с ним роман. В городе у нее не было знакомых на каждом шагу, никто не одаривал ее пристальным вниманием. В Змеевке же ее приезд и так не прошел незамеченным, нечего добавлять еще поводов для сплетен. Тем более ничего, кроме романа на несколько месяцев, Яра Артуру все равно не смогла бы предложить. Не оставаться же ей в Змеевке. Это она уже проходила.

За спиной тихо хлопнула дверь, и Яра обернулась. На улицу вышел Денис. Надо же, а она и не видела, что он все еще в кафе. Если первое время оборачивалась, смотрела, наблюдает ли он за ней, то потом так увлеклась беседой с Артуром, что начисто забыла о бывшем женихе. Оказывается, он все еще был внутри.

Мог бы просто пройти мимо.

Естественно, не прошел.

– Устала от своего собеседника? – насмешливо поинтересовался он, останавливаясь рядом.

– От тебя устала больше, – процедила Яра. – Иди мимо.

– Может, поговорим?

Яра даже повернулась к нему от удивления.

– О чем?

– О нас.

– Нет больше нас. Десять лет уже как нет.

– Ты могла бы выслушать мою версию событий.

Яра качнула головой.

– Мне не интересно. Что бы ты ни сказал – мне уже не интересно. Так что иди, куда шел.

В кафе стихли звуки фортепиано, и пару секунд спустя на пороге показался Артур.

– Ты еще не ушла? – формально спросил он. – Я рад.

Яра улыбнулась ему как можно шире.

– Музыка не отпустила.

Она слышала, как тихонько фыркнул Денис, но даже не взглянула в его сторону. Может изображать из себя ежа сколько угодно.

– В таком случае, я тебя провожу.

Артур подошел к ним, бросил короткий взгляд на Дениса. Тот ничего не сказал, лишь сложил руки на груди. Артур подал Яре локоть, и она с удовольствием взяла его под руку. Со двора они выходили молча, и лишь когда и кафе, и Денис остались позади, Артур внезапно спросил:

– Он докучает тебе?

Яра даже не сразу поняла, кого он имеет в виду.

– Вовсе нет, – пожала она плечами. – Между нами давно все кончилось, и разговаривать больше не о чем.

Артур кивнул, но затем все же спросил:

– Из-за чего вы расстались?

– Банально: он мне изменил.

Надо же, а второй раз говорить об этом еще проще. Яра даже не ожидала.

– Да уж, действительно – банально, – хмыкнул Артур, и Яра почувствовала, как он положил на ее ладонь вторую руку, едва заметно погладил пальцы. Его ладонь была прохладной, будто на дворе не стоял теплый август. – Из-за измен в нашем мире распадается слишком много пар.

Ей на мгновение показалось, что Артур знает, о чем говорит, что ему однажды тоже изменяли. Но спрашивать не решилась. Казалось: он не ответит. Да и вообще портить вечер подобными разговорами не хотелось. Вместо этого Яра свернула разговор к музыке, и оставшуюся дорогу они обсуждали исключительно ее.

– Серьезно, ни разу не была на концерте классической музыки? – удивлялся Артур, когда Яра призналась в этом.

– Я не… – начала было Яра, но тут же оборвала себя.

– Не любительница такого направления? – закончил за нее Артур, приподняв бровь, но даже в полутьме улицы Яра видела, что на его губах играет легкая улыбка.

– Но твоя игра мне нравится! – заверила она. – Если бы ты был профессиональным музыкантом, на твой концерт я бы сходила, честно.

Артур неопределенно хмыкнул.

– Почему ты выбрал медицину, а не музыку? – спросила она.

Он пожал плечами.

– Потому что лечить людей мне тоже нравится. Музыка может лечить душу, я же предпочитаю исцелять еще и тело.

– А почему в таком случае терапия, а не что-то другое?

– А почему нет?

– Ну… – Яра пожала плечами. – У меня есть несколько знакомых врачей, и от них я слышала, что в терапию идут те, кому не хватило знаний на узкие специальности. Мол, терапевты знают медицину по верхам, их задача – сплавить больного к другому врачу, а сами могут только простуды лечить.

– Но ведь лечить простуды тоже кому-то надо, – усмехнулся Артур. – На самом деле лично я считаю, что терапевт должен быть хорош в любой области медицины. Ведь чтобы отправить пациента к узкому специалисту, он должен понимать, к какому. И потом, я всегда знал, что однажды уеду работать сельским врачом, а тут уж терапевт – самая лучшая для этого специальность.

Вот так, болтая о медицине, они и дошли до Яриного дома. Дорога показалась слишком короткой, Яра совсем ничего не успела выяснить о самом Артуре: откуда он родом, кто его родители и все такое прочее. О том, зачем ей вся эта информация, Яра предпочла сейчас не думать.

– Ну, спасибо, что проводил, – улыбнулась она, останавливаясь возле калитки.

В окне гостиной горел свет, бабушка еще не спала, а потому ни о какой чашке кофе речь не шла. Яра сама себе казалась немножко смешной, будто ей семнадцать лет и первый кавалер провожает ее после дискотеки. Но все же приглашать Артура домой, когда там бабушка, она не посчитала возможным.

– Мне было приятно это сделать, – заверил он.

Яра только сейчас сообразила, что все еще держит его под локоть, поэтому торопливо высвободила руку, но в последний момент Артур легонько задержал ее так, что пальцы скользнули по его ладони и замерли на кончиках его пальцев. Он поднес ее руку к себе и коротко поцеловал. Такой старомодный жест, от которого у Яры дыхание перехватило. Казалось, даже если бы он поцеловал ее в губы, поцелуй не произвел бы на нее такого впечатления. Впрочем, от поцелуя в губы она тоже не отказалась бы. Но Артур отпустил ее руку и сделал шаг назад.

– Спокойной ночи, Ярослава, – почти неслышно прошелестел он, сверля ее взглядом.

– Спокойной ночи, – выдохнула она.

Артур сделал еще шаг назад, а затем развернулся и пошагал по дороге, вскоре скрывшись в темноте. Яра еще несколько минут смотрела ему вслед и, лишь когда небо далеко-далеко на востоке озарила вспышка молнии, вздрогнула и выплыла из гипнотической мечтательности.

Опять зарницы? Но не успела она испугаться, что может снова увидеть бесшумных всадников на лошадях, как до ее слуха донеслись далекие еще раскаты грома.

Нет, всего лишь гроза.

Яра обернулась, чтобы идти в дом, и нос к носу столкнулась с тем, кто стоял за ее спиной. Яра сказала бы, что это девушка: длинные распущенные волосы и платье до земли выдавали принадлежность к женскому полу. Только вот прозрачная кожа и черные провалы вместо глаз давали понять, что она не человек. Яра замерла от ужаса и, наверное, закричала бы, но новая вспышка молнии, гораздо более близкая, чем раньше, вспыхнула перед глазами, и на мгновение вместо уродливого призрака Яра увидела обычную девушку с бледной кожей и большими голубыми глазами вполлица. Вспышка погасла, погрузив мир в ночную темноту, и вместе с ней исчезла и девушка. Яра шумно выдохнула, но звук этот потонул в раскате грома.

15

Сердце в груди колотилось как бешеное, и Яре пришлось несколько минут простоять во дворе, чтобы успокоиться, прежде чем войти в дом, где слишком проницательная бабушка наверняка начнет задавать вопросы. Ах, если бы на месте бабушки был дедушка! Яра могла бы рассказать ему о том, что видела призрак, и потребовать ответов. Ведь дедушка наверняка знал больше, чем она. Но в детстве ей в голову не приходило ни о чем выспрашивать, напротив, она старалась как можно меньше вспоминать о своих особенностях, а теперь спросить уже не у кого. Бабушка сказала, что мама тоже видит, но с мамой Яра никогда не была близка. Да и мама наверняка еще сильнее, чем Яра, не желает вникать не то в свой собственный дар, не то в странности места. Мама – человек науки. Мама не верит в призраков. А бабушка не видит. Толку ей рассказывать?

И лишь в глубине души Яра могла признаться себе, что сердце в ее груди колотится не только и не столько от встречи с призраком, сколько от старомодного поцелуя Артура Казакова. И именно о нем она не хочет рассказывать бабушке еще сильнее.

– Да что это с тобой? – вслух спросила она у себя. – Как подросток, честное слово.

Но правда была в том, что Артур этим вечером действовал на нее гипнотически. Сначала музыкой, потом – взглядом и вкрадчивым голосом, а потом и вовсе легким