Стоило магистру войти в помещение, как оно тут же озарилось светом десятка спрятанных под потолком гномьих фонариков. В библиотеке было тепло и тихо. Неторопливо прогуливаясь между рядами заполненных книгами шкафов, Оуэн довольно быстро нашел искомый отсек.

– Что же, – вслух проговорил сновидец. – Посмотрим, что тут у нас есть интересного про эту загадочную Каменную деву.

Усевшись на пол, он надолго углубился в чтение.

– Ничего конкретного! – Захлопнув очередной древний фолиант, магистр разочарованно вздохнул и поморщился от досады, вытянув затекшие ноги.

Во мраке тускло освещенной библиотеки негромко кашлянули, и от одного из стеллажей отделилась тень.

– Давненько ты ко мне не захаживал, мастер, – упрекнули его низким гортанным басом. – И зря…

– Прости, Хорраасс, – улыбнулся сновидец, поднимаясь навстречу своему давнему приятелю. – Дела, знаешь ли…

– И совсем нет времени, чтобы навестить старого друга? – обиделась тень, так и не выйдя на свет.

– Я кое-что принес для тебя, – проговорил Оуэн и, порывшись в карманах, извлек тонкий железный обруч.

Покрутив его в руках, он бросил обод в сторону своего собеседника. Тот на лету поймал старинный артефакт, и спустя мгновение на свет выбрался высокий и широкоплечий каменный тролль.

– Так-то лучше, – довольно прогудел он, поправляя красующийся на макушке обруч, казавшийся крошечным на огромной шишковатой голове силача.

– Не знал, что ты и света светлячков боишься…

– Опасаюсь. Гномьи фонарики – дети солнца, – отозвался каменный тролль. – Если один из них вдруг расколется… Сам понимаешь, я не успею отбежать. Я вообще не люблю бегать, – признался он. – Долго ты мне его нес.

– Я же обещал раздобыть его для тебя, – пожал плечами сновидец, расставляя книги по местам. – Но не уточнил, когда конкретно, – улыбнулся он.

– Обещал, – задумчиво кивнул Хорраасс. – Он такой тяжелый, что ты смог донести его до меня только сейчас?

В голосе библиотекаря звучала обида.

– Ты один их последних оставшихся в природе каменных троллей, Хорраасс, – легко парировал магистр. – Подобные игрушки уже давно вышли из моды, а твои потомки прекрасно научились выходить на солнце и не каменеть. Я почти все города Тэдж-Эверенса обегал, чтобы найти его для тебя, – с укором в голосе проговорил он.

– Хм… Я благодарен тебе, – смущенно проговорил каменный тролль. Усевшись на пол рядом со сновидцем, он с глухим стуком прислонился спиной к стеллажу. – Как ты поживаешь?

– Ужасно, – поморщился Оуэн, рассеянно разглядывая корешки старинных книг. – Тысячелетие спустя кто-то решил сыграть по-крупному и украл медальон Каменной девы прямо из нашего хранилища. – Он прикрыл глаза, давая им передышку. – Слух пошел, что кто-то опять видел вурдалачьи кладки в Пустых холмах…

– Вурдала-а-аки?! – растягивая буквы, переспросил библиотекарь. – Вот уж о ком давно ничего не было слышно. Весело у вас там…

– У нас всегда так, – улыбнулся сновидец и поинтересовался: – Как ты тут? С ума еще от скуки не сошел?

В ответ тролль лишь пожал огромными каменными плечами.

– Мыши завелись, – подумав, ответил он.

– Вывел?

– Нет, – прогудел Хорраасс и повернул к магистру свою тяжелую голову. – Я с ними разговариваю, – сознался он. – Все же веселее, чем так.

– Совсем ты тут плесенью покрылся. – Оуэн поднялся и сочувственно посмотрел на друга. – С мышами беседуешь.

– Каменный тролль не может покрыться плесенью, – глубокомысленно изрек Хорраасс. – Он не сыр. А ты чего тут потерял? – спросил он, с интересом наблюдая за роющимся в фолиантах старцем.

– Ищу хоть что-нибудь дельное о Каменной деве, – ответил сновидец и, проведя пальцем по пыльным книжным корешкам, снова занялся изучением древних фолиантов. – Но пока так ничего путного и не нашел…

– А тут ничего и нет.

– Правда? – удивился Оуэн, выныривая из бумажного завала. – Странно… Я думал, что в нашей библиотеке собрана вся информация о Старейшинах…

– Вся информация о Пустых холмах и том времени, когда Игрок сражался с мятежными Старейшинами, хранится в Ормельде, в замке герцога Кая, – ответил каменный тролль, поднимаясь на ноги и стараясь при этом ничего не зацепить. – В Призрачных подвалах.

Сновидец задумчиво покивал и поинтересовался у библиотекаря:

– У тебя случайно нет телепорт-кристалла под рукой?

– Ты решил прыгнуть прямо отсюда? – удивился Хорраасс и саркастически хмыкнул. – А ты, как я погляжу, смельчак.

– А чем это место отличается он замка или торговой площади? – спросил сновидец, отряхивая от пыли свою мантию. – Необходимо убедиться, что с другими медальонами все в порядке. Эх… – Он вздохнул. – И нужно немедленно отправляться в Ормельд к Тэльме. Остается надеяться, что она не успела совершить непоправимое, – пробормотал магистр и недовольно покачал головой. – К сожалению, у меня нет времени кататься туда-сюда на этих старых медлительных вагонетках.

– Эти медлительные вагонетки в свое время были одним из самых прогрессивных изобретений гномов, – назидательно проговорил тролль. – И самое интересное, что изобрели их еще до Большой игры.

– Пора бы им уже модернизировать свое изобретение, – поморщился магистр, с недовольством вспоминая жесткие деревянные сиденья.

Каменный тролль в ответ лишь меланхолично пожал плечами. Он развернулся и скрылся в своей каморке, где жил уже много десятилетий, являясь бессменным хранителем сокровищ мертольской библиотеки. Через несколько минут Хорраасс вернулся, держа в огромных каменных лапищах три телепорт-кристалла.

– Вот, возьми. – Он протянул их сновидцу.

– Благодарствую, – улыбнулся в ответ Оуэн, спрятав два из них в карман. – Ты бы поднялся наружу, – посоветовал он. – Прогулялся. Теперь ты можешь проделать это даже днем, совершенно не опасаясь за свою жизнь. Там много чего интересного произошло за все те годы, что ты тут чахнешь в добровольной ссылке.

– Я не чахну, – гулко ответил один из последних представителей каменных троллей. – Я размышляю.

– Что ж. – Приняв этот ответ как должный, сновидец раздавил в руках телепорт-кристалл, мысленно представив двери зачарованного склада древних артефактов. – Тебе виднее. Мне нужно срочно попасть в хранилище. Я должен увидеть все своими глазами и проверить наличие остальных артефактов. Один из них уже украден. Нужно выяснить, что еще успели забрать воры.

– Возьмешь меня с собой? – Видимо, библиотекарь все же решил последовать совету Оуэна и прогуляться по подземным этажам королевского замка.

Магистр на миг задумался:

– А почему бы и нет. Моих сил должно хватить, чтобы доставить нас к входу целыми и невредимыми.