— Дык как же, голубчик? — полковник посмотрел на меня грустным полным скептицизма взглядом. — Здесь профессиональные следователи работают, до сих пор никаких зацепок по делу не обнаружили.

Понятненько мне не доверяют. И ничего в этом удивительного. Покамест пожилой ветеран видит перед собой юного идеалиста со взором горящим и не очень верит в его способности расследовать хотя бы похищение курицы со двора какой-нибудь бабки Матрены.

Однако я тут же поторопился обнадежить отчаявшегося мужчину:

— Да будет вам известно, уважаемый Василий Николаевич, что помимо офицерского звания мой официальный ранг одаренного — младший магистр, — я продемонстрировал перстень, выданный по окончании университета. — Очень надеюсь, что это все-таки поспособствует раскрытию преступления, которое едва ли не напрямую порочит также и моё имя.

— Я вовсе не возражаю, Владимир Прохорович.

— В таком случае, как любит говаривать моя горячо любимая маман, начнем плясать от печки.

— Как это? — недоуменно выпучил глаза господин полковник.

— Как вы думаете, Василий Николаевич, явились ли в вашу часть эти ухари, если бы не были в курсе, как именно тут обстоят дела? — На что Михеев недоуменно пожал плечами. — Ладно, не стану донимать вас разного рода пустыми разглагольствованиями. У дерзких бандитов на территории вашей части наверняка имеется информатор. Так вот, если мои предположения верны, выявить гаденыша будет не так уж и сложно. У меня к вам просьба: проведите меня по всем цехам, ангарам, казармам и прочим подведомственным вам рабочим и служебным помещениям, в сопровождении отделения бойцов, разумеется.

— Не проблема, Владимир Прохорович. — Широко заулыбался мужчина, кажется, все-таки поверил в мои способности.

Через десять минут мы с полковником шли в направлении ближайшего ангара с автомобильной техникой. Если кто-то подумал, что в пылу погони за лаврами Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро я забыл об основной цели своего визита, тот глубоко заблуждается. Заверенную в штабе округа бумажку с требованием предоставить в мое распоряжение пятидесяти единиц транспортной техники марки УАЗ — 407 (в просторечье «Урал»). Полковник клятвенно пообещал подогнать транспорт на станцию Шахты к означенному сроку, если, конечно, к тому времени останется при своей должности.

Буквально через четверть часа я выявил одного подозрительного мужичка, обрабатывавшего на фрезерном станке какую-то железяку. Что именно стало причиной душевного беспокойства парня на месте разбираться не стал, лишь шепнул Михееву на ушко, чтобы отдал команду бойцам взять товарища под белы ручки, посадить под замок и самым тщательнейшим образом следить за тем, чтобы тот ненароком не утёк.

За пару часов полковник провел меня практически по всем местам подведомственного ему довольно обширного хозяйства, и практически в каждом цеху, в каждом ангаре я обнаруживал по одному, даже по несколько чем-то серьезно обеспокоенных индивидов. Особенно много таковых оказалось на складе запчастей и на кухне.

Так или иначе, но мой «улов» составил двадцать два человека, среди которых, девятнадцать мужчин и три дамы работавших на кухне.

Задержанных допросил с применением ментальных техник. Поварихи и складские работники оказались к данному делу непричастными, а забеспокоились, потому что приворовывали по мелочам, но с этим пусть разбирается их непосредственное начальство. Искомое лицо, как ни странно, оказалось тем самым станочником, который был первым и задержан. Остальные мужички переживали из-за разного рода бытовых неурядиц. Кто-то с женой повздорил, кто-то в карты зарплату просадил, кому-то любовница в подоле принесла, теперь угрожает взыскать с него алименты по закону. Короче говоря, обстоятельств, способных выбить человека из привычной жизненной колеи, предостаточно.

После моего тяжелого ментального прессинга «фрезеровщик», представившийся Николаем Прокудиным, был вынужден поведать много интересных фактов из своей богатой на события биографии. Впрочем, подробно распространяться об этом не стану. Главное нам с полковником стало известно, что к похищению автомобилей и боевых дирижаблей причастна банда Игната Солодова, больше известного под кличкой Кныш. Но самому матерому уголовнику провернуть подобное было не по плечу. Кныш, по мнению Прокудина, выполнял заказ кого-то из высокопоставленных военных, окопавшегося в штабе округа и связанного с местной криминальной средой.

Вот так вот, господа офицеры, кто-то честно кровь проливает, а кто-то за их широкими спинами темные делишки проворачивает. Ничего, доберусь до них, мало не покажется.

Ставить в известность следственные органы о том, чего «нарыли» мы с полковником посчитали ненужным. Коль заняты важными делами, не будем им мешать. Через полчаса три тентованных грузовика, приспособленных для перевозки людей, по отделению вооруженных бойцов в каждом выехали из ворот воинской части №32456. Я ограничился лишь одним взводом охраны, поскольку банда Кныша, по словам Прокудина состоит из трех десятков боевиков из которых всего двое одаренных на уровне дипломированных магов, максимум грандмагов. То есть, для меня никакой опасности они не представляют.

За пару сотен метров до означенного адреса приказал колонне остановиться. Использовать солдатиков для захвата банды я не собирался, мне они после понадобятся. А пока приказал никому не высовывать носа из-под брезентового тента. Сам же неторопливой походкой беспечного гуляки двинул к указанному Прокудиным зданию.

Дом номер семь по улице Адмирала Давыдова представляло собой стоящее особняком от других строений трехэтажное строение из красного кирпича, довольно обшарпанное по причине изрядного возраста и нерадивости хозяев, не желавших вкладываться в косметический ремонт хотя бы фасада. На первом этаже располагается питейное заведение под вывеской «ТРАКТИР НА ДАВЫДОВСКОЙ». Банда Кныша обустроилась не в самом трактире, а в капитальной кирпичной пристройке позади основного здания, служившей в свое время конюшней. Туда же загнали автомобили с украденным добром, сами поселились на вполне оборудованным под жилище чердаке. Через недельку-другую, по словам Прокудина, когда шухер уляжется, местные контрабандисты переправят добычу в Китай, там товар уже ждут и готовы отвалить за него кучу золота.

Обогнув здание трактира, я в одиночку направился к нужному зданию. Откровенно говоря, мне ничего не угрожало, однако из-за неконтролируемого впрыска адреналина в кровь меня начало слегка потряхивать. Интересно, когда на меня надвигалась толпа иномирных тварей, я был спокоен как удав, а тут всего-то кучка людей. Пришлось ненадолго остановиться, отдышаться и взять под контроль работу надпочечников. Заодно более тщательно просканировал здание. Ага, внутри тридцать восемь человек, семь из которых представительницы слабого пола. Часть бандитов пользуют девок по назначению, часть бухает, кто-то пребывает в глубоком отрубе. Самое интересное народ гуляет под песни Вовки Зубова в задушевном исполнении Макарского-Наливайченко, во всяком случае из динамиков радиолы лилось:

— Это было давно:

Лет семнадцать назад,

Вёз я девушку трактом почтовым.

Круглолица, бела,

Словно тополь стройна,