Вулканы на Марсе намного больше земных. Высота знаменитого марсианского вулкана Олимп (Olympus Mons) составляет 21 км, а площадь вулканического нагорья под названием Провинция Фарсида (T arsis) превышает 25 миллионов квадратных километров.

Поскольку гравитация на Марсе составляет лишь 38 % от земной, ожидается, что лавовые трубки на планете будут значительно больше в диаметре, хотя вряд ли в них будут жить экзогорты.

Итак, часть Солнечной системы пригодна к колонизации.

Нам стоит последовать примеру древних корусантцев и двигаться от планеты к планете, начиная с Марса. Первым беспилотным рейсом следует отправить на Марс возвращаемый корабль (ВК). На нем будет установлен ядерный реактор, который по прибытию на Марс запустит процесс получения топливных компонентов из веществ, обнаруженных в атмосфере Марса. Спустя два года рядом с ВК опустится корабль с экипажем. Космонавты проведут на планете 18 месяцев, прежде чем вернуться на Землю, используя топливо, выработанное ВК. Их заменит другой экипаж, и так образуется цепочка марсианских баз.

Расположением баз послужат марсианские лавовые трубки. В них может находиться вода, необходимая для поддержания космонавтов, а также запасы древнего льда. Изучение его залежей может пролить свет на вопрос возможности существования марсианской жизни, имеющий историческое значение.

Используя трубки в качестве дома по примеру экзогорта, люди смогут терраформировать Марс. Спустя несколько десятилетий красная планета станет голубой и покрытой водой, как Земля. Спустя век ее атмосфера сможет обеспечить нормальную жизнь на поверхности. Возможно, некоторые жители Марса будут мечтать о том, чтобы отправиться в дальние уголки Солнечной системы или даже за ее пределы.

Татуин – изжаренная солнцем планета, вращающаяся вокруг двойной звезды в 43 тысячах световых лет от центра галактики «Звёздных войн».

Несмотря на суровый климат, Татуин является домом для различных форм жизни. Некоторые здесь поселились, прилетев с других планет, в их числе – хаты, люди и родианцы. Но есть и местные формы разумной жизни – джавы и таскенские рейдеры.

Учитывая дефицит воды и растительности (за исключением черных дынь, произрастающих на Юндленской пустоши), можно спросить: могла ли жизнь зародиться на Татуине?

Единственная планета на сегодняшний день, о существовании жизни на которой мы знаем наверняка, – это Земля. Как результат, все наши знания о жизни основаны на том, что мы нашли у себя под носом. Однако они позволили нам определить ограничения для возникновения жизни и исследовать возможность ее существования или отсутствия во вселенной.

Основой всей жизни, помимо воды, является углерод, способный образовывать больше возможных соединений, чем любой другой элемент. Это приводит к появлению большого разнообразия молекул. Углерод образует основу всех органических молекул, необходимых для жизни. Другими важными элементами являются водород, кислород, азот, фосфор и сера.

В комбинациях этих элементов и зародилась жизнь. Процесс возникновения жизни из неживой материи называется абиогенез. Хотя и по сей день до конца не понятно, как именно появилась жизнь, некоторые вопросы удалось прояснить.

Первыми формами жизни были одноклеточные существа, сходные с бактериями и археями[32]. Их называют гипертермофилами, потому что они могли обитать в горячей воде. Если жизнь на Татуине зародилась так же, как и на Земле, то это тоже могли быть микробы, живущие в горячей воде.

Возможно, самым знаменитым образом Татуина являются два его солнца в небе над пустыней.

Сила и тип излучения звезды оказывают ключевое воздействие на формирование природной среды на ближайших к ней планетах и на потенциальную жизнь там. Уровни солнечного излучения различны в случаях пустынной планеты, планеты-океана и ледяной планеты.

Когда в 2011 году астрономы обнаружили Кеплер-16b, планета получила название Татуин, поскольку вращалась вокруг двух солнц. С тех пор были открыты и другие планеты в системах двойных звезд. Они преимущественно являются газовыми гигантами, в отличие от вымышленного пустынного Татуина, на котором почти нет поверхностных вод.

Напомним, что обитаемая зона – это расстояние от звезды, на котором вода может оставаться в жидком состоянии, поддерживая существование жизни на планете. Некоторые ученые полагают, что пустынная планета может быть хорошим кандидатом на роль обитаемой землеподобной планеты. По их расчетам, обитаемая зона для подобной планеты в три раза шире, чем для планеты с большим количеством жидкой воды. Это связано с тем, что планета может поглощать большее количество излучаемого звездой тепла, которое иначе отражалось бы снегом и льдом. Таким образом, обитаемая зона для такой планеты может простираться дальше от звезды. С другой стороны, более сухая атмосфера будет удерживать меньшее количество тепла, чем атмосфера, полная влаги – это позволяет расширить обитаемую зону еще и ближе к звезде.

Впрочем, последнее утверждение может не соответствовать условиям Татуина. Бóльшая часть населения планеты занята добычей воды на специальных фермах, получающих влагу из атмосферы. Следовательно, в его атмосфере больше испарений, чем в типовых моделях пустынных планет.

Есть одна пустынная планета, похожая на Татуин, и это – Марс. Там, правда, намного холоднее.

На Марсе есть запас воды, хотя на поверхности ее и не найти в жидкой форме, а также есть водные испарения в атмосфере. На Татуине – как и на Марсе – случаются крайне опасные песчаные бури, которые не останавливают такие поверхностные преграды, как растения и большие водоемы. Однако, в отличие от Татуина, на Марсе есть полярные шапки, полные замерзшей воды.

Как на Татуине могут существовать фермы по добыче влаги и при этом отсутствовать полярные шапки? Возможное объяснение – на планете слишком жарко или уровень влажности слишком низкий. При этом имеется достаточно признаков, указывающих, что когда-то воды было больше. Что же случилось?

Насколько нам известно, жизнь без воды невозможна.

Самое сухое место на Земле – это пустыня Атакама, но и здесь жизнь нашла способ закрепиться.

Армандо Азуа-Бустос из Института космических наук Блю Марбл в Сиэтле изучал жизнь в пустыне Атакама. По его словам, «жизнь в Атакаме эволюционировала и стала использовать туман и росу как источник влаги… В глубине пустыни организмы научились получить влагу из гигроскопичных[33] минералов вроде гипса и хлорида натрия».