– Черт побери.

– Что? – Коллин тряхнула головой. – В чем дело? Почему ты остановился? Пожалуйста, продолжай.

Сейдж мысленно отругал себя.

– Нам придется остановиться. У меня нет с собой предохраняющего средства.

– Это не проблема.

Он посмотрел ей в глаза:

– Ты защищена?

Она снова облизала губы, и сдерживаться стало еще труднее.

– Да. Пару месяцев назад я начала принимать таблетки, чтобы отрегулировать свой цикл. Так что, если ты здоров, мы оба защищены.

Сейдж почувствовал сильное облегчение.

– Моего здоровья хватило бы на двух человек.

Коллин издала смешок.

– Сейчас мне нужен только один.

Сейдж улыбнулся. Он никогда прежде не разговаривал с женщиной после того, как раздел ее, не шутил с ней. Но с Коллин все было по-другому. Он в очередной раз убедился, что она не такая, как все.

– Ты его получишь, – пообещал он, лаская складку между ее бедер.

Она заерзала под ним, и он довольно улыбнулся.

– Сейдж, не заставляй меня больше ждать! – возмутилась она, подняв бедра. – Если ты сейчас же не овладеешь мной, я взорвусь.

– Я этого не допущу, – сказал он и вошел в нее стремительным рывком.

– Сейдж! – выдохнула она, извиваясь под ним.

Убедившись, что она его приняла, он задвигался, погружаясь глубже в нее. Коллин подхватила его ритм, и они закачались в эротическом танце. Музыкой им служили вздохи, стоны и нежные слова, произнесенные шепотом.

Наконец Коллин достигла пика наслаждения. Ее длинные ноги сомкнулись вокруг него, все ее тело задрожало. Она прокричала его имя, и он накрыл ее губы своими. Через несколько секунд он словно шагнул с обрыва и испытал ощущение полета.

Коллин не хотелось двигаться. Она была бы рада, если бы могла пролежать целую вечность на полу под тяжелым телом Сейджа. Она чувствовала себя, как никогда, живой. Все ее тело словно пробудилось после глубокого сна.

Когда ее дыхание и пульс выровнялись, она попыталась проанализировать произошедшее. Объяснить необъяснимое.

Она не была девственницей. До этого она дважды занималась сексом, но ни одна из предыдущих близостей не шла ни в какое сравнение с этой. После второго раза она просто решила, что не принадлежит к тем людям, которые способны испытывать невероятные ощущения во время секса. Сегодня она убедилась в том, что эта теория несостоятельна.

Сейдж приподнялся на локте:

– Ты в порядке?

– Да, – вздохнула она. – Лучше не бывает. А ты как себя чувствуешь?

Он издал смешок.

– Отлично. Давай встанем. На полу лежать неудобно.

– Я лучше полежу. Боюсь, что, если сейчас встану, у меня подкосятся колени.

Он покачал головой и улыбнулся ей:

– Думаю, это лучшее, что я когда-либо слышал от женщины.

Несомненно, у него было полно женщин. Все они, разумеется, были худыми элегантными красотками, фотографии которых часто украшали страницы светской хроники. Эта мысль отрезвила ее, и она, выбравшись из-под Сейджа, принялась собирать свою одежду.

– Итак, – произнес Сейдж, одеваясь, – что ты думаешь об этом доме?

Он смотрел на нее тепло и открыто, что ее удивило.

– Мне нравится все, за исключением перил. – Она поморщилась. – Я даже не поблагодарила тебя за то, что ты меня спас.

– Не стоит меня благодарить.

Как странно. Он спас ей жизнь, но не может принять ее благодарность. Наверное, думал, что эмоциональная дистанция поможет ему быстро забыть о произошедшем. Это означает, что ей следует спрятать подальше свои романтические мечты.

– А вот мне очень нравятся эти перила, – сказал он, натягивая джинсы. – Если бы они не сломались…

Коллин содрогнулась, вспомнив о том, какой ужас охватил ее в тот момент, когда она подумала, что разобьется.

– Коллин, ты в порядке? – мягко спросил ее Сейдж.

– В полном, – заверила его Коллин, надеясь, что он не обратит внимания на дрожь в ее голосе. Она была не в порядке. В душе у нее царил хаос. Упав с обрыва, она бы разбилась о камни, расставание с Сейджем Лэсситером разобьет ей сердце.

Сейдж нахмурился:

– Ты постоянно меня удивляешь.

– Это плохо?

– Пока не знаю. – Он пристально на нее посмотрел, словно пытаясь заглянуть ей в душу, прочитать ее мысли. Коллин надеялась, что ему это не удастся. Потому что, если бы это ему сейчас удалось, он узнал бы слишком много.

Повернув голову, он посмотрел в окно:

– Нам нужно уезжать. Снег идет.

– Снег? – удивилась она.

– В весеннем снеге нет ничего странного. Здесь в горах это не редкость.

Посмотрев в окно, Коллин увидела большие белые хлопья, падающие с неба, затянутого тучами. Всего час назад было солнечно и ясно, но она знала, что погода в Вайоминге непредсказуема и изменчива. «Если тебе не нравится погода, подожди пять минут», – часто повторяла ее мать, когда они только приехали сюда из солнечной Калифорнии. Трудно сказать, закончится этот снегопад через несколько минут или превратится в сильную бурю.

Одевшись, они покинули дом. Всю обратную дорогу они молчали. Сейдж был сосредоточен на горном серпантине, присыпанном снегом. Коллин спрашивала себя, не жалеет ли он о том, что между ними произошло. Собирается ли он делать вид, будто ничего не было? Наверное, для нее было бы лучше, если бы она применила эту тактику.

Как он мог от нее закрыться? Всего несколько минут назад ей казалось, что их что-то связывает. Сейчас между ними нет ничего, кроме звенящей тишины.

К следующему утру Сейдж убедил себя, что принял слишком близко к сердцу то, что произошло накануне.

На ранчо они возвращались в напряженной тишине. Он чувствовал, что Коллин хочет что-то ему сказать, но вряд ли он смог бы что-нибудь ей ответить. Ведь незадолго до этого он грубо ею овладел на пыльном ковре. Осознавать то, что он полностью потерял над собой контроль из-за женщины, было унизительно. Так о чем, черт побери, он мог с ней после этого говорить?

После их возвращения на ранчо снегопад закончился и немного похолодало. Сейджу нужно было побыть одному, поэтому он распорядился, чтобы ужин подали пораньше, проводил Коллин в комнату для гостей, находящуюся неподалеку от его спальни, и пошел к себе.

Когда Сейдж пожелал ей спокойной ночи, в ее глазах промелькнуло удивление, но он понимал, что не может остаться. Если бы задержался в ее комнате на несколько минут, то повалил бы ее на кровать и снова овладел ею. А он не мог себе позволить еще раз потерять над собой контроль. Хуже всего было то, что это решение не могло ослабить его желания.