Стреноженный враг попытался высвободиться, но Беляев держал крепко. Тогда «серый» выхватил кинжал и замахнулся, чтобы ударить Сан Саныча в спину.

Андрей успел парировать его удар секирой и вторым взмахом едва не снес «серому» голову. Вновь промазать Андрея заставил все тот же Беляев. Он сгруппировался и опять резко подался вперед, заваливая все-таки «серого» навзничь.

Враг взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но не сумел удержаться на ногах и упал в шаге от разлома. Уже лежа на спине, «серый» все-таки ухитрился стряхнуть с ног Беляева, а затем врезал Сан Санычу в лицо так, что тот отлетел метра на три.

Но в целом эта промежуточная победа не улучшила положения «серого». На возню с Беляевым ушло время, за которое Андрей успел занять позицию и замахнуться секирой в третий раз.

«Серый» попытался откатиться, но получил удар ногой в живот и замер на месте. Андрею оставалось лишь резко, с акцентом рубануть секирой. Так он и сделал, но…

Результата Андрей не увидел. В затылок вдруг что-то коротко тюкнуло, будто бы прилетел вывороченный из брусчатки булыжник. В глазах тут же потемнело, мир, судя по внутренним ощущениям, перевернулся вверх тормашками, а все звуки сделались похожими на басовитые пароходные гудки. Даже звон выпавшей из рук секиры превратился в набатный гул.

Андрей не понял, прошло лезвие оружия сквозь тело «серого», прежде чем ударить по брусчатке, или нет. Зато он успел понять другое – «серый» оказался не таким уж самоуверенным типом. Он все-таки оставил в тылу противника какую-то подстраховку, и эта страховка сработала. И никакой «джокер» в этой ситуации Лунёву не помог.

«Оно и понятно, от удара камнем в затылок пакали не спасают. Разве что после, когда очнешься, их можно приложить к шишке. Но это, если очнешься».

Последняя оговорка возникла в угасающем сознании не просто так, для красного словца. Андрей ничего не видел и толком не слышал, но отлично помнил, где находился за миг до удара – на краю разлома. А значит, падал он сейчас именно в разлом.

В нестандартный альфа-разлом имени изобретателя «односторонних» поверхностей Августа Фердинанда Мебиуса…

Держать удар, быстро приходить в себя и не обращать внимания на последствия нокаута, пожалуй, самый сложный раздел любых боевых дисциплин. Можно освоить тактику боя, отточить технику, поднять физическую форму на недосягаемую высоту, но если ко всему этому не будет прилагаться навык вставать и продолжать схватку, все пойдет насмарку.

Андрей не раз встречал бойцов с отменными навыками, но неспособных встать. Ни один из них, даже превосходя противника классом, не победил в бою за жизнь, а не за чемпионский пояс. И наоборот, почти все «молотобойцы», пусть с неполным арсеналом приемов и тактических схем, но упрямые и стойкие, как вышеупомянутый молот, доводили дело до победы.

Иногда победа оказывалась пирровой, они наносили смертельный удар врагу и через секунду умирали сами, но все равно побеждали. А уж если выживали, то становились вдвое сильнее духом. А против такого «лома» и вовсе нет противодействия. Разве что встретится боец с похожим характером и жизненным опытом, но выше уровнем. Ну, или подкрадется старость.

Андрей, без ложной скромности, считал, что принадлежит к категории тех самых «молотобойцев», накопивших достаточный опыт, чтобы не проигрывать, но если уж такое случается, не растерявших умение быстро вставать. Доказательств этому было немало, причем самых свежих. Буквально две недели назад Андрею пришлось покувыркаться в подорванной машине, а затем провести немало рукопашных схваток. Без пропущенных ударов не обошлось, но каждый раз он вставал и продолжал бой.

Вот и теперь он пропустил коварный удар в затылок, но, как бывало и прежде, включился в ход событий сразу, как только очнулся. Подкатившую к горлу муть и головную боль отбросил без труда, быстро привел в порядок мысли и прогнал перед внутренним взором визуальный ряд последних воспоминаний. Все вроде бы получилось неплохо. Ощущения, способность ясно мыслить, воспоминания восстановились без изъянов. Не помнил Андрей лишь самый последний момент – что было после того, как он упал. И, главное, куда он упал?

Очнулся он, лежа ничком на земле – серой, пыльной, с редкими островками чахлой травы и вросшими камешками щебеночного размера. Но ведь падал Андрей на брусчатку дворцовой площади! Кто-то перетащил бесчувственное тело? Почему же тогда бросил ничком? Мог бы положить хотя бы на бок. Имелся вариант, что упал Андрей вовсе не на брусчатку, а прямиком в разлом, но тогда вопросов возникало еще больше.

Лунёв уперся руками в землю и приподнял плечи и голову. Обзор улучшился несильно, но Андрей хотя бы понял, что лежит на небольшом пятачке земли между крупными валунами. А выше валунов виднеется каменистый склон горы.

«С местностью определились, горная, – сделал вывод Андрей. – Солнце почти не припекает, но вряд ли потому, что это какие-то северные широты или потому, что это опять высокогорье. Дышится как на равнине, а точнее, в долине. Просто тут пасмурно. Значит, все так и есть, я в долине, на высоте от силы в пятьсот метров над уровнем моря. Практически предгорья моего любимого Алтая, чуть выше озера Ая, чуть ниже Усть-Семы».

Лунёв сгруппировался и сел на корточки. Довольно резкое движение отдалось набатным гулом в голове, но Андрей вовремя «перехватил» неприятные ощущения и подавил их на корню. Кто сказал, что нельзя управлять физиологией по желанию? Скажите это Шато Диаман, пусть посмеется. И все, кто прошел его школу, тоже усмехнутся. Да, возможно, они слишком крутые, чтобы ставить их в пример всему человечеству. Но тут уж что получилось, то получилось. У любого бывшего хранителя Шато были отличная школа и уйма времени на закрепление пройденного материала. А если учесть, что хранитель Лунёв был, пожалуй, лучшим из всех…

Короче говоря, с проблемами, которые врачи называют последствиями сотрясения головного мозга, Андрей справился быстро. Бесследно и навсегда внутренние проблемы не исчезли, но Лунёв смог загнать их под самую нижнюю лавку. Теперь ему следовало как-то уладить другие проблемы – внешние. Его занесло неведомым образом неведомо куда и, как сказал бы Каспер, «с этим надо было что-то решать».

Андрей встал и осмотрелся более внимательно. В первую очередь он попытался понять, выбрался ли из Альфа-мира и какие поблизости могут таиться проблемы.

Дать однозначный ответ на первый вопрос сознание категорически отказывалось. Восприятие настолько адаптировалось к «схематичной реальности», что теперь требовался не какой-то там «якорь», а полновесный сравнительный ряд, чтобы понять, действительно ли объемные вокруг камни, горы и редкие кривые деревца или так только кажется.

Со вторым же было попроще. Рядом не было ничего и никого подозрительного. Если, конечно, не считать Сан Саныча Беляева, который сидел на земле, поджав ноги, держался за голову и покачивался из стороны в сторону. Вряд ли ему тоже прилетело в затылок, но вел себя бывший узник как типичный контуженый или боксер-любитель после нокаута.