МиГ-21, отойди ты пока, и жди момента для атаки Призрака. Три Су-27, разберитесь с тремя F-14, которые охраняют второго Призрака, чтобы Миг смог ударить по нему. Я выдвинусь на помощь Мраку и уведу от него три F-14.

Все понимали мотивацию короля, и они бы поступили точно так же на его месте, поэтому просто молча выполнили приказ.

У второго Призрака завязался бой. Во все стороны летели ракеты и вспышки ЛТЦ. Зрелище такое, будто был огромный салют, и между огней крутились Су-27 с F-14, обмениваясь пушечными очередями.

К первому Призраку подлетал на перехват Мрак, F-14 уже развернулись в сторону угрозы, но между Мраком и F-14 на невероятной скорости пронесся Су-27 Короля, через мгновение ударила звуковая волна. F-14 развернулись и погнались за королем. Мрак уже подошел к, казалось бы, беззащитному Призраку, но все было не так просто: тепловую ракету невозможно навести из-за обильного количества ЛТЦ у Призрака. Мраку пришлось подходить почти в упор…

В кабине Мрака воскликнул Кит.

— Ты с ума сошла?! Нас сейчас собьют!

Мелисента, не сводя глаз с цели, ответила странным голосом.

— Нам это и надо, пусть атакует, иначе убежит и не догоним.

Кит в ужасе смотрел то на неё, то на Призрака.

Призрак, немного довернув, вышел на позицию огня, и с его борта ливанул свинцовый дождь из всех трех орудий. Мрак резко завернул вверх и промчался над пролетающими снарядами.

— Сейчас будет второй залп, — закричал Кит.

Прогремела вторая очередь. Мрак мастерски ушел влево. Призрак начал стрелять на опережение, и Мрак резко перевернулся через верх, делая сальто, и ушел вправо. Мимо прошла вторая очередь. Призрак начал разворачиваться.

— Нет, уже слишком поздно, Призрак! — прокричала Мелисента и открыла огонь из всего, что было.

Из пушки полились очереди снарядов, а с пилонов, одна за другой, срывались ракеты, улетая в цель. Призраку сразу же оторвало хвост и его начало разворачивать — по всему корпусу поочередно прилетали ракеты. Ничего целого от него не долетело до земли.

В то же время у земли Король крутил трех F-14. Он никак не мог зайти на атаку, ему оставалось только уворачиваться. На огромной скорости и с перегрузкой 10G на его тело давило десять собственных весов, а это около 900 килограмм. Кровь оттекала от головы, легкие сдавливало, сложно было даже дышать. Он резко перекидывал свой самолет из стороны в сторону, F-14 не могли до него довернуть из-за таких перегрузок.

У Короля потихоньку темнело в глазах, он вот-вот отключится; двигатели на пределе, и неизвестно, что произойдет быстрее: взрыв двигателей или потеря сознания. И, при очередном манёвре, Король мельком, через темень в глазах, увидел летящий огненный шар.

— «Ракета?..» — подумал Король.

Но это оказался «Мрак».

Последними снарядами с пушки Мрак разбил строй врага. F-14 разошлись кто куда. У короля появилось окошко, чтобы выйти из боя. Он летел, не понимая куда, но изо всех сил пытался держать взгляд на Мраке. Король ждал, пока кровь прильет обратно, а двигатели немного остынут.

F-14 потеряли из виду Су-27 и накинулись на «Мрак», а у того уже закончились снаряды в пушке. Он потратил последние, чтобы разогнать F-14, а все ракеты ушли в Призрак. F-14 уже зашли на атаку и по одному стреляли по Мраку. Он ловко уворачивался от очередей, но пилоты F-14 быстро сообразили, что там опытный пилот, и по одному атаковать не вариант. Они сгруппировались и зашли с разных сторон одновременно — от такой атаки не уйти…

F-14 уже готовы были стрелять, как им в спину прилетели ракеты. Су-27 короля выпустил десять штук — все разом. Двое F-14 попытались уйти, но не смогли. Последнему повезло: он был дальше всех, и от его очереди из пушек Мрак смог увернуться, и F-14 ушел свечой в облака.

На втором поле боя была яростная схватка: Су-27 удалось сбить ракетами два F-14, а последний ушел вдаль. Из-за холма вдруг выпрыгнул МиГ-21 капитан Патва на Призрак, который уже заходил на атаку города. Жители города, увидевшие угрозу, начали прятаться по домам.

Капитан Патва пустил ракету по Призраку. Ракета ушла в ловушки, и капитану пришлось подходить в упор. Из-за момента неожиданности Призрак не смог отреагировать на угрозу. МиГ-21 одной очередью прошил весь фюзеляж Призрака и в упор пролетел рядом с ним, почти цепляя крыльями разрывающийся фюзеляж, но осколки Призрака оторвали рули управления высоты МиГа, а также пробили маслобаки, и масло начало вытекать.

Король увидел, что бой уже окончен, и вновь раздал приказы.

— Так, МиГ-21, дотяни куда-нибудь и сядь уже, главное не разбейся. «Армада», уходите на аэродром, у нас топливо на исходе.

Су-27 быстро заходили на посадку, выпуская шасси. В диспетчерской вышке им все аплодировали. Один из офицеров заметил, что только полковник продолжал смотреть на радары. И это было правильным решением.

— Враг сзади! — прокричал во весь голос полковник.

Он заметил на радарах, что два сбежавших F-14 вернулись. Они, похоже, поняли, что у Су-27 нет топлива, и сильного противника у них не осталось. F-14 нацелилась на отстающих МиГ-21 и Мрак. Мрак еще мог попытаться увернуться, но МиГ-21 без рулей высоты ждала только неминуемая гибель.

Вдруг, не пойми почему, F-14 развернулись в последний момент, выпуская ЛТЦ. Капитан Патва подумал, что Су-27 развернулись, но, посмотрев вперед, понял, что те дальше шли на посадку, кроме одного, но тот был достаточно далеко для пушечного залпа, а ракет под пилонами не виднелось.

— Неужели испугались пустого Су-27? — сказал Кит, наблюдавший ту же картину.

— Нет, кавалерия прибыла, — ответила Мелисента.

— Кавалерия? Какая еще кавалерия, все либо пустые, либо сбиты.

И в хвост одному из F-14 прилетела ракета, вырывая тяги управления, тот сорвался в штопр, пилот выпрыгнул. Это была Акула, прилетевшая на подмогу с новыми Крокодилами. Второй F-14 был готов уже убежать, но огромный ливень пуль изрешетил его после залпа шестерых