов расширил свой плацдарм на весь Иль-де-Франс, организовал оборону и начал вывозить трофеи – коллекции Лувра и Версаля, библиотеку университета Сорбонны, золото и ценные бумаги из банковских хранилищ, станки и оборудование с заводов и фабрик. Всё это оценивалось и тщательно учитывалось министерством Финансов, и половина суммы предназначалась к выплате наградных. Половина половины непосредственным участникам – армии Сухомлинова и корпусу Кондратенко, а остальное поступало в фонд, из которого премировались учёные, инженеры и рабочие, ковавшие в тылу наши «Щит и меч». Так – правильно, так – справедливо. Даже Витте это признал. Побухтел, конечно, но без задора.

Двадцать девятого (шестнадцатого) июля капитулировал Восточный фронт французов, а тридцатого (семнадцатого) британская Континентальная армия в Голландии. Все военнослужащие Антанты, которые получили опыт современной войны, сдались в плен. Армии Западу теперь придётся создавать заново, а это уже будет совсем не то. Никаким оружием отсутствие боевого опыта не компенсируешь. Такие фокусы, как наш бронетанковый корпус, удаются всего один раз.

Первого августа (девятнадцатого июля) 1908 года, Кайзер Вильгельм Второй принял парад в Париже. Вторая Французская Империя из войны пока не вышла, но столица то взята, значит повод есть. По Елисейским полям прошли парадными колоннами русские, германцы и японцы. Прошла (отставшая в рембатах) бронетехника корпуса Кондратенко, прошла самоходная артиллерия (в том числе РЗСО), пролетели самолёты. Уже монопланы, прятать их больше смысла не было – три авианосца Русского Императорского флота уже готовились к операции по захвату Гавайских островов.

Голландия, Бельгия, Люксембург и освобождённые территории Франции и Италии входили в Рейх и первым делом начинали перешивку железнодорожной колеи на стандарт Союза Трёх Императоров (русский стандарт). Моментальная переброска бронетанкового корпуса из Челябинска под Кёльн, обеспечившего успех западной кампании, стала лучшим стимулом, чтобы не откладывать этот процесс до более спокойных времён. Скорость в подходящей физической формуле засчитывается в квадрате – это поняли уже все.

Сухомлинов и Кондратенко стали Имперскими князьями – Владимир Александрович Орлеанским, а Роман Исидорович Брюссельским. Князьями титульными, власти они в своих уделах не получали, зато получали очень солидное содержание из местных налогов – и для себя, и для наследников (даже больше, чем Глюксбурги в Дании). Великая война формировала новую элиту, жадную до подвигов и славы, которая просто не мыслила себя без служения. То – что нужно.

Наградил героев и Николай. Орденами «Святого Георгия» третьей степени и чинами полных генералов. Скромно, очень скромно на фоне Рейха, но ведь будут ещё награды по итогам войны. В том числе и денежные, когда посчитаем – сколько нам удалось списать долгов, получить репараций и контрибуций и сколько причитается каждому подданному Империи. Каждому. Хотя, конечно, и не всем поровну.

Семнадцатого (четвёртого) августа 1908 года генерал-лейтенант Самсонов взял Дарданелльские укрепления. Кампания получилась довольно кровавой, британцы отлично понимали, чем им грозит выход рейдеров Черноморского флота в Средиземное море, а потому стояли насмерть, бросая в топку всё больше частей и подразделений из Египта и Леванта, да ещё и артиллерийская поддержка флотом – аргумент серьёзный. Но и железные дороги в тылу – аргумент не менее значимый, чем Александр Васильевич и воспользовался.

Мощные четырнадцатидюймовые пушки Дарданелльских фортов по быстрым наземным целям работать не могли – и скорострельности им не хватало, и мёртвых зон было слишком много. В эти мёртвые зоны и проложили пути, по которым въехали тяжелые артиллерийские платформы с двенадцатидюймовыми морскими пушками. Не бронепоезда, здесь броня бесполезна, забронировать поезд невозможно, даже от шестидюймового снаряда – если попадёт, то всё, гарантированный гроб, бронируй его – не бронируй, поэтому весь расчёт у Самсонова был на быструю смену позиции. Не всегда успевали, но на то и война. В Дарданелльской операции мы потеряли тридцать тысяч убитыми, но британцы всё равно в полтора раза больше, хоть они и сидели в обороне.

Александр Васильевич Самсонов тоже получил чин полного генерала и «Георгия» третьей степени, Военный министр, генерал-фельдмаршал, граф Оскар Казимирович Гриппенберг оценил его действия очень высоко. Никогда ещё армия не воевала с флотом, это первый случай и сразу победа. «Славная победа, господа!»

Глава 13

Двадцать девятого (шестнадцатого) августа Николай Второй поднял свой флаг на суперлинкоре «Микадо» в порту Святогеоргиевска. Атлантический флот Союза Трёх Императоров прошёл Великим Северным морским путём и сейчас устранял возникшие на переходе неисправности, бункеровался и давал отдых командам.

Младший флагман Северного флота, контр-адмирал Василий Васильевич Игнациус привёл на Тихий океан шесть кораблей линии – три «Малюты» («Суворов», «Долгорукий» и «Мономах») и три «Ивана» («Пётр Великий», «Екатерина Великая» и «Павел Первый»). На фоне союзников маловато, но уж чем богаты. Зато наши ледоколы «Ломоносов» и «Граф Менделеев» всё это логистическое великолепие обеспечили.

Гросс-адмирал, князь фон Тирпиц привёл двенадцать линкоров, в том числе шестнадцатидюймовые суперы («Бавария» и «Швабия»), а адмирал князь Камимура вторую линейную эскадру японского флота – восемь кораблей, включая два суперлинкора («Микаса» и «Ямато»).

В Тихом океане (даже по бумаге, водоизмещению и весу залпа) удалось собрать превосходящие силы, а если учесть технологическое преимущество и три боеготовых авианосца, то подавляющие. Атлантику оголили, но все основные базы там имеют мощные береговые укрепления, управляемые минные поля, эскадры миноносцев и сводные авиаполки (двадцать истребителей-разведчиков, восемнадцать пикирующих бомбардировщиков и двенадцать торпедоносцев). Боевого опыта у лётчиков, разумеется, ещё нет, но и серьёзных средств ПВО у Антанты тоже нет. Трёхлинейные пулемёты, даже счетверённые – это уже не серьёзно, так что опыта мы скоро наберёмся. Как раз за год, пока в Атлантике сидим в обороне.

А потом вернётся флот с авианосцами (уже пятью, «Иерусалим» и «Царьград» на воду спущены, скоро начнут ходовые испытания). И ещё рассчитываем на вступление в строй ужаса британцев и американцев, мегалинкора «Гогенцоллерн» с пятидесятикалиберными восемнадцатидюймовыми пушками и скоростью в двадцать пять узлов. На этом Первая мировая и закончится. Западу нечего нам противопоставить, а нам больший кусок просто не переварить. Нам тоже будет нужна пауза, чтобы снова проголодаться. Вырастить новое поколение голодных до подвигов и славы и уже тогда выходить на второй раунд.

На Гавайи пошли без германцев, гросс-адмиралу князю фон Тирпицу подчинили авианосец «Санкт-Петербург» и благословили на придание Шанхая и Ханчжоу горю и огню и потопление всех с этим несогласных. Коварно-подло (без объявления войны) убиенные в Циндао (в основном китайцы, правда, но всё равно) вопиют о возмездии. Шанхай должен быть разрушен! Фас-фас!

Впрочем, фас-фас здесь не требовался, дружище Альфред всей душой ненавидел