Рот алел от лаковой губной помады.

– С чего это ты вдруг? – с недоверием поинтересовалась она.

Кира вздохнула.

Она думала, что сложности начнутся, когда заявление ляжет на стол перед Алексеем Валерьевичем. Зачем Маша задает ей какие-то вопросы? Ее дело – передать документ на визирование. Неужели она интересуется из человеколюбия?

– Так складываются жизненные обстоятельства, – неопределенно ответила Кира.

Не то что бы она видела новое руководство «Техдалса» причиной своих нынешних жизненных неурядиц, но…

После отпуска, проведенного таким прекрасным образом, после всех минувших событий Кира уже не видела смысла оставаться здесь. Перспектив не было – ради чего стоило терпеть ухудшающуюся атмосферу, напряжение и абсурдные выходки начальства?

Заявление Киры было подписано на следующий день.

К ее удивлению, никто не стал задерживать ее на две положенные недели. В самом деле, какая передача обязанностей, какие отработки? Это лишний раз убедило Киру в правильности принятого решения!

Еще через день Кира была свободна.

Она обошла весь «Техдалс», тепло попрощалась с теми, к кому хорошо относилась. Горелов жал ей руку с сожалением в глазах. А Кира жалела, что у нее нет денег, чтобы принести в бухгалтерию тортик для последнего чаепития.

Деньги ей так и не выплатили. Но Ирочка клятвенно пообещала держать руку на пульсе.

– Как только появятся средства, я выбью из них твои отпускные.

– Спасибо, – улыбнулась Кира, – надеюсь, это случится скорее рано, чем поздно…

Ирочка сочувственно взглянула на нее:

– Совсем нет денег?..

Кира с угрюмым видом кивнула. Жаловаться она не любила.

– Если нужно, я…

– Нет, спасибо! – Кира с ужасом замотала головой. – Лучше почаще дергайте их по поводу выплат…

– Как скажешь, – согласилась Ирина.

* * *

В разгар лета (мертвый сезон), с дипломом журналиста, опытом работы в качестве секретаря продолжительностью около года, даже без прожиточного минимума в кармане Кира оказалась без работы и без дальнейшего видения, как быть дальше.

Ей уже вообще ничего не хотелось. Навалилась своеобразная апатия, которая лишь усиливалась царящей на улицах города жарой.

Первые дни своей свободной жизни Кира проводила за стареньким домашним компьютером. К счастью, за Интернет было заплачено. Кира выбрала несколько самых популярных сайтов по поиску работы, составила, как умела, свое резюме, а потом принялась изучать имеющиеся в наличии вакансии.

Вакансий, прямо скажем, было негусто.

Кира списала все на летний период времени, а, кроме того, на неустойчивую экономическую обстановку. Но легче ей от этого не стало. У нее не было никаких источников к существованию.

Все же она разослала свое резюме, откликнувшись на несколько десятков вакансий. Несколько портило картину то, что английский, который Кира изучала и сдавала в вузе, был основательно забыт. В «Техдалсе» от сотрудников не требовалось владение иностранными языками. Теперь Кира жалела об этом.

Звонков от работодателей, жаждущих завалить девушку предложениями перспективной работы, не поступало.

Кира подождала еще несколько дней. Затем она вооружилась блокнотом, ручкой и засела у телефона. Справедливо рассудив, что под лежачий камень вода самостоятельно не потечет, она обзвонила фирмы, в которые отправляла информацию о себе.

Это заняло чуть ли не больше времени, чем сама рассылка.

Нужных сотрудников отдела персонала не было на месте. Они были в отпуске; отсутствовали; выходили буквально «на минуточку»; ложились в больницы; увольнялись; были на обеде, на совещании, еще не пришли, уже ушли…

Кире обещали перезвонить. Некоторые сразу категорично сообщали, что Кира им не подходит. Кое-кто справлялся – а знает ли госпожа Смолкова французский или немецкий язык?

Кира вздохнула. Она поставила очередную галочку напротив фирмы, эйчар которой только что ответил ей отказом. Расспросы о немецком и китайском языках были для нее настоящей солью на раны – если бы Кира продолжала более-менее свободно общаться на английском, она могла бы претендовать на дополнительные сто, двести или даже триста долларов к среднему по городу окладу. Но увы… Впрочем, винить было некого.

* * *

Решив сделать перерыв в своем нелегком труде, Кира поднялась с табуретки, босиком прошлепала на кухню. Она налила в ковшик холодную воду из-под крана, поставила его на газ, опустила туда пару яиц. Яйца вкрутую – чем не обед? Плюс огурцы, зелень, стакан холодного кваса… Кира радовалась: жара продолжала сказываться отсутствием стойкого аппетита. Как-никак, сейчас это позволяло сэкономить вполне реальные деньги.

Зазвонил мобильный телефон. От неожиданности Кира по-настоящему вздрогнула. Она не могла похвастаться частыми звонками на свой мобильный. Или просто у него чересчур громкий звук? Надо будет повозиться с настройками…

На дисплее высветилось имя Инны. Кира поспешно нажала на кнопку:

– Да?

– Привет!

– Привет…

– Что поделываешь? – веселым тоном осведомилась Инна.

– Сижу на кухне в одних трусах, плавлюсь от жары.

Кира и сама удивилась вырвавшимся у нее словам. Она действительно разгуливала по квартире в трусиках – белые танга в оранжевый цветочек, немного по-детски, а, впрочем, довольно забавно… Жара не позволяла накинуть на тело даже тонкую майку – майка немедленно пропитывалась потом.

Но ведь Инна ей – даже не близкая подружка. С чего вдруг такие откровения?

– Понимаю, – промурлыкала Инна. – Сама валяюсь под кондиционером, но, кроме длинной футболки, не могу себя заставить натянуть что-то еще.

Кира засмеялась:

– А как же реагируют твои домашние?

– Я не дома, – спокойно ответила Инна, – у любовника.

У любовника? Это прозвучало как-то… странно. Словно бы Кира смотрела «Секс в большом городе». Не любимый, не парень, даже не бойфренд – любовник. Впрочем, Кира всегда замечала за собой чрезмерную придирчивость к словам.

– Ну, ему наверняка нравится твой вид, – заметила она.

– А его нет… Еще до рассвета укатил на работу. Трудоголик!

– Ясно.

– Вот, решила поболтать с кем-нибудь приятным… Рассказывай, как твои дела.

Кира вздохнула. Кажется, выливание своих проблем на кого-то – в частности, на Инну – становится у нее привычкой?

– Похвастаться нечем, – призналась она.

– Да? Это почему? Выкладывай. Может быть, все не так плохо, как тебе кажется?