Выключив компьютер, она отправилась на кухню – заварить холодный чай.

То есть чай заваривался горячим. А потом Кира брала огромный стеклянный бокал без ручки, наливала туда заварку, доливала кипятком, сыпала пару листиков мяты, а затем щедрой рукой бросала туда кубики льда из морозилки. Лед морозился двух видов: из обычной фильтрованной воды и из сиропа. На этот раз лед был клубничным…

Получался своеобразный летний напиток – сладковатый, холодный, и, самое главное, его было много.

Кира уселась на подоконник. Окно выходило во двор. Оно было открыто нараспашку. Конечно, всякие насекомые, летящие со двора в квартиру, были не слишком-то приятны. Зато прохладный ветерок создавал иллюзию свежести. Откуда было взяться кондиционеру в доме у Киры? А существовать без сквозняка в квартире было невыносимо…

Кира залпом допила остатки ледяного чая.

Господи! Чем же ей заняться?!

Нет денег. Нет работы. Нет друзей. Хотя… Конечно, можно позвонить Инне. Она сама сказала, чтобы Кира звонила ей в любое время, как захочется поболтать. Сказала, чтобы Кира не вздумала стесняться.

Но Кира не хотела этим злоупотреблять.

К тому же у Инны жизнь наверняка куда веселее, чем у Киры. Уйма друзей, постоянные развлечения… к тому же, кажется, интересная работа. И бойфренд. Да-да, обеспеченный кавалер.

В общем, навязываться не стоило.

Лучше она позвонит Инне тогда, когда деваться будет действительно некуда.

Затеять уборку?

Но квартира и без того была чистой.

На днях наконец-то дали горячую воду. На радостях Кира надраила до блеска полы, вымыла окна, протерла люстры и все поверхности, вымыла сантехнику…

Квартира просила ремонта. Но тут Кира уже была бессильна.

…Наверняка Ирочка с присущей ей практичностью предложила бы лежащий на поверхности выход.

Кира словно воочию услышала ее бодрый голос: «Почему бы тебе не сдать вторую комнату? На обе двери ставятся замки. Впрочем, на комнату квартиранта замок можно и не ставить… Десять тысяч лишними не будут! Знаешь, сколько среди студентов желающих снять квартиру или комнату в центре? А у тебя почти центр. Петроградская сторона, говоришь?»

Но Кира не могла себе представить чужого человека в квартире, где они столько лет прожили вместе с мамой.

А теперь она и вовсе воспринимала эту квартиру, как свою территорию. По сути, так оно и было… Это – ее наследство. А мама вряд ли захочет продавать или сдавать свое жилье в Новгороде, чтобы вернуться в загазованный мегаполис…

Устанавливать правила общежития? Договариваться, как часто должны убираться и мыться места общего пользования? Делить полки в холодильнике? Бр-р-р… И делать это все для чужого человека, а не для друга или родственника? Нет уж. Лучше найти работу. И сделать это надо побыстрее.

Но уюта хотелось прямо сейчас…

Кира натянула старую майку и выцветшие шорты на завязочках, которые носила во время уборки. Начать пришлось с макулатуры. Она вынесла на помойку огромный прозрачный мешок со старыми журналами, программами телепередач, а заодно в мешке оказались старые вузовские конспекты.

А потом на помойке оказались все безделушки, которые не радовали, а лишь раздражали при регулярном протирании пыли с полок и стеллажей.

Кира так увлеклась, что опомнилась поздно вечером. Из дома исчезли все ветхие, непрактичные, устаревшие или просто никем не востребованные вещи… Еще немного, и квартира стала бы напоминать безликий номер в гостинице, где в наличии есть только самое необходимое – постель, пара кресел, шкаф, тумбочка с телевизором…

Зато на кровать в своей спальне Кира рухнула как подкошенная, сразу уснула и спала сном младенца, несмотря на раздражающую духоту.

* * *

Ирина словно почувствовала, что Кира вспоминает о ней.

Впрочем, это могло быть простым совпадением; тем не менее, именно Ирочка телефонным звонком разбудила Киру на следующее утро.

– Привет, зайчик!

Кира судорожно продирала глаза.

– Слушаю…

– Да ты что, спишь там, что ли? – Ирочка неожиданно расхохоталась.

– Ну… да, – призналась Кира.

– Везучая. Можешь себе позволить. Слушай, я наконец-то выбила твои отпускные из этих упырей. Получилось, конечно, меньше, чем хотя бы семьсот баксов. Но, думаю, они сейчас будут для тебя не лишними?

– О! Конечно! Разумеется… Когда можно подъехать?

– Да в любое время, котенок. Но не беспокойся, если ты занята, то можешь не торопиться. Никто не наложит лапу на твои денежки! – Ирочка сочно расхохоталась над собственной шуткой.

Кира уже натягивала свободной рукой бермуды.

– Нет-нет, я скоро подъеду… Я как раз…

– Ну, как скажешь. Тогда поторопись: мы с Гореловым собираемся идти пообедать. Если приедешь в течение часа, не придется ждать, пока мы вернемся из столовой…

* * *

Кира вяло брела по длинному коридору «Техдалса», с каждым шагом задыхаясь все больше.

Кто бы мог подумать, что весь этот ослепительный ремонт в новом помещении никому не улучшит жизнь? Хотя бы потому, что до сих пор не могут наладить систему кондиционирования.

Как так можно? Как это терпят оставшиеся сотрудники? Как вообще можно работать в такой обстановке?

Получив деньги в пять минут, Кира искренне надеялась, что больше ей никогда не придется переступать порога этой компании.

– Кира!

Ее нагонял Николай.

– Привет, – удивленно улыбнулась она. – Как поживаешь?

Он почему-то не выглядел обессилевшим от жары. Белая футболка и брюки казались только что вышедшими из-под утюга.

– Нормально. Не без доли неприятностей, но в целом сносно. А ты-то как? Ходят слухи, ты перешла из «Техдалса» в крутую контору.

– От кого же исходят эти слухи? – изумилась Кира.

– Ну… Я не помню… Может, Ирочка говорила.

Кира усмехнулась. Все было ясно. Главный бухгалтер вполне могла пустить такой слушок в пику Валерьяновичу.

– Так ты не устроилась на работу? – переспросил Николай.

– Я-то… Почему же? Как раз должна выйти на замечательную работу… И тоже техническая компания… То есть… Ведутся последние переговоры…

Кира чуть наклонила голову, чтобы скрыть смущение.

– А, отлично! – обрадовался Николай. Кажется, он не заметил ни краски на лице Киры, обычно бледном, ни ее замешательства. – Слушай… Я тут…

Только не это! Он ведь не собирается снова звать ее на какую-нибудь вечеринку с кучей общих скучных знакомых?

– Я не уверен, можно ли было…