– И то, и другое, – сообщила ему Елена.

– Но не больница, а сумасшедший дом, – уточнил Алек.

– А вообще, – добавила Юля, заканчивая последний шов. – Добро пожаловать в «Бюро магических услуг».

– Ух ты! – обрадовался Володька, видимо, придя в себя окончательно. – Я ваш сайт видел в Нете. Думал, это форум какой или игрушка. А вы в реале существуете!

– И иногда очень об этом жалеем, – сказала Елена. – Ты мог бы помолчать? Думать мешаешь.

– Кстати, – вдруг засуетился мэр. – Я же опять куда-то опаздываю. А, в ЗакС! Бежать пора.

– Ты же вроде женат? – удивился Алек.

– Да не в ЗАГС, а в ЗакС, – объяснил мэр. – Законодательное собрание.

– А! Местные рыцари круглого стола! – перевел для себя маг.

– Не местные, а областные, – устало пояснила Елена.

Алек вечно путал власти разных уровней. Мэра с губернатором, Собрание с городской Думой. И вообще, политика для него была делом темным и непонятным. Ему было достаточно того, что в силу бывшей профессии там ориентируется Елена.

После продолжительных прощаний и раскланивания мэр наконец-то отбыл. В зале сразу стало как-то свободно и просторно. Молчаливая охрана здорово давила на психику. Стоят, молчат, кажется, даже дышат через раз. Как египетские мумии в музее. Не радостно.

– Ребята, а вы маги, да? – поинтересовался робко Володька вопреки просьбе помолчать.

– А то не заметно, – невежливо огрызнулся Алек, вспомнив их недавнее противоборство. – Тебя же просили помолчать. Мы работаем.

Прозвучало авторитетно. В духе тех заядлых бюрократов, которых Алек так часто путал.

– А вы как венец безбрачия снимаете? – не обращая на него внимания, опять спросил Володька.

– Дедовскими методами, – отозвалась Елена, смирившись, что он так просто от них не отстанет.

– Это же надо! – возмутился новичок. – В обязательном порядке трахаться с незнакомцами!

– Почему в обязательном? – удивился Алек. – Гелла и Степка делают это по собственному желанию.

– И с удовольствием, замечу, – поддержала Елена друга. – Такой уж у них темперамент. Единственное условие – не в «Бюро»!

– А! Ну, тогда ладно, – успокоился Володька.

– Вот спасибо, разрешил! – огрызнулась Елена. – Сколько тебе раз повторять, замолчи и не мешай думать!

– Да я же помочь хочу, – оправдывался необычный хакер.

– Чем, интересно? – недобрым тоном поинтересовался Алек.

Юля пила кофе и смотрела на них с интересом. Ей вся эта ситуация казалась дикой. И проблема – идиотской. Дура с венцом безбрачия, которая, видимо, просто очень хочет мужчину. Сходила бы на тусовку, на дискотеку какую-нибудь. Пара коктейлей, пара медляков – и нет проблем. Но свое мнение она решила пока не высказывать. Дабы не нарваться.

– А вот чем! – Темперамент у хакера тоже оказался неспокойным. Заводился Володька, как выяснилось, с полоборота. – В транс ее введут. А там… Кто-нибудь из вас о Месмере вообще слышал?

– Да уж, – проворчал Алек. – Читали, знаете ли, культурку повышали, как говорит наш демонолог.

– Не накликай, – предостерегла его Елена.

– Вот! Так ваш венец и можно снять! Наложением рук, так сказать! – немного саркастически выдал Володька.

– Оклемался? – подозрительно ласково спросила его Елена.

– Д-да, – растерялся парень.

– Вот иди и снимай! – рявкнули она с Алеком хором.

– Кстати, весьма разумно, – прокомментировала Юля. – Не фиг тут прохлаждаться и людям нервы трепать. Нервные клетки не восстанавливаются.

– Да! – опять хором поддержали они медика.

– Вот мне больше заняться нечем! – раздраженно отреагировал Володька. – Я из-за этих дурацких снов, кажется, работу потерял. А мне, между прочим, есть иногда хочется.

– Вот и я о том, – согласилась Елена. – Пиши заявление и вперед, пусть Месмер тебе в помощь будет.

– Какое заявление? – не понял Володька.

– О приеме на работу! – на этот раз хором они говорили все втроем.

– Вы это специально тренируетесь? – усмехнулся хакер и поинтересовался: – Где тут бумага?

Когда он хромая отбыл, Елена и Алек, подло усмехаясь, ударили по рукам. Венец безбрачия по определению снимался тем самым предложенным Володькой методом. Темперамент у Геллы был тоже вполне нормальным, просто приколы по этому поводу были традицией «Бюро». Хорошо, что за своими переживаниями новый маг это пропустил…

Собеседование с Женькиным ведьмаком происходило проще, но зануднее. Это напоминало старый анекдот, как на работу принимали разнорабочего. «Что можешь делать?» – «Могу копать» – «А еще что?» – «Могу не копать».

– Защитную сферу создавать можешь?

– Могу.

– А сколько ее продержишь?

– Час.

– А ментальную атаку можешь?

– Могу.

– А мысленно общаться можешь?

– Не могу.

– С полтергейстом работал?

– Да.

– А с призраками?

– Не работал.

– А порчу снимешь?

– Сниму.

– Проклятие?

– Не сниму…

В общем и целом, его умений хватило на предлагаемую должность. Его немногословность Алек вообще расценил как дар богов. Хоть кто-то не будет приставать к ним с ненужными вопросами. Им и нужен был парень, который может «копать» и может «не копать», остальное – лишнее.

К обеду по электронной почте пришел список друзей от Саши. Елена углубилась в сравнительный анализ данных. Алек съездил на два вызова и очень горел желанием поесть. В результате Елена послала их с Женькой в кафе, за провиантом для всей компании.

Володька, не теряя времени даром, довел до совершенства ноу-хау Алека. Теперь «портрет» маньяка был необыкновенно точен и мерцал на экране, будто в мониторе прятался живой человек.

– Потрясающе, – восхитилась Елена. – Как ты его так точно воспроизвел?

– Уж, извини, при распечатке всех этих мерцаний видно не будет, – сообщил деловито Володька. – А что до точности… Месяца три назад такой же дядька проклял одного моего приятеля. Вот я ауру и запомнил.

– Так. – Елена нахмурилась. – Давай-ка ты садись и пиши отчет. Форма в компьютере есть. Но… Сначала расскажи мне, как его зовут и где он учится.

– Тезка он мой. Фамилию не знаю, – начал Володька. – И нигде он не учится. Работает в автомонтаже на Советской.

– Странно, – заключила Елена, размышляя. – Это в общую картину никак не вписывается. А ты не выяснял, конечно, кто его так?