class="p1">— Когда скучать, Дашуня? В своём доме работа есть всегда, а мы не молодеем. Людочка одна тут целыми днями на хозяйстве, я только по вечерам дома, да по выходным.

Людмила Евгеньевна встала, подошла со спины к мужу и обняла его за плечи, прижалась щекой к его полностью поседевшей, но почти не поредевшей шевелюре.

— Сколько знаю Мишу, — а это больше сорока лет, — он всегда весь в делах и весь в работе. Думаешь, просто отдыхать будет? Задумал птичник строить, уже и проект готов. Так что скоро у нас будут куры и индоутки. Зная своего Мишу, могу сказать с уверенностью: это только начало.

Михаил Леонтьевич рассмеялся и поцеловал жену в щеку.

— Вот такая у меня жена, — подмигнул он Даше. — Любой мой проект поддерживает, активно в нём участвует и почти не спорит.

— Почему это "почти"? — тоже рассмеялась Людмила. — Вообще не спорю.

— А косу кто отрезал?

— Миша, ну опять! Я же тебе заранее сказала: сорок пять исполнится — сделаю стрижку и седину тонировать начну, хватит уж девицей выступать. Больше двадцати лет прошло, всё забыть не можешь.

— А кто ты, если не девица?

— В душе́ девица, конечно, а в реальности бабушка.

— А может, и прабабушка скоро, а? — весело спросил Михаил и опять подмигнул Даше.

— Не-не, деда, ты мне на этот счёт можешь даже не подмигивать, — покачала головой Даша.

— Так может, я и не на тебя намекаю? — сделал невинные глаза Михаил.

— А на кого же? — смешно подбоченилась Даша. — После меня самый старший Пашка, ему шестнадцать. Гаврюхе двенадцать, Юрику десять, а Костику семь. Кто из них уже успел жениться, а? Может, я чего не знаю?

— Ладно уж, на тебя вся надежда. Ты же говорила, вроде, что у вас с Вадимом всё серьёзно?

Даша посмотрела на деда, с лица которого исчезла улыбка. Вадим не раз бывал в гостях у Дашиных бабушки и деда, но Даша так и не могла понять, как деда Миша относится к её потенциальному жениху. Молчаливо как-то относится, скрытно; будто присматривается, но так и не может сформировать своё мнение о Вадиме.

— Мы с Вадимом в любом случае пока твёрдо нацелены на карьеру, и лет до тридцати я точно не планирую рожать. Да и вообще… У вас же ещё один внук на подходе.

Даша знала, что Саша с Леной ждут третьего сына.

— Да, и мы его очень ждём, — кивнул Михаил и будто спохватился. — Мы тебя совсем заговорили, Дашуня, и ты по-прежнему не рассказала, что за разговоры ведёшь о психотераптии.

Будто вернувшись с небес на землю, Даша тяжело вздохнула и начала рассказ. Бабушка и дед очень внимательно слушали. После того, как Даша рассказала обо всём, за столом на несколько минут воцарилось молчание.

— То есть, — первый заговорил Михаил. — Этот Штольц без обиняков дал понять, что если ты не поедешь, это отразится на твоей карьере не лучшим образом?

— Угу, мягко говоря, не лучшим. Только он не Штольц, деда. Он Обломов, от слова "облом". Просто взял и обломал мой отпуск. И кажется, не только отпуск.

— Бальц, не Штольц, — подсказала Людмила Евгеньевна.

— Да я помню. Просто очень уж напомнил книжного героя, — Михаил Леонтьевич задумчиво потёр лоб. — И я почему-то не верю в твои подозрения. Если бы ему нужно было твоё место, он давно бы тебя выжил. Похоже, у него просто методы управления именно такие. А ты самая молодая из руководителей, вот с тебя и спрос двойной. Но ведь ты, Даша, уже приняла решение?

— Я-то приняла, поскольку не вижу другого выхода из ситуации. Я не готова отказаться от своей мечты.

— А в чём тогда проблема? — спросила Людмила.

— В Вадиме, судя по всему, — пожал плечами Михаил и посмотрел на внучку. — Я прав?

— Если честно, я с ним даже не поговорила ещё, — плечи Даши опустились.

— Но ведь если вы с Вадимом оба серьёзно нацелены на карьеру, он должен понять тебя как никто другой, — твёрдо сказал Михаил. — Кто и поддержит, если не любимый человек?

— Так-то оно так, — печально кивнула Даша. — Но Вадим очень ждал этой поездки…

— Тем более, — настойчиво продолжал Михаил. — Значит, для него не проблема перенести путешествие. Не на год ведь, а всего лишь на какую-то неделю!

— В любом случае, Дашуня, ты должна с ним поговорить, чем быстрее, тем лучше, — посоветовала Людмила Евгеньевна. — Поговорить, принять окончательное решение и исходить уже из этого.

— Поговорю, — обречённо ответила Даша. — Завтра. Очень надеюсь, что деда прав, и Вадим всё поймёт правильно.

* * * * * * *

Однако разговор состоялся в тот же вечер. Когда Даша парковала машину около дома, заметила поодаль автомобиль Вадима, а сам Вадим уже спешил навстречу. Красивое лицо его выражало растерянность и гнев, это было заметно даже в сумерках.

— Вот же чёрт, — пробормотала Даша себе под нос, увидев, что Вадим "при параде". — Совсем забыла…

Даша в самом деле чувствовала огромное раскаяние, потому изображать ничего не пришлось. Выскочив из машины, попыталась обнять Вадима, но он отодвинулся и выставил вперёд руки.

— Вадик, прости, пожалуйста! Я совсем забыла о том, что мы сегодня были приглашены на день рождения к какому-то нужному человеку. Был очень трудный день, а потом я сразу уехала к бабушке и деду. Телефон выключила. Зайдёшь?

— Зайду, конечно, — холодно ответил Вадим. — Зря что ли я торчу тут битых полтора часа и весь вечер пытаюсь дозвониться тебе?

"Значит, Вадим здесь от силы минут сорок… Припозднились они на праздновании дня рождения, несмотря на то, что сегодня четверг. Хотя Вадим абсолютно трезв".

Заметив решительно сжатые челюсти Вадима, Даша поняла, что сегодняшний долгий и трудный день ещё не закончен. Ох, как не закончен… Точнее, фактически уже начались новые сутки. То есть, пошёл отсчёт времени в наступившем дне. Вот именно, дне. Хорошо сказано!

Даша включила свет в студии, а Вадим сразу метнулся в санузел и закрылся там на некоторое время. Когда, вымыв руки, вышла сама Даша, Вадим уже сидел на одном из стульев, сложив руки на груди. Он по-прежнему был "при параде", даже дорогой пиджак не расстегнул.

Итак, господа присяжные заседатели…

Даша встала у окна, пытаясь рассмотреть что-то в сумерках со своего двадцать второго этажа.

"Даша, нам нужно серьёзно поговорить"…

— Даша, нам необходимо очень серьёзно поговорить.

— Это точно, — отвернувшись от окна, кивнула Даша, и её неожиданное согласие на несколько секунд сбило Вадима с мысли.

Даше всегда очень нравилось то, что Вадим такой серьёзный, скрупулёзный и вдумчивый человек. У самой Даши характер