– Ну ладно, я пойду, – пробормотал участковый Ласточкин, переставая что-либо понимать, ведь я буквально полчаса назад уверяла его, что не имею никаких видов на Устиновича-младшего. И что вообще-то я всего лишь Борькина коллега по работе.

Пока я вытирала лицо большим клетчатым платком, пропахшим дегтем и бензином, Воловик проводил приятеля до машины и вернулся ко мне.

– Ну что, успокоилась? – участливо поинтересовался он, заглядывая мне в лицо. – А кто это у нас такой заплаканный? – пробасил он, трогая меня за щеку твердым пальцем в мозолях и несмываемом мазуте.

– Это я, – сквозь слезы улыбнулась я. – Тушь в глаза попала, я не могу сесть за руль…

– Без проблем, отвезу тебя, куда скажешь, – обрадовался Валерий, и я поразилась перемене в его отношении ко мне.

Как только я стала бедная-несчастная брошенная барышня, а не самодостаточная леди-адвокат, я сразу же обрела в глазах Воловика несомненную ценность. Он даже готов отвезти меня домой! Это было даже лучше, чем я могла ожидать, и я покорно натянула на голову шлем и уселась на мотоцикл позади Валерия, обхватив руками его широкую спину.

– Надо бы заправиться, – не поворачивая головы, оповестил меня Воловик.

– Да-да, конечно, – легко согласилась я.

Мы медленно тронулись по переулку, проехали его и выехали на узкую улочку, по которой двигались, пока не свернули на шоссе. Там Валерий прибавил скорость, но не сильно, а так, чтобы не вызывать раздражения у едущих в крайнем правом ряду водителей. Было видно, что он очень осторожен на дороге и водит по всем правилам. Сама я к таким водителям не отношусь: у меня не хватает терпения ждать все эти зеленые сигналы светофоров, я срываюсь еще на желтый, поэтому смотрю на сторонников езды по правилам с уважением и тайной завистью. Тем более мне было странно, что такой законопослушный гражданин, как Воловик, избил другого водителя. Вот я бы запросто могла наброситься с кулаками на зарвавшегося мерзавца, подрезавшего меня на дороге. Но, к счастью, пока этого не произошло – на трассе я благоразумно предпочитаю вымещать обиду громкими криками в герметично закрытом авто, и мои проклятия не долетают до ушей противника.

Мы двигались по Яузской набережной, и с каждым пройденным километром я все больше убеждалась, что мы едем именно на ту заправку, где произошел инцидент. Это было очень даже кстати: я как раз собиралась наведаться на место происшествия, чтобы осмотреться и переговорить с персоналом. Из личного опыта я знаю, что существует три вида заправок. К первой подгруппе относятся шикарные заправочные станции типа «Бритиш петролеума» или «ЛУКОЙЛа» с милыми кафешками, магазинчиками и вполне приличными туалетами, в которых можно умыться и привести себя в порядок. Там всегда предостаточно обслуживающего персонала, готового не только заправить вашу машину, но и протереть лобовое стекло или фары. Бензин на этих заправках довольно дорогой, поэтому многие автомобилисты предпочитают заправки второго типа. На этих заправочных станциях вам уже не предложат чашечку кофе со свежим мясным пирожком, а только заправят машину и при желании выдадут ключ от синей кабинки биотуалета, стоящей в стороне от колонок. Бензин там уже подешевле, но некоторым и он кажется слишком дорогим. Тогда они ищут одиноко стоящее бетонное строение, из единственного полукруглого окошка которого взирает на мир кассирша, отпускающая бензин непонятной марки из пары некрашеных бензоколонок. Кроме работницы кассы на заправке обычно находится один-единственный охранник, бдительно следящий, чтобы кассиршу не ограбили. Именно к такой заправке мы и подрулили. Спешившись, Воловик направился к охраннику, скучающему на стуле у кассового окна.

– Привет, Олежка, – поздоровался Валерий, – отойдем на пару слов, дело есть.

Охранник нехотя поднялся со стула и лениво двинулся за ним. Они свернули за угол, и я тут же припустила следом. Мне повезло – мужчины не стали отходить слишком далеко.

– Ну что, Олег, ты стер видеозаписи, как мы договаривались? – сурово спросил Воловик.

Я изрядно удивилась: ух ты, прогресс добрался и до этих крохотных заправочек, видеонаблюдение ведется даже здесь!

– Да стер, Валер, стер, – отмахнулся охранник. – А может, ты зря это затеял? Может, показать все, как было, на суде?

– Я же тебя просил – забудь, что видел! – вспылил Валерий. – Не было ничего, понимаешь?

– Пенсионер-то был о-го-го! Он так на тебя наехал – будьте-нате! – убеждал моего клиента Олег.

– Ты лучше скажи, где ключ, который я давал тебе в прошлый раз? – перевел разговор на нейтральную тему Воловик.

– Дома, – понурился страж заправки. – Ты завтра заезжай, я весь день работаю, обязательно прихвачу твой ключ.

Пока они беседовали, я прогуливалась по территории заправочной станции, внимательно рассматривая окружающие предметы. Справа от помещения кассы стояла старенькая «Дэу Нексия», мимо которой на всех парах, ревя мотором, пронесся мощный «Патфайндер». Водитель внедорожника резко затормозил у первой колонки и лениво вылез из салона. Прервав беседу, охранник дернулся, как будто его ударили, и устремился к нему.

– Эй, брат, ты что творишь? – сверкая глазами, рассерженно кричал Олег. – Ты задел мою машину! Я видел! Крылом чиркнул!

– Да нет, командир, – снисходительно усмехнулся обладатель «Патфайндера». – Я же смотрю, куда еду.

– У меня видеорегистратор установлен, если замечу на крыле хоть одну царапину – пеняй на себя.

– Давай, ищи царапины, – махнул рукой собеседник, доставая бумажник и наклоняясь к окошечку кассы.

– Мне полный бак девяносто пятого, – обратился он к кассирше, предоставив охраннику бродить вокруг старенькой «Нексии» и искать на ней следы «нападения» внедорожника.

Слушая неожиданную перепалку, я уже знала, в каком направлении мне нужно двигаться, чтобы докопаться до правды.

* * *

Пока мы неслись по вечерним московским улицам, у меня родился очередной план. Что мне мешает привлечь к разговору с соседкой снизу Валерия Воловика? Несомненно, что, увидев его крупногабаритную фигуру, бритую голову и нечеловеческую улыбку на носатом лице, вдова режиссера подумает, что это мой парень и выскажется насчет моей семьи гораздо откровеннее. А как мне заманить клиента к себе? Прикинуться совершенно беспомощной. Вроде бы я буквально шагу не могу без него ступить, не только в переносном, но и в прямом смысле этого выражения. Мотоцикл Воловика проехал по Ново-Басманной улице, минуя «Сад Баумана» и старинное здание с лепниной над окнами, в котором некогда находилось издательство «Детская литература», завернул в мою арку и лихо затормозил посередине двора. Понимая, что сейчас Валера высадит меня и, если я что-нибудь срочно не предприму, умчится вдаль, я сняла с головы шлем и неловко сползла на асфальт, при этом изловчившись подвернуть правую ногу.

– Ой-ой-ой, нога болит! – заголосила я, опускаясь прямо на землю. – Наступить не могу!

Воловик проворно спешился и подхватил меня под локоть.