Вся эпопея с двадцатым корпусом позволила изнутри взглянуть на русскую императорскую армию в условиях тотальной войны. Начиная от обмундирования мобилизованных и заканчивая работой санитарной службы. Вся суть которой сводилась к эвакуации раненных в госпитали, находящиеся вдали от фронта, чтобы не ограничивать мобильность наступающих войск. Ну и, конечно, не стоит забывать про бич любой армии — эпидемии, что часто приходят вместе с раненными.

Отсюда проблема. Врачи в перевязочных и окружных эвакуационных пунктах не имели необходимой квалификации, а самый опытный персонал был глубоко в тылу. Поэтому долгая транспортировка с долгими остановками на перегруженной железной дороге убивала больше половины всех раненных. И большинство из тех, кто сейчас в повозках уже трупы, хотя еще не знают об этом. Принцу Ольденбургскому лучше вернуться в Гагры и продолжить строительство знаменитого в будущем курорта, чем заниматься настолько важным делом, в котором он ничего не понимает.

С трудом подавив зарождающуюся в груди ярость я выдохнул сквозь сжатые зубы. Не хватало всего! Пока не хватает даже перевязочного материала на всех, но хуже другое. Обувь. Русская армия долгое время была знаменита своими сапогами. Солдат топтал в сапогах из натуральной кожи дороги Франции, Германии, Италии и множества других стран. И все было прекрасно пока не началась мобилизация.

Каждому мобилизованному выдавалось по две пары отличных сапог и через несколько месяцев войны запасы закончились даже на складах. В новом пятнадцатом году перед тыловиками стал вопрос во что обуть миллионы солдат, но тут неожиданно назрела еще одна проблема… Сапоги в это время ценность. Государство покупало сапоги по десять рублей, а надо понимать, что двадцать рублей это примерно месячная зарплата разнорабочего. Кстати, конструкция сапога образца 1908 года не сильно отличалась от современных и ценилась в народе.

Недавний крестьянин, который о долгих маршах и службе имеет мало представления сразу же продавал такое богатство, чтобы отправить деньги родным или просто прокутить напоследок. На фронте босоногие или обутые в лапти солдаты становились головной болью командиров. Приходилось выдавать имущество, которое требовалось менять в строго отведенное время личному составу.

Производство самих сапог оставляет желать лучшего. Негде заказать огромную партию, да еще и так, чтобы поставки шли без промедления. Массовые и доступные «кирзачи» пока не производят, хотя сам материал придумали в Российской империи, но на данный момент он не обладает всеми необходимыми свойствами по морозоустойчивости. Помню лишь, что в Великую Отечественную эту проблему решили и появился тот самый знаменитый сапог.

В общем, без сапог, снарядов и вовремя оказанной медицинской помощи воевать не выйдет. Даже боюсь представить, что происходит в запасных частях.

— Командир, впереди разъезды, — отвлек меня от тяжелых мыслей голос Калинина. — Наши! Мы, наконец, добрались!

Вторая линия обороны, выстроенная вокруг Гумбиннена встретила нас словно родных детей. Незнакомые друг с другом солдаты радовались за чужое спасение, как будто всю жизнь служили вместе. Хоть какой-то праздник у людей после отступления и дарить такую радость мне по нраву. Жаль, что вывести из окружения получилось далеко не всех.

И все же, 20-й корпус достойно сражался, нанося серьезные контрудары превосходящим силам противника. Храбрые, мотивированные и талантливые воины сейчас на вес золота, поэтому буду и дальше участвовать в судьбе корпуса.

Нам всем повезло в том, что восьмая армия немцев сборная солянка и многие еще не привыкли к реалиям Восточного фронта в виде больших пространств. Единственная работающая тактика немцев в организации многократного превосходства в живой силе и артиллерии, на определенном участке фронта, впервые дала сбой. Я всегда считал, что наша армия хороша в маневрах, но порой бывают глупые и болезненные ошибки. Значит будем учиться.

Нас ждали не только солдаты, но и все командование Северо-Западного фронта. Ренненкампф не сразу нашел меня взглядом среди тысяч солдат и очень сильно удивился тому, что я пеший.

— Рады вас видеть в добром здравии, ваше императорское высочество. Проведенная вами операция, несомненно, попадет в учебники по военному делу. Благодаря вашим действиям и стойкости двадцатого корпуса мы смогли вывести почти все подразделения на старые позиции. Я распорядился оповестить Ставку о спасении двадцатого корпуса из окружения. Уверен, в самой высокой оценке.

А я не оценил.

— В первую очередь, Павел Карлович, решите вопрос с раненными. Своей властью заставьте врачей проводить операции на месте. При необходимости вызовите из Варшавы дополнительный персонал. Мы будем отправлять в тыл только тех, кто требует длительной реабилитации. Если что прикрывайтесь моим именем представителя Ставки и Его Императорского Величества. Также прошу поспособствовать тому, чтобы не тянули с наградами. Воины двадцатого корпуса настоящие герои.

— Постараюсь вас… сделаю все необходимое, — исправился под моим взглядом генерал. — Пользуясь случаем хотел бы уточнить у вас касательно поставок боеприпасов. Вчера подвезли большую партию снарядов с маркировкой Объединенной Оружейной Компании. Это вы постарались, Дмитрий Павлович?

— Да, я имею некоторое отношение к этому предприятию. Есть какие-то нарекания или проблемы со снарядами?

Не думал, что придется раньше доставать кубышку, которую я готовил на лето.

— Нет, но у меня появились вопросы. В связи с поступлением партии снарядов какую вы ставите передо мной задачу? — осторожно спросил Ренненкампф.

Думает я его в наступление отправлю. Нет. Надо ставить реальные задачи на этот год. Сохранить армию и не дать немцам добиться больших успехов на фронте. Пусть лучше снова закидывают телами укрепления французов. Как только немцы прорвут фронт на Западе, то только тогда атакуем мы… за существенные послабления в выплате кредитов, передачи некоторых активов государству и поставках станков. Эх, мечтать не вредно, дожить бы еще до этого момента.

— Задача одна — держать оборону! В этот раз я запрещаю отходить без разрешения. Держите резервы на случай ухудшения ситуации и используйте артиллерию с закрытых позиций. Пока противник будет подтягивать логистику скорее всего они нанесут удар южнее. Предупредите генерала Флуга не терять бдительность. Как проходит подготовка следующей линии обороны и какие успехи у второй армии?

— Пока укладываемся в указанные вами сроки. Что касается армии Самсонова… некоторые подразделения второй армии вынуждены были остановиться под огнем противника и отойти назад.

Неужели этот дурак снова пер дуром⁈

— Если Самсонов снова покажет отрицательный результат при больших потерях, то отправиться формировать резервы на границе с китайцами или в Сибири медведей считать. Вам ясно⁈

— Так точно! — побледнел Ренненкампф.

— Создайте устойчивый фронт. Копайте хоть с утра до ночи, терроризируйте интендантские службы на счет поставок