она нарвется на неприятности, – продолжала Маша. – Потому что нельзя бесконечно флиртовать с парнями, строить им глазки, отбивать у других девчонок и при этом ничего не давать взамен. Правда, я думала, что ее однажды просто изнасилуют, но не убьют…

Маша прижала к глазам салфетку, которая давно промокла насквозь, и разрыдалась. Яра терпеливо ждала, пока девушка возьмет себя в руки.

– Маша, а может быть, у вас есть подозрения, кто мог желать Стасе смерти? – спросила она, когда девушка отняла салфетку от глаз. – Она рассказывала вам об отношениях с коллегами по стройке?

Маша мотнула головой, попыталась как-то так свернуть салфетку, чтобы найти в ней сухое место, но, не справившись, выбросила в мусорное ведро и взяла новую.

– Ей вроде бы нравился кто-то из местных, – поведала Маша неуверенно. – Какой-то парнишка на мотоцикле. Мы последние несколько месяцев мало общались, в основном по телефону. Стася уехала в деревню эту, работала с утра до ночи, ей там хорошие деньги пообещали, она хотела на первый взнос по ипотеке накопить и съехать от матери наконец. Поэтому мы почти не виделись. Но по телефону она говорила об этом парне.

Яра догадалась, что речь шла о Романе. Что ж, если он действительно нравился Стасе, то неудивительно, что именно для него она сделала исключение той ночью возле Яриного забора.

– А что она говорила о своем начальнике? – поинтересовалась Яра. – Он ей нравился?

– Как мужчина, имеете в виду? – Маша даже салфетку от глаз отняла, удивившись. – Не знаю… Ей нравилось с ним работать, она говорила, что как начальник он ее всем устраивает: платит щедро, не орет почем зря, полностью ей доверяет, не лезет в те дела, в которых ничего не понимает. Но она ни разу не упоминала, чтобы он нравился ей не просто как начальник. Да и он же сильно старше, вроде… Вообще, по-моему, ей так нравился этот байкер, что на других она и не смотрела.

Что ж, значит, слова Казакова тоже подтверждаются.

– А что насчет врагов? Были они у Стаси?

– Такие, чтоб убить, вряд ли, – покачала головой Маша. – Конфликты случались. И из-за парней, не всем девчонкам нравится, как вы понимаете, что их парни пускают слюни по Стасе. Да и на работе случались. Стасе всего двадцать два… было… Молодая совсем, а ей уже доверили проектировать сад. Тем, кто старше, не нравилось, что они должны ей подчиняться. Особенно женщинам, кто давно работает в озеленении. Но Стася на самом деле была хорошим специалистом, поверьте! Она этими растениями с детства интересовалась, по биологии всегда знала больше, чем училка. Каталоги какие-то выписывала постоянно, вырезки журнальные собирала. Мамка моя часто ее в пример ставила, говорила, вот кого надо в цветочный на работу брать, а не меня. Но мамка платит мало, а Стасе деньги нужны были. Такие специалисты, как она, букеты составлять не пойдут.

Яра Маше верила. Конечно, сложно судить об Артуре наверняка, поговорив с ним всего полчаса, но Яре казалось, что он не из тех, кто доверит такую ответственную работу просто из личных симпатий. Он явно умеет считать деньги, профессионализм для него должен быть на первом месте. А о том, как не любят подчиняться младшим по возрасту начальникам, Яра знала не понаслышке.

Неправа Маша в другом: из-за подобных конфликтов вполне могут убить. Особенно если Артур обещал такие деньги, которыми можно покрыть первый взнос по ипотеке. Цены на квартиры в маленьких городах, конечно, не такие, как в Москве, но деньги это все равно достойные. Кто-то другой мог их захотеть, а для этого пришлось избавиться от Стаси.

Сделав себе пометку выяснить у Казакова, сколько он платил Стасе, а также подбросить эту версию полиции, Яра распрощалась с Машей и вернулась обратно в Змеевку. Ей предстояло выяснить детали убийств двух других девушек.

Начать она решила по порядку и первый день посвятила Диане Солнцевой, которую нашли мертвой еще в феврале. Вскоре Яра уже знала, что Диана была местной, и даже смутно помнила ее. По крайней мере, родителей знала хорошо. Диана в прошлом году закончила школу, и в феврале состоялась первая встреча вчерашних, по сути, выпускников. Из двенадцати человек, закончивших школу, собрались семь. Отмечали сначала в уже знакомом Яре кафе, а после его закрытия переместились в дом одного из выпускников. Родители того как раз уехали в командировку, и хата была свободна. Яре удалось отыскать почти всех участников тех событий: в августе даже поступившие в другие города находились дома. И все они твердили одно и то же. Либо говорили правду, либо досконально выучили ложь.

По всему выходило, что в дом к Сашке Селиванову компания явилась около одиннадцати вечера. Они забрали из кафе то, что не успели съесть, плюс семья Селивановых была не из бедных, в холодильнике имелось достаточно еды, а в баре – напитков, поэтому гулянка продолжилась с шиком. Диана Солнцева всегда числилась в отличниках и передовиках производства, а тут с непривычки напилась так, что то и дело искала место, где бы прилечь. Сашка на правах хозяина отвел ее в свою спальню, да и сам задержался на десять минут. Поначалу он не хотел рассказывать этого полиции, но его отпечатки пальцев были найдены и на пуговицах блузки Дианы, и на ее очках, поэтому ему пришлось сознаться в том, что именно он воспользовался состоянием одноклассницы. В школе Диана была недоступной ботаничкой, и ему показалось забавным оказаться у нее первым. А потом еще и похвастаться этим перед друзьями.

Мнения друзей на этот счет, правда, разделились: парни хихикали и поздравляли хозяина дома, а вот девчонки в красках рассказали, какая он сволочь. Чтобы бедная Дианка не пришла в ужас сразу, две одноклассницы зашли в спальню и привели ее в порядок, решив, что расскажут ей обо всем чуть позже. Если вдруг сама не вспомнит. Обе утверждали, что Диана была еще жива и что-то пыталась сказать им.

Затем девчонки вернулись вниз и продолжили гулять, все были друг у друга на виду, никто никуда не отлучался. Особенно следили за Сашкой, чтобы тот не выкинул что-то еще. А утром Диану обнаружили мертвой. Сначала все решили, что она умерла от отравления алкоголем, все-таки не была привычна столько пить, но судмедэксперт установил, что ее задушили.

Всех присутствующих долго и упорно допрашивали, но, было ли найдено орудие убийства, никто из них не знал. Следователь не говорил, а сами они спрашивать не рискнули, чтобы не привлекать к себе внимание лишний раз. Знали только, что смерть наступила в районе четырех утра. Сашку Селиванова хотели задержать за изнасилование, но его родители были очень обеспеченными людьми. Семья же Дианы, напротив, считалась неблагонадежной. Кроме Дианы, в ней было еще трое младших детей. Никто из одноклассников не знал наверняка, но говорили, что Селивановы неплохо заплатили Солнцевым, чтобы те не давали делу ход. Мол, Диану все равно уже не вернуть, да и не Сашка виноват в ее смерти, а троих детей поднимать надо, деньги лишними не будут. Яра не понимала такого, сама она никогда в деньгах не нуждалась, зато правду любила всеми фибрами души, но не сомневалась в том, что Солнцевы деньги взяли.

С самим Сашкой Селивановым поговорить Яре не удалось. После того случая родители отправили его подальше, и сейчас отпрыск находился где-то за границей, домой не приезжал, чтобы не нервировать лишний раз полицию. Убийцу-то Дианы так и не нашли.

Следом настала очередь скромной учительницы Розы Шульман. Розе было двадцать шесть лет, приехала в Змеевку она откуда-то издалека, поэтому никаких родственников у нее здесь не было, да и друзей тихая преподавательница не завела. Поговорить о ней Яре удалось только с директрисой школы, Алевтиной Матвеевной. В те времена, когда Яра сама училась в школе, Алевтина Матвеевна преподавала русский язык, в новой же школе заняла место директора. И сейчас, в конце августа, уже находилась на рабочем месте.

Увидев в дверях бывшую ученицу, Алевтина Матвеевна обрадовалась ей как родной.

– Ярочка! – широко улыбнулась она, отчего из уголков глаз побежали к вискам мелкие морщинки,