«Ладно, я поговорю со Светой».

Света пришла в восторг от идеи со щенком и призналась, что Ян и ей уже написал. Я спросила, как мы будем содержать щенка, если Свете нужен круглосуточный уход, – со щенком же нужно еще гулять, воспитывать и всячески о нем заботиться. Света ответила, что мы обязательно справимся – нельзя бросать беспомощного щеночка в беде. А она возьмет на себя какие-то из возможных обязательств по уходу за ним. И вообще, ей будет сильно легче отвлекаться от полиневрита и рака, заботясь о живом существе.

Когда Миша пришел в гости, я сообщила ему о щеночке, которого мы решили приютить. Его реакция была крайне возмущенная:

– Тань, какая собака? Вы с ума сошли! Только собаки вам не хватало.

Я подробно описала Мише ситуацию, которую мне рассказал Ян. А также передала слова Светы, что ей нужна эта собака, чтобы отвлекаться от болезни.

– Тань, пусть Света на фильм отвлекается! Собака – не игрушка! – нахмурил Миша брови.

В его словах было рациональное зерно, и я была с ним согласна. Однако Света слезами смогла переубедить Мишу. Она рассказывала ему, что уже представила, как заботится об этой собаке, как щенок принесет ей радость и даст силы сражаться с раком. Мы только пожали плечами. Пришлось согласиться.

Приезд лабрадора должен был случиться в среду вечером. Света вызвалась сама встретить собаку с поезда. Миша был в университете, а я должна была идти на микрофон в «1703». Однако из-за технических причин ивент отменился, и я с радостью предложила Свете составить компанию, чтобы встретить пса. Но вместо этого Света упросила меня сходить в ближайший зоомагазин и закупиться к приезду щенка всем необходимым: кормом, лежанками, игрушками и пеленками.

Помогать с закупками мне вызвалась подруга Света Кулич. (Чтобы дальше не было путаницы с именами, я буду называть ее просто Кулич.) Мы закупились всем необходимым и сидели на кухне, ожидая, когда Света встретит щенка с поезда и принесет его домой. Я очень волновалась, не понимая до конца, как вообще это все произошло и почему я сейчас жду собаку.

Об ноги мне терлась кошечка Зигги. Она уже подросла и была очень ласковой, постоянно требуя внимания. Я никогда не хотела заводить животных, считая это большой ответственностью. Но вот у меня уже есть кошка и скоро приедет собака. Все случилось так быстро, что я до конца не осознавала происходящее. К тому же на тот момент мое ментальное состояние было изрядно расшатано, и я, по сути, просто уже плыла по течению.

Вскоре вернулась Света со щенком. Он бегал по квартире, нюхал каждый угол и был настолько взволнованным, что почти ни на кого не обращал внимания. Зигги запрыгнула на комод, чтобы пес не пытался с ней познакомиться, и с безопасного расстояния шипела на неопознанное чудище. Я насыпала корм в железную миску, которую мы с Кулич заблаговременно купили в зоомагазине, и щенок бросился уплетать еду.

Я расстроилась, что псу пришлось ехать одному в поезде. Ян выкупил для него целое купе и договорился с проводниками, что собака доедет до Петербурга. Света рассказала, что щенок так переволновался, что даже не ходил в туалет в поезде, только спал и иногда тявкал. В итоге животное приехало в абсолютно чистом купе и его вышли провожать чуть ли не все проводницы поезда.

Наконец щенок наелся, справил малую и большую нужду прям посередине комнаты и улегся спать в своей новенькой лежанке. Я попросила у Светы документы на пса. Открыв паспорт, я с удивлением обнаружила, что пес был куплен пару месяцев назад у заводчика в Петербурге, а его имя – Ульрих Люциус Стефан.

Я еще раз посмотрела на пузатое чудо, неуклюже раскинувшееся в лежанке, и на его творения посреди комнаты. Ну, этот пес точно не Ульрих Стефан. Его будут звать Пепега.

Конечно, от имени Яна мне вновь писала сама Света. И очередное животное в доме было только поводом привязать меня к себе еще сильнее и создать кучу новых дополнительных проблем, в которых у меня не будет передышки, чтобы здраво посмотреть на ситуацию, принять решение уехать от Светы или хотя бы придумать план, как это сделать.

Я часто размышляю: если бы не постоянный «ужас», происходящий со Светой, смогла бы я заметить несостыковки в ее истории и раскрыть обман? И, к сожалению, каждый раз ответ – нет. Потому что этот обман не раскрыл никто из моего окружения, кто наблюдал эту историю отстраненно, с холодным рассудком. А значит, у меня, постоянно вовлеченной в ее «проблемы», не было ни единого шанса.

Ящик с документами

Несмотря на свое кошмарное состояние, Света продолжала работать. Она не обращала внимания на мои просьбы уйти с работы на время болезни и на мои замечания, что если ей плевать на себя, то пусть подумает о других. Я боялась, что из-за ее нестабильного состояния она может кому-то навредить, ведь ее пациенты – младенцы, к которым нужно бережное отношение. Света неизменно отвечала, что работа – смысл ее жизни и она предпочитает остаток жизни провести там. К тому же если начальство увидит, что она не справляется с обязанностями, то ее уволят, хоть она и лучший врач больницы.

Слова про лучшего врача были не пустые. Главврач Светиной больницы, узнав о ее болезни, присылал нам в дом цветы с трогательными пожеланиями выздоровления. По словам Светы, у них сложились невероятно доверительные отношения. Света иногда даже ездила к нему на дачу, откуда возвращалась в прекрасном расположении духа.

В один из таких дней Света была на работе, а я играла в приставку, когда вдруг получила сообщение:

«Таня, мне нужно по работе срочно номер моего диплома. Можешь просто сфоткать. Пожалуйста? Он лежит во втором ящике комода, в моей комнате».

Я отложила игровой джойстик и аккуратно зашла в комнату Светы. Ее комната выглядела пусто. В ней стояли только большая кровать, комод и длинная напольная лампа, светившая желтым электрическим светом. Больше в комнате ничего не было. Лампа никогда не выключалась, потому что Света очень боится темноты. Она даже спала всегда с включенным светом. Лампа горела круглосуточно, только иногда моргала, делая эту комнату еще более жуткой. На большом деревянном комоде стояла фотография Юли – покойной дочери Светы. Я не любила сюда заходить. Здесь я находилась, только если нужно было будить Свету от кошмаров или почитать ей на ночь, чтобы отвлечь от мучительных болей.

Я аккуратно выдвинула второй ящик комода. Внутри лежало много разных папок, файлов, документов и синих двухстраничных книжек. В поисках диплома я