Конечно, если какая-нибудь держава питает агрессивные замыслы против России, то наша новая боевая мощь ей неприятна, ибо никто уже не может теперь питать вожделений о какой бы то ни было части русской земли.

«Si vis pacem — para bellum». «Если хочешь мира, — готовься к войне».

Россия, в полном единении со своим верховным вождем, хочет мира, но она готова!»

Готова к чему? Конечно, исходя из такого панегирика своему ведомству — к войне!

На эту статью резче других отреагировал министр иностранных дел С.Д. Сазонов, который как раз в это время пытался замириться с Германией. Сазонову пришлось дезавуировать хвастливое и явно не ко времени выступление Сухомлинова.

Однако начавшаяся война скоро показала, что так радужно было только на бумаге. Война стала могучим и объективным арбитром, разложив на составляющие и рассудив многие проблематичные, спорные и непонятные обществу вопросы и проблемы, возникшие в действующей Русской армии.

А сбои начались сразу же с началом боевых действий. Из-за просчетов в оценке размаха будущей войны по вине как руководства военного ведомства, так и по причине предпринимательского лобби резко сократилось производство винтовок на Тульском, Ижевском и Сестрорецком оружейных заводах. Почему? А ларчик просто открывался: в армейский строй направили много «нужных специалистов».

Военно-экономическая подготовка к войне оказалась в тисках царской бюрократии и крупного капитала. Именно поэтому существенно уменьшилось производство латуни и мельхиора, необходимых для производства оружейных патронов и артиллерийских снарядов.

По вине хищников капитала и соглашательской политики руководства Главного Артиллерийского Управления (ГАУ) был сорван процесс мобилизации как действительно существовавших, так и потенциальных, неисчерпаемых ресурсов страны по производству орудийных снарядов, ружей и пулеметов, пороха и взрывчатых веществ.

Уже в начале войны недоставало патронов и винтовок, что широко освещено в исторической литературе.

1 сентября 1914 года ГАУ сообщало начальнику российского Генерального штаба генералу от инфантерии Н.Н. Янушкевичу, что «никакого запаса огнестрельных припасов не существует». А через несколько месяцев, 22 ноября, он уже из Ставки сообщал в столицу, что «главный гигантский кошмар — это пушечные патроны…» А чуть позже:

«…с уменьшением числа орудий и числа патронов стало выбывать из строя на 50–60 % больше людей… Волосы дыбом становятся при мысли, что по недостатку патронов и винтовок придется покориться Вильгельму. Чем меньше патронов, тем больше потери…Вопрос патронов и ружей, скажу, кровавый…Все наши военные неудачи, начиная с Лодзи и кончая августом 1915 года на 100 % обусловлены и вызваны недостатком боевых припасов».

С Кавказа генерал от инфантерии Н.Н. Юденич бьет тревогу: «…недостаток патронов ставит армию в безвыходное положение».

А ведь еще в октябре 1914 года Сухомлинову было доложено о нехватке почти миллиона винтовок и патронов, если точнее 870 000, к имеющимся на позициях.

Командующий 8-й армией генерал от кавалерии А.А. Брусилов констатировал:

«Дело доходило до того, что в армии оставалось всего по 175 патронов на винтовку».

Армия не имела также полного комплекта пулеметов.

В каждом полку росли команды безоружных солдат. В стране нарастала анархия. Из-за реквизиции гужевого транспорта и продовольствия у населения росло недовольство политикой властей. Накалялась антигерманская пропаганда. В каждом немце видели шпиона. Именно в это время Санкт-Петербург срочно переименовали в Петроград.

Преступная деятельность военного министра Сухомлинова привела к тому, что в летней кампании 1915 года русская армия вынуждена была очистить Галицию, а затем и Польшу. Части таяли, а в тылу большое количество безоружных солдат ожидало винтовок от убитых и раненых. Фронт для русского солдата стал просто мясорубкой. Когда немцы на определенном участке фронта выпускали по 3000 снарядов, русские могли послать в ответ только 100 своих «гостинцев» для неприятеля.

Русские потери в весенне-летних операциях 1915 года составили 1,4 млн. убитыми и ранеными и около 1 млн. плененными. При этом, среди офицеров процент погибших был крайне высок.

«За годы войны, — отмечал генерал Брусилов, — обученная регулярная армия исчезла. Ее заменила армия, состоящая из неучей».

Это был первый горячий фронт. Но в России к этому времени появился и второй — внутренний фронт, где в «окопах» друг против друга засела власть и общественность.

* * *

Союзники, особенно французы, не давали покоя русскому воинству. Так посол Франции в России Палеолог в сентябре 1914 года писал русскому военному министру:

«Вследствие требования генерала Жоффра (в 19141916 гг. — главком французскими войсками. — Авт.) военный министр желал бы знать, достаточно ли снабжена Имперская российская армия артиллерийским снаряжением для непрерывного продолжения враждебных действий. Полагает ли его высокопревосходительство императорский военный министр возможным продолжать операции без остановки, допуская, что расход снарядов будет продолжаться в условиях настоящего времени. В противном случае до какого предела его высокопревосходительство полагал бы нужным вести непрерывные операции…»

И что мы видим в ответе Сухомлинова французскому чиновнику. Он бойко отвечает:

«В ответ на ноту французского посла…военный министр имеет честь сообщить, что настоящее положение вещей относительно снаряжения российской армии не внушает никакого серьезного опасения. В то же время военное министерство принимает все необходимые меры для обеспечения армии всем количеством снарядов, которые ей необходимо, имея в виду возможность длительной войны и такой расход снарядов, какой обозначился в недавних боях».

Что это — глупость из-за некомпетентности или умышленное действие, а скорее бездействие?

А что было в стране?

Рабочий класс сохранял в какой-то степени нейтралитет — он ведь трудился у станков для фронта. Крестьянская масса кряхтела, но послушно облачалась в шинели и шла воевать с «немчурой и австрияками». Убитых на втором — внутреннем фронте не было, а на первом гибли тысячами за день.

Что касается Александра Альтшиллера, то он, почувствовав за собою слежку, сбежал в Австрию. Вскоре наша контрразведка вышла на его сына Оскара Альтшиллера и его родственника Фридриха Коннера, которые были арестованы по подозрению в проведении шпионажа. Зять Коннера Мозерт тут же обратился за помощью к Сухомлинову, который в свою очередь попытался положительно повлиять в плане защиты задержанных через губернатора Трепова. А товарищу министра внутренних дел Джунковскому написал:

«Семью я эту отлично знаю и могу за них поручиться. Не могу допустить, чтобы за шесть лет они могли измениться».

Почему военный министр повел себя как добрый покровитель? Доброта ли душевная взыграла, жена ли Екатерина попросила походатайствовать или министр действительно сотрудничал с австрийцами или германцами? Все это неясно до сих пор.