отрастившую двухметровые щупальца с мелкими присосками и когтями. И размеры у этого создания были сравнимы с половинкой автомобиля «матиз». Других трупов не увидели.

- Вот это Тортила! - присвистнул я, оценив внешний вид создания, с которым пришлось бы столкнуться в рукопашную, не приди на помощь магия. – Не хватало ещё, чтобы на огонёк пришли Дуремар и Карабас-Барабас из того же пруда-охладителя АЭС, откуда это чудо-юдо выползло.

Топор оставил на панцире лишь едва заметную царапину. Десять двухметровых щупалец были покрыты сверху костяными пластинками. Причём половина каждой чешуйки была в шкуре, а другая внахлёст лежала на соседней. Лично мне так и не удалось перерубить ни одного щупальца. Лишь когда взялся за кончик, лишённый брони, то снёс его с двух ударов. Плоть у существа оказалась плотная, резиноподобная и абсолютно несъедобная.

- Знаешь, - я посмотрел на мёртвую тушу, перегородившую проход, пнул по одному из щупалец и продолжил, - пожалуй, не будем мы её кромсать на кусочки. Мало ли кто на запах крови сейчас приползёт или ночью. Лучше вечером Олма превратит её в компост.

Сэнга едва слышно вздохнула и покачала головой. Скорее всего, представила ту сцену, что опять закатит некромантка в ответ на моё предложение поработать по своему профилю.

Немного забегая вперёд, скажу, что почти так и случилось. Впрочем, главное, что тяжеленная туша превратилась в несколько ведер чёрной жирной земли, которая оказалась весьма кстати для наших зелёных насаждений в кадках. Кроме перегноя нам достался огромный костяной панцирь и горка мелкой костяной чешуи со спичечный коробок размером и толщиной четыре-семь миллиметров. Первый кое-как затолкали в пещеру и оставили у стены рядом со входом. Вторую ссыпали в первый.

Но это было вечером, а сейчас вновь пришлось таскать остатки досок и брусьев в пещеру, подходящей формы камни, срубать выступы на скальной стене, чтобы затруднить тварям дорогу к нам. Для себя (то есть, для нашего уже бывшего экипажа плота) я сделал несколько лесенок с верёвочными петлями и металлическими крючьями из гвоздей с плота. Из них собиралась одна большая, которой пользовались для спуска и подъёма. Это было сделано для облегчения возни с лестницей. Так как одна большая была слишком тяжёлой, а главное, громоздкой, и не всегда рядом могла оказаться Сэнга или Фаэна, чтобы поднять её на площадку.

Имелась у нас и верёвочная лестница, но по ней подниматься с грузом оказалось очень неудобно. Для подъёмника, даже самого примитивного, требовалось очень много времени и усилий, поэтому решили обойтись лестницами.

Вот в таких хлопотах прошёл ещё один день на безымянном и безжизненном скальном островке.

Последствия тяжёлой работы, от которой я успел отвыкнуть, пока бороздил просторы большого… э-э… Саха, сказались только на следующее утро. Все мышцы ныли и казались сделанными из гнилых верёвок. Болела поясница и грудь, заставляя тревожно думать, что вчера сорвал себе спину. Какое-либо желание работать отсутствовало напрочь. Хотелось просто вернуться после завтрака обратно на свой дощатый топчан, застеленный мягким матрасом, укутаться в покрывала и накидки и попытаться вновь уснуть. Увы, это было не в моей власти. Раскисну я – раскиснут девчонки. А кое-кому может прийти в голову глупая мысль поквитаться за все обиды, мол, Акела уже не тот – ату его!

Сегодня доделывал санитарную пещерку и перешёл к проблеме с пресной водой. В первую очередь нужно было пополнить запас горючего рыбьего жира. Для этого я сказал Роксане, чтобы с утра оставила в покое нашу оранжерею и набиралась сил для будущей рыбалки.

Вышли за добычей все, кроме Олмы и Фаэны, обе девушки остались в пещере под охраной защитного амулета, доживающего последние денёчки. И вчерашняя ночь, точнее ночной гость, показал это наглядно.

- Здесь нормально, глубоко, - сказал я Роксане. – Пробуй.

Та молча кивнула, опустилась по-японски на колени на толстый коврик, специально взятый для этого, и замерла, сосредоточившись на магии. До того шторма, в результате которого её с прочими девушками перенесло в Сах, ей достаточно было просто щёлкнуть пальцами (если и преувеличиваю, то чуть, по рассказам Сэнги и Ласки младшая жена падишаха отличный маг природы), чтобы приманить или отпугнуть окружающую фауну, ускорить или затормозить рост флоры. Чтобы вытягивать из воды добычу, были приготовлены «карманы» из материи на палках. А так же камни, дубинки и топоры для тех тварей, что захотят нами полакомиться и отлично себя чувствуют и в воде, и на суше.

Реальность оказалась далека от ожидания.

На берег, где сидела Роксана, полезли полчища рако- и червеобразных созданий размером начиная с мужскую ладонь и заканчивая небольшими «тазиками» и натуральными питонами.

- Вот же ж суки, откуда вас столько?! – сквозь зубы прошипел я, забрасывая камнями первых. – Назад, к пещере!

Ласка потянула за руку Роксану.

- Сэнга, помоги ей! – крикнул я, продолжая бомбардировку морской нечисти, выползающей из воды на камни островка. – Ласка, не мешайся! Без тебя справятся! Лучше подкопти их хоть немножко.

Та оставила в покое свою товарку, повернулась лицом к наползающим тварям и пустила в их сторону волну огня высотой со свой рост и растянутой по фронту метров на десять. И рухнула, как подкошенная.

- Немножко, блин! Немножко! – простонал я от досады и злости. – Чего тут было неясного?

Быстро оказавшись рядом с пироманткой, я взвалил её на плечо, направив девичью пятую точку в небеса, и крикнул Сэнге, чтобы она поторопилась.

На наше счастье все эти твари, что полезли из воды в ответ на магию друидки, по суше двигались медленно, тем самым дав нашей четвёрке достаточно времени, чтобы добраться до стены и начать подъём вверх. Да и адреналина появилось в