— Без проблем…

Только поезд отправился от Варшавского вокзала, как беглец из части был задержан военными контрразведчиками. Но он успел каким-то чудесным образом передать Марии через другого офицера — соседа по купе о его задержании.

Расчет оказался верным, шпионка ударилась в бега.

Ее задержали только через несколько месяцев, переодетую в армейское обмундирование. Захватили ее солдаты Серпуховского 120-го пехотного полка, которым командовал полковник Владимир Андреевич Черемисов. В дальнейшем он станет генералом от инфантерии. Когда девицу привели в штаб полка, она вдруг сорвала с вешалки шинель и набросила ее на голову полковника — «маленького, худенького, с бегающими черными глазками и приятным, несколько вкрадчивым голосом» (по воспоминаниям о нем генерала Врангеля). Пока Черемисов размахивал руками, пытаясь освободиться от шинели, она ногой распахнула дверь и побежала по темному коридору в надежде вырваться на волю.

По одним данным — дежурный офицер устремился за ней и тремя выстрелами из револьвера застрелил ее, по другим — шпионку поймали офицеры 1-ой армии в лесном массиве на территории Восточной Пруссии. Она просила о пощаде своих палачей, падала на колени, рыдала и ползала по земле. Просила своего возлюбленного генерала замолвить за нее слово и спасти жизнь. Ренненкампф ответил гробовым молчанием на стенания Марии. Ее подвели к петле и повесили на дереве.

Так бесславно закончила свой жизненный путь красавица-авантюристка, жрица плаща и кинжала германской разведки Мария Сорель, ставшая для многих офицеров штаба 1-ой Русской армии, и в первую очередь для ее командующего генерала от кавалерии Павла Карловича фон Ренненкампфа, «медовой ловушкой».

* * *

Судьба генерала не менее трагична, чем судьба его молодой любовницы. Во время Лодзинской операции войска 1-ой Русской армии вновь оплошали: им не удалось остановить прорывающуюся из окружения немецкую ударную группу генерала Р. Шеффера. За эти промахи в руководстве войсками армии командующим Северо-Западным фронтом генералом Рузским Ренненкампф был отстранен от должности и назначен в распоряжение военного министра. После длительного разбирательства, специально созданная по этому поводу комиссия 6 октября 1915 года отправила Ренненкампфа в отставку с такой припиской в приказе: «уволен по домашним обстоятельствам с мундиром и пенсией», то есть ему разрешалось носить мундир и получить полную пенсию.

После Февральской революции генерала арестовали и поместили в Петропавловскую крепость. Чиновники Временного правительства во главе с Керенским припомнили ему активное участие в подавлении революционных выступлений трудящихся в 1905 году. Но странно повела себя Советская власть после Октябрьских событий. Комиссары не найдя прямых улик против генерала, освободили его из казематов. После чего он уехал с детьми и женой на родину последней — в Таганрог.

Понимая, какие грехи на нем висят, он вынужден был скрываться, живя под чужими именами: то некого греческого подданного Мандусакиса, то мещанина Смоковникова. Эти факты лишний раз подчеркивали его недалекость, ведь генерала знали в лицо многие россияне через портреты в газетах и журналах.

В начале марта 1918 года к нему в дом наведались представители новой власти.

— Нам надо с вами поговорить, — заявил старший по должности из команды большевиков.

— О чем?

— О военных проблемах.

— Я в этих делах совершенно не соображаю, — заявил хозяин.

— Как может не соображать боевой генерал?

— Я мещанин Федор Иванович Смоковников, — пригладив свои пышные усы, проговорил Павел Карлович.

— Гражданин Ренненкампф, не играйте в дурку, — резко оборвал генерала непрошенный гость. Бывший крупный недавний вояка зло вскинул голову и побледнел…

1 апреля он был доставлен к командующему красными войсками Юга России В.А. Антонову-Овсеенко.

— Гражданин Ренненкампф, я вам предлагаю, как крупному знатоку военного дела вступить на службу в Красную Армию. В вашей помощи, как специалиста, она крайне нуждается. Именно сейчас, — четко, по-военному отчеканил красный командующий.

— Я уже стар, не смогу командовать людьми, которые принимали участие в развале армии и являлись по существу сторонниками противников России — германской армии.

В тот же день после его отказа, красным пролетарским судом он был срочно приговорен к ВМН — расстрелу. На следующую ночь отставного генерала вывезли за город и расстреляли возле ангаров Русско-Балтийского снарядного завода, эвакуированного из Ревеля в Таганрог в 1916 году в связи с опасностью захвата его неприятелем.

Через несколько часов после расправы над генералом большевики ворвались в квартиру генерала, где оставались жена Ренненкампфа с дочерьми. Хозяйка была уже пожилой женщиной, ее не тронули, а вот со старшей дочерью Ольгой решили позабавиться. Совершив свое гнусное дело, они ее задушили. Стрелять не захотели, чтобы не всполошить соседей.

Одним из крупных «кротов» вычисленных российской военной контрразведкой во главе генерал-майором Н.С. Батюшиным в начальный период Первой мировой войны являлся полковник В.Г. Иванов, состоящий на службе в военном ведомстве, возглавляемом генералом от кавалерии В.А. Сухомлиновым.

Свел офицера Иванова с Сухомлиновым все тот же вездесущий австриец Александр Альтшиллер, который «случайно» познакомился с ним на спортивных соревнованиях. Это было в 1909 году, когда Иванов участвовал в них в качестве наблюдательного арбитра — контролера на трассе военно-автомобильного пробега Петербург — Москва — Киев.

К офицеру подошла парочка — пожилой незнакомец с молодой, модно одетой дамой. Разговорились, а через некоторое время познакомились.

— Александр Оскарович, — представился Альтшиллер и открытой ладонью ткнул в сторону элегантной женщины, — а это моя супруга.

— Валентин Григорьевич Иванов, — отрекомендовался офицер.

— Не озябли на ветру?

— Нет, не жалуюсь на здоровье. Как-никак военный, уже привык к таким «комфортам». Одинаково переношу и жару, и холод, — захорохорился офицер.

Мимо них проносились, урча и пыхтя сизыми дымами выхлопных газов, автомобили. Когда их прогон закончился, парочка пригласила нового знакомого к себе домой на чашечку кофе.

— Небось, проголодались, не соизволите ли посетить нас. Мы вас приглашаем, — проговорил мягко Александр Оскарович. Жена закивала в знак согласия.

Иванов не отказался. С этого периода началась «дружба» австрийского шпиона Альтшиллера с будущим предателем Ивановым.

Через некоторое время Альтшиллер свел Иванова с военным министром В.А. Сухомлиновым, которому бравый офицер понравился. Его назначают на высокую должность в Главное артиллерийское управление (ГАУ) курировать вопросами развития артиллерийских систем и развития фортификационных укреплений. Прошло немного времени, и он получает высокое воинское звание — полковник. Его даже ввели в состав Артиллерийского комитета.