– Что он за человек?

– Художник-оформитель, не знаменитость, средней руки. Оформляет универсам. Не мог поверить, что его жена убита, даже стал заикаться. Они не живут вместе уже два года. Как я понимаю, эта Лара вела легкомысленный образ жизни, у нее были любовники… И вот что странно… – Он запнулся. – Понимаете, они не разведены. То есть она все еще его жена. И он знал, что у нее были любовники!

– И что же тут странного?

– А вы бы потерпели, чтобы у вашей жены… – Капитан прикусил язык.

Кузнецов не обиделся, только хмыкнул.

– Разные бывают ситуации, Николай. Тем более это богема, нам не понять.

– А может, он надеялся, что она вернется? Может, он любил ее?

– Может. Чья квартира?

– Квартиру снимает некий Анатолий Владимирович Дронов, завотделом консалтинговой фирмы «Зодиак».

– Что за птица?

– Приличный человек, кругом положительный, не жадный, по словам хозяйки квартиры. В данное время отсутствует – в командировке. Возвращается завтра, в среду. По-видимому, любовник жертвы.

– У него есть семья?

– Женат, детей нет. Жена – директор банка «Авизо».

– Нужно с ней поговорить. И выяснить насчет алиби… обоих. Что еще показала хозяйка квартиры?

– Хозяйка квартиры – Розалия Максимовна Кравцова, не работает, на пенсии. До сих пор не может опомниться. Все время повторяет, что пришла убраться примерно в одиннадцать утра в понедельник. Она согласилась убирать и покупать жильцам продукты, приходила по понедельникам. Как я понимаю, жертва хозяйством не занималась. Поменяла полотенца, а потом услышала, что работает телевизор, пошла туда, а там… И главное, голос пропал! Хочет закричать, а голоса нет. Один хрип, и сердце схватило… Чуть не померла на месте, говорит, даже упала в обморок. Очнулась – лежит на полу рядом с телом… Такого страха, говорит, натерпелась, не передать.

Квартира принадлежит сыну, он с семьей в данное время пребывает за границей, в Германии, работает программистом; уже три года. А она его квартиру сдает. Дронов снял квартиру для своей любовницы, Лары Андрейченко.

Розалия Максимовна говорит, человек он хороший, небедный, платил исправно, а что любовница молодая, так это… кто как в жизни устроился. Вроде сам там не жил, бывал наездами. Про семью его ей ничего не известно, и не ее это дело. Она приходила по понедельникам, в одиннадцать утра, убирала, мыла, чистила, разгребала холодильник. Лару видела только однажды, но относилась к ней неодобрительно – ленивая, чашки за собой не вымоет… Потому, наверное, Анатолий Владимирович на ней и не женился… Кому ж такая неумеха ленивая нужна?

Соседи знают о жильцах больше, особенно пенсионерка из двадцать третьей квартиры. Очень ценный свидетель… Упаси бог от таких соседей! Она показала, что Дронов и Лара часто ссорились, особенно в последнее время. Причем даже на улице и на лестничной площадке. Она кричала, он уговаривал. Она, по показаниям соседки, неприятная, высокомерная, ни с кем не здоровалась и ужасно одевалась – юбка до пупа, а пуп весь на виду. Он, наоборот, вежливый, улыбчивый, всегда поздоровается и скажет что-нибудь приятное. Свидетельница не понимает, что привлекло такого солидного и положительного мужчину, как Анатолий Владимирович, к такой вертихвостке, как эта Лара.

– Хотя, как говорят, о мертвых ничего, кроме хорошего, – сказала соседка, поджав губы. – Дожились!

Она была старой любопытной грымзой, отравлявшей жизнь всему дому, но как свидетелю ей цены не было. Радуясь возможности выложить все дворовые сплетни, она пустилась во все тяжкие. Капитан Астахов внимательно слушал.

– Женатый человек! И она не постеснялась, нахалка!

– Откуда вы знаете, что он женат? – спросил Коля.

Она сбилась с мысли, запнулась, смотрела на капитана бессмысленно, приоткрыв рот.

– Я видела их в городе! Анатолия Владимировича с женой, очень положительная женщина, не чета… этой! То есть я сразу поняла, что жена. Скромно одетая, ненамазанная, сразу видно, глубоко порядочный человек. Не понимаю я мужчин! Ни стыда ни совести! Эти, вроде Лары, как акулы! Хищницы!

– Когда вы видели Дронова в последний раз?

– Дня три уже не было… вроде. Не видела.

– А Лару?

– Видела в субботу вечером – она явилась домой без пятнадцати одиннадцать. (Коля ухмыльнулся про себя такой точности.) Не успел он уехать, как она загуляла! Вся из себя расфуфыренная, шарфик розовый…

– Она была одна?

Соседка задумалась. Капитану казалось, она выдерживает борьбу с собой – ей страшно хотелось присочинить, но она не решилась.

– Одна, врать не буду, – сказала наконец. Не удержалась и добавила: – Может, ее дружок потом пришел. Пришел и убил. Я всегда говорила, такая жизнь до добра не доведет. Смертоубийства в нашем доме еще не было. Позор! Мне знакомые звонили, расспрашивали, я чуть со стыда не сгорела. До́жили! Люди уже пальцами показывают!

Она, раздувая ноздри крупного носа, помогая себе руками, выплевывала свои жалобы на «этих девчонок, которые так и норовят отбить приличного мужчину». Ей бы власть! О-о-о, она быстро навела бы порядок! Она пошла на третий заход, и капитан понял, что услышал уже весь репертуар, а значит, можно прощаться. Он поблагодарил «этого монстра», как он мысленно окрестил свидетельницу, и произнес ритуальную фразу: если, мол, вспомните чего новенького, не стесняйтесь, звоните, вот вам мой телефончик! Она благоговейно приняла Колину визитку и спрятала под вазочку на столе.

Остальные соседи как свидетели не шли ни в какое сравнение с «этим монстром», и, разочарованный, Коля отбыл, не узнав ничего нового.

На другой день после полудня капитан Астахов вернулся на место преступления – на всякий случай. Он открыл дверь, вошел, покосившись на дверь «монстра». Прошелся по комнатам – гостиной и спальне; заглянул на кухню и в ванную. Он и сам толком не знал, что ищет. Но была, значит, мысль, зреющая где-то в подсознании, – о чем-то упущенном… Что-то торкнуло его и насторожило. Накануне он все здесь осмотрел, заглянул в ящики комода, под столы и даже под ковер на полу, зная, что люди часто устраивают там тайник – его гражданская жена Ирочка, например, прятала там заначку.

…Он сидел в кресле в гостиной, и взгляд его скользил по комнате. Капитан раздумывал. Сегодня среда, четвертый день с момента убийства, а им почти ничего не известно. Надеюсь, думал капитан, счастливый любовник прояснит ситуацию. Пора бы ему вернуться, на работе сказали, ждут в среду.

Вопросы, вопросы… Почему убийца выключил свет в гостиной и оставил в прихожей? Почему он не выключил телевизор? Как он попал в квартиру? Следов взлома обнаружено не было. Похоже, его впустили…

Картина в голове у капитана вырисовывалась следующая: в субботу жертва вернулась домой в десять сорок пять. Она была одна. Отперла дверь, вошла в прихожую; положила на комод сумочку, прошла в гостиную, включила свет, взяла с журнального столика пульт и включила телевизор… До сих пор более или менее понятно.