жаловаться. Я этого не люблю. — Тетка поплотней запахнула безрукавку. — Как-то справляюсь. Ты иди, а мы тут с твоей красоткой покалякаем о своем, о женском. Да, Туся? — Она вопросительно взглянула на Наташу.

Та неуверенно кивнула. Олег видел, что ей по-прежнему неуютно. «Ладно, — решил он про себя. — Неделю мы здесь продержимся. А там, глядишь, все уляжется, и можно будет вернутся домой». Он вышел из избы во двор. Снова шел дождь. Мокрые полуголые деревья тоскливо поникли на ветру. Олег накинул капюшон и пошел к сараю, стоявшему возле забора. Дров действительно было всего ничего. Как тетка собиралась отапливаться зимой, было совершенно непонятно. Олег загрузил половину тачки и повез в дом.

Тетя Валя и Наташа сидели у стола и о чем-то тихо беседовали. На вошедшего Олега они не обратили внимания. Тот, радуясь, что они наконец поладили, занялся печкой. Закинул в топку дрова, попытался разжечь. Печь чадила, огонь долго не хотел разгораться. Наконец, Олегу удалось с ней справиться, хоть и с трудом. Вскоре по комнате поползло долгожданное тепло.

— Вот хорошо-то, когда мужик в доме, — довольно проговорила старуха. — А я, старая клуша, валандаюсь с этой печью, не слушается она меня, хоть убей. Дряхлая стала, как я. Чинить пора.

— Починим, теть Валь, не переживай, — заверил ее Олег.

Настроение у него стало совсем хорошим. Он действительно почувствовал себя хозяином, кроме того, у него вызвало огромное облегчение то, что тетка и Наташа, кажется, нашли общий язык.

— Ах, незадача! — спохватилась вдруг старуха, взглянув в окно. — Куры-то так и гуляют под дождем! Пойду загоню.

Она накинула плащ и ушла. Олег налил себе еще чашку чаю и подсел к Наташе.

— О чем вы с ней говорили?

— Так, о разном. Она про маму расспрашивала. Почему умерла, чем болела, ну и так далее…

— Ты мне не говорила. — Олег осторожно поднял лицо Наташи за подбородок.

— Разве тебе интересно?

— Мне интересно все, что касается тебя.

Она доверчиво прижалась щекой к его ладони.

— У нее было редкое заболевание. Аутоиммунное. Слыхал про такие?

— В общих чертах. Кажется, они излечиваются?

— Да. Лошадиными дозами лекарств, в основном гормонами. Но организм от этого приходит в полную негодность. И нужно его всячески поддерживать другими лекарствами и процедурами. У нас на все это не было денег. И помочь некому.

— Совсем некому? — удивился Олег. — Неужели у вас не было никакой родни?

Наташа покачала головой.

— Только дядя, мамин брат. Но он давно уехал из Нижнего. Посылал нам деньги, сначала просто так, потом стал говорить, что в долг.

— В долг? Как это?

— Ну, типа, я должна буду отдать ему потом. Или отработать.

— И что ты?

— Согласилась. А что я могла? До последнего верила, что маму можно спасти. И она тоже. Оказалось, мы обе ошибались… — Наташа опустила голову.

— Выходит, ты должна своему дяде? — спросил Олег тихо.

Она ничего не ответила. В глазах мелькнуло странное выражение. Ему показалось, что она сейчас заплачет.

— Ладно, не грусти. Разберемся и с этой проблемой. Правда, не переживай!

Наташа тяжело вздохнула, но тут же улыбнулась.

— А тут неплохо. Все такое ретро. Только с печкой правда надо что-то делать, а то замерзнем. Ночи сейчас холоднющие.

— Решим. — Олег сладко потянулся.

Ему хотелось немного вздремнуть. Дверь отворилась, и на пороге возникла тетка.

— Уф, насилу загнала. Дождище там просто как из ведра. — Она глянула на Олега. — Ой, да ты я, смотрю, спишь совсем. Это настоечка моя, она в голову шибает будь здоров. Хотите, я вам в спальне постелю? Отдохнете часок-другой. Там, может, и погода наладится, можно будет прогуляться.

— Постелите, теть Валь, — обрадовался Олег. — Я бы действительно прилег на часок.

Старуха кивнула и, сняв плащ, скрылась в боковой комнатке. Вскоре она вернулась.

— Все готово. Идите.

Олег взял Наташу за руку и увел из гостиной. В крошечной, но очень светлой комнатке стояла расстеленная кровать, покрытая пышным пуховым одеялом. На полу лежал толстый ковер. Олег плотно прикрыл дверь и увлек Наташу на постель. Она тихонько смеялась и пыталась вырваться из его рук.

— Пусти, Олеж! Неудобно посреди дня. Тетя твоя все поймет. Нехорошо.

— Да что нехорошего, дурочка? — Он закрыл ее рот поцелуем.

Больше Наташа не сопротивлялась. Они вдосталь насладились друг другом и, утомленные, крепко уснули в роскошных теткиных перинах. Разбудил их телефонный звонок. Олег с опаской глянул на экран, но это оказался Зимин.

— Привет, — поздоровался тот. — Че трубу не берешь? Я тебе сто раз звонил.

— Я звук выключал, — сонно проговорил Олег.

— А, понятно. А то я подумал, что ты куда-то укатил.

— Никуда я не укатил, — недовольно произнес Олег, не вполне понимая, отчего Валерка проявляет такое внимание к его персоне.

— Ну не укатил, и ладно, — миролюбиво согласился тот. — Я знаешь по какому поводу?

— Нет, — честно признался Олег, косясь на проснувшуюся Наташу.

— Хотел спросить: не передумал насчет проектов?

— Каких проектов?

— Твоих! Может, все же продашь их мне? Хотя бы несколько.

Олега охватила ярость. Да что ж он пристал, как банный лист! Проекты ему подавай. Пошел к черту!

— Нет, Валер, я тебе ясно сказал — не продам, — стараясь говорить спокойно, ответил он в трубку.

— Экий ты упрямый, Криволапов, — расстроенно проговорил Валерка. — Шеф из меня котлет наделает.

— Пусть. Я тут ни при чем.

— Ты вообще где-нибудь при чем? Голос у тебя какой-то странный.

— Нормальный голос, — ответил Олег. От смущения тон получился весьма грубым. — Пока. — Он сбросил вызов и поймал на себе удивленный взгляд Наташи.

Она внимательно прислушивалась к их разговору.

— Кто это?

— Зимин, — коротко ответил Олег.

— Зимин? Твой друг?

— У меня нет друзей. Это коллега.

— Что он хотел от тебя?

— Забудь. Ерунда.

Олег слез с кровати. Голова после настойки и дневного сна была тяжелой, во рту ощущался противный металлический привкус. Хотелось пить.

— Ты чего такой злой? — Наташа обезоруживающе улыбнулась и откинула со лба шикарные волосы.

— Я не злой. Просто достали все. То твои бандиты, то этот придурок. Вставай, а то у нас дел по горло.

— Каких дел? — удивилась она и не тронулась с места.

— Тетке дров раздобыть, а то она не перезимует. В сарае дверь отваливается, надо починить. И с печкой беда. Нужен печник.

— Понятно. — Наташа недовольно надула губки.

— Что тебе понятно? — Олег невольно улыбнулся, глядя на нее.

— Мы сюда в рабство приехали. Сначала дрова, потом дверь, а дальше все хозяйство на нас повесят.

— Да какое у тетки хозяйство? — возразил Олег. — Куры только. Надо помочь, с нас не убудет. Зато твои Емели и Антоны далеко отсюда. Или хочешь вернуться к ним?

— Не хочу, — поспешно проговорила Наташа.

— Ну вот, поднимайся тогда, — велел Олег и вдруг вспомнил про Луневу. Наверняка она