Влад не понял, почему она вдруг помрачнела.

– Ладно, по твоему молчанию понимаю, что ты действительно измотана. Отдыхай. В субботу что делаешь?

Аня в субботу ничего не делала, но подозревала, что на этот день имеет виды Стае. Сводить мужчин было опасно, и она соврала, старательно спрятав ставшие виноватыми глаза:

– Занимаюсь. Скоро экзамен.

Владу это не понравилось, и он поморщился.

– Ну ладно, созвонимся. Не провожай, мальчишки откроют дверь.

Он вышел. Проводив его озабоченным взглядом, Аня ушла к себе, даже не спросив у братьев, как прошел день.

Следующим вечером Влад позвонил по номеру телефона, продиктованному близнецами накануне. Трубку взял кто-то из парней.

– Ани дома нет. – Голос звучал непривычно серьезно и обеспокоенно. – Но вам лучше к нам приехать. Есть серьезный разговор.

Влад усмехнулся и поехал. Надо же выяснить, чего они от него хотят.

Юрий и Максим, на этот раз оба в спортивных костюмах, один в сером, другой в синем, но все так же босиком, встретили гостя у порога и провели в комнату. Усадили в мягкое кресло, сами сели на диван напротив. Замолчав, стали оценивающе разглядывать. Влада их пристальное внимание позабавило.

– Ну как, соответствую вашим стандартам?

Они угрюмо переглянулись.

– Да ничего, вроде бы мужик не хлипкий. Может, и справишься.

– С кем? – Влад засмеялся. Аня, конечно, и сейчас не худышка, но он что, бороться с ней собирается? Или ребята считают, что он должен сначала их победить в честном бою, причем обоих сразу, и только потом ухаживать за их сестрой? Но ответ его обескуражил.

– Со Стае ом.

Влад напрягся и сел прямо. Требовательно спросил:

– Кто такой?

– Нахальный Анькин ухажер, здоровенный такой мужик. – Один из братьев скорчил надменную рожу, изображая этого самого ухажера.

Другой угрюмо добавил:

– Если бы только ухажер. А то он себя ее женихом считает и даже дату свадьбы назначил. Вся его семейка к ней активно готовится. Аньке уже свадебное платье шьют в каком-то моднюгцем ателье. Хотя она туда и не ходила ни разу, но сейчас это не проблема. Стае ее мерки взял у тренерши по фитнесу. Он и к нам частенько заглядывает – проверяет, как тут сестра. Она злится, но сделать ничего не может.

Влада обдало могильным холодом. До намеченной даты остался месяц. А если бы он не встретил девушку в театре? Вполне возможно, что в следующую их встречу она была бы уже замужем. Заметил свои свирепо сжатые кулаки и постарался несколько расслабиться. Резонно бросил:

– Ну не сможет же он насильно заставить ее регистрироваться!

Мальчишки в унисон возразили, перебивая друг друга:

– Она же щепетильная. Свадьба почти готова, не станет она сбегать из-под венца, неудобно. Столько людей, столько денег, стыд-то какой, если откажется. К тому же его дядька – главный в их конторе. А у нее там ссуда взята на квартиру. В общем, Стае прет как танк, а у Аньки не хватает сил отбиться.

Влад не смог больше сидеть в кресле и принялся вышагивать по комнате, по привычке стараясь снять движением возникшее напряжение.

– Так. Что же вы предлагаете?

– Помогите. Пусть этот Стае думает, что вы – ее настоящая любовь. Он, правда, здоровый, покруче вас будет. – Юрка критическим взглядом окинул стройную фигуру собеседника. – Если дойдет до драки, он вас на обе лопатки положит через пару минут. А другой кандидатуры нет.

Он растерянно обернулся к брату за поддержкой. Но тот внимательно следил за лицом нового знакомого и только недовольно дернул головой.

– Да, новость не из приятных. Но я что-нибудь придумаю. – Влад перестал метаться по комнате и быстро пошел к двери. Небрежно взмахнул рукой, прощаясь: – Ну, пока.

Ребята молча проводили его в прихожую. Захлопнув за гостем дверь, Юрка скептически поджал губы.

– Зря мы его напугали! Надо было бы как-то помягче, не говорить, что ли, что Стае здоровее. Теперь удерет, и поминай, как звали.

Брат успокаивающе хлопнул его по плечу.

– Эх ты! Ничего заметить не можешь. Тренируйся, развивай наблюдательность, учись понимать собеседника. Этот мужик не испугался, а страшно разозлился. И в Аньку он влюблен без хохмы. И родственником нашим будет именно он, вот увидишь.

Юрка успокоенно гоготнул.

Максим быстро охладил его счастливый порыв:

– А ты-то чего радуешься? Нам-то ведь это особого удовольствия не принесет. Если выбирать зятя для себя, то уж лучше бы Стае. Ему и дела до нас нет, и возможностей у него побольше. Откупится, чтобы под ногами не мешались, и лады. А с этим мы еще наплачемся: он нас воспитывать будет по полной программе. Ответственный. Но нам счастье сестры дороже!

Юрка недоверчиво уставился на брата.

– А ты откуда знаешь? И может, ей Стае больше нравится?

– Лопух ты, лопух. Не видел, как она сжимается, когда появляется Стае? А вчера не заметил, какие у нее были глаза, когда она смотрела на Влада? Мечтательные…

Юрий возмущенно заявил:

– Нет, не видел. Ты же сам меня из кухни уволок!

– А ты бы так и пялился на них да еще бы шуточки идиотские отпускал! Деликатности в тебе – ни на грош.

– Да хватит с нас одного такого умного, деликатного, проницательного… – Юрка прыгнул на Макса, и они покатились по ковру, яростно награждая друг друга увесистыми тумаками.

До пятницы жизнь текла относительно спокойно. Аня потихоньку приходила в себя после неожиданного появления Влада. Он больше не приходил и не звонил. Ну что ж, жила же она без него, проживет и дальше. Но зачем он так разговаривал с ней в тот вечер? По привычке? Это просто нечестно…

В четверг в отдел зашел Стае, поставил в известность, что в пятницу после работы они едут ужинать в его любимый ресторан. Спорить не хотелось – пусть будет как будет. Согласиться, что ли, на замужество? Сил больше нет объяснять этому непробиваемому типу, что она не хочет быть его женой. По крайней мере, после свадьбы ей не придется героически сдерживать осаду. Наверняка и материально жить станет полегче…

Вечером в пятницу вышла из здания и в ужасе замерла – у входа стояли две знакомые машины, изумрудная и черная. Стае, по обыкновению, сидел в «вольво» и ждал ее, а Влад, широко расставив длинные ноги и засунув руки в карманы, дерзко стоял у входа. Девушка растерялась и лихорадочно заметалась в поисках пути отступления. Влад решительно пресек ее трусливую попытку сбежать с поля боя.

– Здравствуй, милая! Что случилось? На тебе лица нет!

– Зачем ты здесь? Не хочу скандала! – Она была в полуобморочном состоянии.

– А я как раз для этого и приехал. – Он был сосредоточен и суров. – Судя по всему, вон в том «вольво» восседает знаменитый Стае?