нему и протянула ключ.

Женя встал на одно колено и посмотрел на замок.

— Вот, что за варварство, — сказал он. — Нет бы прикрыть замок чем-нибудь.

— Ну, что опять тебе не нравиться? — выдохнула Лика.

— Вся замочная скважина в земле, — ответил молодой человек. — Не дай Бог этот замок отсырел под землёй. Это будет полный трендец, — он поднял замок над петлёй и похлопал по его обратной стороне ладонью. Из замочной скважины тут же посыпались остатки земли.

— Да, открывай ты его уже, — с нетерпением сказала Лика. — Давай, уже.

— Ладно, — развёл Женя руками. — Но если не получится, просто сломаем. Он же не такой красивый, как тот, что мы с чердака спустили.

— Женя!

— Ладно-ладно, — Женя вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Замок на удивление легко поддался. Откинув верхнюю крышку, ребята замерли. Перед ними блестели золотые монеты и ожерелья, драгоценные камни переливались, казалось, всеми цветами радуги, слитки благородного металла слепили глаза своими солнечными зайчиками.

— И, всё-таки, это правда… — выдохнул Женя.

— А ты сомневался?

— Не думал, что это… — Женя указал на сундук. — Окажется наяву, а не в бреду двух стариков на трассе.

— Но ты же копал, — Лика удивлённо посмотрела на молодого человека. — Полсада перерыл.

— А что мне тут ещё делать? — Женя развёл руками. — Телека нет, компа тоже. Интернетом в этой глуши и не пахнет. Надо же себя было как-то развлечь.

— Мог бы доски в полу поменять. Тогда и не пришлось бы тащить эту гниль сюда, — Лика недовольно указала на гроб.

Яма была вырыта у одного из фруктовых деревьев. То ли яблоня, то ли груша теперь показывала сеть своих корней на склоне ямы. В какой-то момент она не удержалась и начала заваливаться на ребят.

Лика с Женей вскрикнули и отпрянули в стороны от сундука. С треском ломающихся ветвей, шумом листьев и просто грохотом дерево завалилось на яму, нырнув в неё своей кроной. В последний момент Женя успел ногой захлопнуть крышку сундука, прежде того, как на сам сундук ляжет ствол дерева. Вместе с Ликой они упали на склоны ямы. Меньше минуты ушло на то, чтобы осознать произошедшее.

— Так, всё ясно, — сказал Женя, переведя дух. — Этот, — он указал пальцем на гроб, — не даст нам вывести своё золото.

— Ага, — кивнула Лика, глядя на своего собеседника сквозь просвет в ветвях дерева.

Стемнело. Где-то в деревне пастухи загоняли в хлева последних заплутавших коров и быков, которые недовольно мычали, пугая лесных птиц. Петухи уже успокоились.

Лика сидела на крыльце дома и задумчиво смотрела в огромное звёздное небо. Ночь наступала безлунной. И все звёзды были видны на безоблачном небе. Некоторые отдавали голубоватым оттенком, некоторые — желтоватым, какие-то из них переливались. Млечный Путь раскинулся чуть в стороне от зенита, показывая мириады самых разных звёзд. Лика, как заворожённая, наблюдала за тем, как над мелькают узкими полосками падающие звёзды, как медленно точками плывут в вышине спутники. Девушка не могла оторваться от всего этого великолепия бескрайней Вселенной.

В доме послышался смех Насти и голос Жени. Лика невольно опустила глаза и обернулась на дверь. Время подходило к полуночи. Девушка недовольно покосилась на изрытый сад, ставший кладбищем для бывшего хозяина дома. Женя, всё-таки, закопал гроб, но уже в другой, соседней, яме. Теперь на этом месте стоял, грубо сколоченный, крест. Сундук с сокровищами решили не трогать. По пути к дому ещё много деревьев, которые также могут упасть в любой момент. Нести его в машину, так автомобиль жалко и до дома надо на чём-то добираться. С сундуком вряд ли что случится, а вот нести его на себе в город, находящийся в сотнях километров отсюда — очень натужно. Вот и решили кладоискатели оставить свою находку на месте. Дерево тоже решили не убирать. Колдун, всё равно, своё имущество без боя не отдаст, а так, хоть какая-то маскировка.

Лика поднялась на ноги и вошла в прихожую. Она покосилась на разросшуюся дыру в полу, которую так никто и не заделал.

— Ну, что?! — сказала, как можно громче. — Готовы к изгнанию дьявола?

— К изгнанию готовы, дьявола — нет, — ответил Женя.

— А тебя никто и не спрашивает.

Центр комнаты освободили от мебели и ковров.

— Кресла я понимаю, — сказал Женя. — А ковры-то зачем убирать?

— Чтобы я могла слышать, когда ты в призрака решишь поиграть. Знаю я тебя, приколиста. В прошлый раз меня чуть инфаркт не хватил, когда ты со спины ко мне зашёл. Хватит с меня твоих шуток!

В центре комнаты поставили большой стол. В камине развели огонь.

— А это зачем? — не унимался Женя.

— Живой огонь нужен всегда, — пояснила Лика. — Хотя бы простая свеча, но должна гореть. Нечисть очень боится именно живого огня. Не электрического, а природного, — она покосилась на Женю. — Ну, или тебя отогнать, в случае чего.

— Очень смешно, — сплеснул Женя руками.

— Лучше дуй на кухню, отвар принеси.

— А где он?

— На плите. С борщом только не перепутай, — Лика усмехнулась. — Мы его хотим прогнать, а не накормить.

— И про план из книги не надо забывать, — крикнул из кухни Женя.

— Да отстань ты со своим планом, — отмахнулась Лика.

Молодой человек подошёл к плите. Все конфорки были заняты кастрюлями. Женя открыл первую попавшуюся кастрюлю. Внутри ещё шипела какая-то непонятная тёмно-зелёная жижа. Женя принюхался к облакам пара, клубившимся внутри кастрюли, и тут же сморщился и отпрянул назад, выронив крышку.

— Лика, блин… — произнёс он, зажимая нос пальцами.

На шум в кухню заглянула Лика.

— Только не говори, что ты разлил отвар, — сказала она настороженно.

— Да, лучше бы разлил, — Женя сделал ещё один шаг от плиты. — На хрена тебе эта отрава понадобилась?

— Ты её пить будешь, — ответила Лика с серьёзным лицом.

— Что?!

— А вот ещё одна такая фразочка, и я тебе этот отвар в глотку волью. Понял?! Неси на стол.

Женя сделал шаг к плите и вновь сморщился. Одно только воспоминание об этом запахе делало ему дурно. Тогда молодой человек резким движением сорвал с петли у раковины полотенце, обмотал им нижнюю часть лица и только тогда вернулся к плите. Почесав макушку, Женя закрыл кастрюлю, взял её за ручки и вынес в гостиную.

— В ковбоев решил поиграть? — усмехнулась Настя, увидев Женю.

— В химзащиту, блин, — огрызнулся тот. — Кастрюлю только не открывай.

— А что там? — Настя сняла крышку и заглянула внутрь кастрюли. Её тут же неведомая сила заставила отпрыгнуть назад.

— Что это? — спросила она, махая рукой перед лицом.

— Это приговор нашему колдуну, привет от Лики, в общем.

Тут