– Не делайте ей больно, – мой голос дрогнул. Глаза стало жечь от скопившихся в них слез. Я не успела смахнуть их, как из телефона раздался громкий хлопок, словно с силой закрыли дверцу машины, и слезы покатились по щекам.

Шаги. Я слышала, как шуршит под ногами галька. Птица шел размеренно, словно охотник, наконец-таки поймавший дичь. Он подходил к Кристин.

– Вы ведь не убьете ее? – все, что я была способна выдавить из себя.

Дилан резко поднял голову и попытался вырвать телефон. Грубо. Он практически оттолкнул меня, но Люк оттянул Дилана к машине. Держа друга за плечо, Люк попытался встать между нами и у него это получилось. О’Коннелл больше не стремился ко мне, в его глазах была пелена. Плечи дрожали от дыхания. Сжав кулаки, он вперил взгляд в небольшое здание рядом с нами.

– Мы рядом с гребанным участком! Они должны хоть что-то сделать, – прорычал Дилан, но Люк закачал головой:

– Там один охранник и то, он вырубился.

Глухой толчок. Громкое, срывающееся с губ дыхание. Стон. Звуки с телефона вновь накрыли меня, пока я переступала с ноги на ногу. В мозгу что-то напряглось, мысли суматошно проносились перед глазами, сравнивая звук со всеми возможными, как неожиданно ко мне пришло озарение. Это был удар.

– Не смей трогать ее! Гребаный ублюдок! – зашипела я, – Даже не касайся ее! Не трогай.

– Не приказывай нам, – неожиданно завизжали в трубку. Я отдалила телефон, сжав уши, но все равно услышала, – ты не в том положении, Алекс.

Дилан, с диким желанием в глазах, оторвался от участка и посмотрел на телефон. Ударяя кулаком о кулак, он жестом заставил вернуть телефон к уху.

Ладони потели от волнения. Что говорить? Что мне делать?

Приложив телефон обратно к уху, я прислушалась. Птица кряхтел, тяжело дыша, после чего послышались шаги и голос:

– Ты хочешь ее спасти, – он утверждал.

– Хочу.

– Тогда, найди убийцу Джона?

Я раскрыла рот, начав скулить:

– Только не это. Невозможно, даже полиция не в силах, как смогу я?

– Думай. Кто убил Джона? С кем ты общаешься? – провокационный вопрос, после которого по моим щекам вновь стекли слезы. Я прохрипела в ответ:

– Вы?

– Ошибаешься, – едко посмеялся Птица, – когда найдешь убийцу, напиши мне его имя и я дам адрес места, куда скину Кристин. Живую или мертвую, зависит от тебя, Алекс Саттон, – и он бросил трубку.

Руки обессиленно опустились вдоль тела. Истерика медленно протягивала ко мне свои кривые пальцы, сжимая их на горле.

– Где она? – ледяным тоном спросил Дилан.

– У Птицы, – ответила, хмурясь еще сильнее, – чтобы её спасти, я должна найти убийцу Джона.

– Что?! – воскликнули парни.

– Это какая-то уловка? – Люк напрягся, закачав головой, – Птица тянет время, я уверен. Сейчас нам нужно лишь найти Кристин, плевать на Джона и…

– Это единственный выход! – сорвалась я, и крик пронесся по пустынной улице, – Чтобы найти Кристин, мы должны найти убийцу Джона! Все!

Люк поднял ко мне руки, медленно подступая:

– Алекс, только выслушай меня…

– Нет времени, мы должны пойти к твоему отцу и узнать все, что можем. У шерифа должна быть какая-то зацепка, – повернулась к машине, открыв дверцу дрожащей рукой, – они должны помочь, мы не имеем права рисковать жизнью Кристин. Она не умрет. Мы не дадим, остановим Птицу.

Мой язык заплетался, когда я посмотрела на парней. Они не двигались. Дилан смотрел в землю, а Люк так и замер с протянутыми руками.

– Не стойте! Садитесь же в машину, – толкнула Люка, но тот не двинулся, – плевать, – хлопнула дверцей, собираясь сесть на место водителя, – поведу сама. Кристин у Птицы. А вы стоите. Идиоты. Нужно найти убийцу. Я должна спасти её. Должна. Там Кристин…

– Это мы.

Я замерла. Сжала ручку дверцы, подняв глаза на стекло. В отражении было видно, как парни покраснели. Люк кусал губу, на выдохе повторив:

– Это мы.

– Что? – обернулась я, – нет времени для шуток, Люк!

Он сжимает мою руку, повторяя с раскаянием:

– Прости, но Птица говорил о нас.

Его лицо поменялось, в глазах ни капли юмора, только боль и скорбь, но я все равно спросила:

– Ты шутишь?

Люк выпрямился, попытавшись взять второй рукой мою ладонь, но я не вырвала её. Люк опустил голову, и весь мой мир сузился на его раскрасневшихся глазах. Он не шутил. Это словно кнутом ударило меня по спине. Я вздрогнула, прижавшись спиной к машине.

– Выслушай меня, все не так просто.

– Ты же не хочешь сказать, что вы его убили? – прошептала, старательно контролируя голос. Перевела отчаянный взгляд на Дилана, в надежде, что тот засмеется и скажет, что они не это имеют в виду, но парень отвернулся. Да что здесь творится?!

– Алекс, посмотри на меня, – так же прошептал Люк, – мы его сбили, а потом он пропал.

– Его сбил я, – Дилан все же заговорил, как-то обреченно посмотрев в сторону Люка, – не ты.

Я раскрыла рот, но воздуха не хватало. Мои глаза метались от парня к другу, но ни одного из них я не узнавала. Шальная мысль, что это все сон, прокралась в сознание, но подсушивающий дорожки слез ветер, шептал о обратном. Я посмотрела на парней другими глазами. Внутри меня все выворачивалось от разочарования. Ладони потели сильнее, и я судорожно вытерла их о ткань джинс, прежде чем глухо заявить:

– Вы должны рассказать мне все, что произошло.

– Там нечего рассказывать, – Дилан нервно ударил кулаком о кулак, – шел дождь, я ехал к Люку, как вдруг на дорогу вылетел этот ненормальный и я… – он прикрыл глаза и сильно сжал челюсть. Желваки исказили лицо, но Дилан приложил достаточно сил, чтобы продолжить, – я сбил его.

– Что было дальше? – потребовала.

– Я хотел проверить, жив он или нет, но лил дождь. Было темно. Я не мог нащупать пульс. Вернулся в машину, тут же позвонил Люку. Думал, тот скажет отцу, потому что сам я… не мог. Но Люк приехал один, и когда мы пошли посмотреть Джона, его не было.

– Что значит, не было?

– То и значит, Алекс, – Дилан сморщил лоб, – На дороге никого не было. Мы даже решили, что он встал и ушел. Только вот на следующий день узнали, что Джон не вернулся домой, а мистер Хант устроил поиски сына. Потом его нашли вы. С перерезанной глоткой.

Мои руки сжали ткань джинс. Прошло время, прежде чем Люк протянул ко мне руку, а я вжалась спиной в дверцу машины. Свет от фонарей потускнел, оставив нас во мраке.

– Почему я должна верить вам? – тихо спросила, недоверчиво покосившись на Люка, – Ты этим был занят, когда мы поссорились? Прятал тело Джона, пока я ждала тебя дома?