— Как тебе угодно, — легко согласилась Галатея. — Я бы сказала, как поступила я на твоем месте, но в нынешних условиях это будет проблематично. Даже если бы ты отправилась к нему сейчас, он был тебе не верил. Ты совершила ошибку, говоря от имени всех Архонтов, потому что для него стала олицетворением Арбитража, и любые попытки уверить его в обратном привели бы к противоположному.

— А что насчет его помощницы… как же её… Лэмфорд. Самина Лэмфорд. Можно попробовать перетянуть её на свою сторону? Она в моем вкусе, так что я могу попробовать втереться ей в доверие и соблазнить.

— Забудь о ней, — махнула рукой Галатея. — Лэмфорд мертва.

— Что? Когда? — опешила Тристи.

— Я убила её тогда же, когда у Трона Костей появился новый хозяин.

— Но… это невозможно. Я могу поклясться, что видела её во время суда.

Теперь уже Галатея выглядела озадаченной. Она нахмурилась и задумалась. Лэмфорд никак не могла выжить. В голове нет узлов силы, так что она не могла регенерировать, в чем Галатея убедилась, отправив Теону голову с задержкой в пару дней.

Неужели меня переиграли?..

Это могла быть какая-то уловка. Например, фурия-перевертыш, играющая роль Лэмфорд, но в то же время Самину могла воскресить Вершительница Судеб. Таргарон никогда такого не делал, и Галатея не была уверена, что он на такое способен, но ничего нельзя исключать после такой информации.

В любом случае Галатея была спокойна. Единственное, что следует из возможного воскрешения Лэмфорд, это знание Владетеля, что Джасмаэль и Галатея один человек. Трон Костей же в безопасности. Старый путь уже был разрушен, и даже если Кригер сможет его восстановить, то к тому времени Трон будет уже в другом месте.

— Если она все-таки жива, можешь попробовать, — согласилась Галатея. — Но я бы на многое не рассчитывала. Она предана Теону, была готова отдать жизнь за него, а это говорит о многом. Но в любом случае Домен Власти снаружи ты не разрушишь, действовать надо изнутри.

— У тебя есть план?

— Возможно, — не стала скрывать Галатея, подарив дочери одну из своих хитрых улыбок.

* * *

— Мог бы хоть предупредить насчет того, что решил устроить, — вздохнула Самина.

— А что бы это изменило? — справедливо заметил Теон.

— Не знаю. Я хотя бы морально подготовилась. И все же… мне тяжело поверить, что ты действительно это сделал.

— Нужно было так поступить ещё в первый раз, но я был сдержан. Пожалуй, даже слишком. Как реагируют люди?

— Неоднозначно. С одной стороны, многие обеспокоены таким положением дел. В один миг ты буквально втоптал авторитет Арбитража в грязь, и вряд ли они так просто это оставят. Даже удивительно, как армия Домена Силы или войска Магистериума ещё не штурмуют наш Домен.

— А с другой стороны?

— С другой, ты продолжаешь завоевывать симпатии. Текущее положение дел уже давно многих не устраивает. Если ты фурия, ещё есть шансы пробиться наверх, но вот будучи обычным человеком ты довольно быстро упрешься в карьерный потолок, через который не пробиться. Ну и победа над гигантским Опустошителем добавила тебе много очков. Хорошо, что Зиммер записывал то сражение.

Теон кивнул. Для него такой подход все ещё был в новинку. В прошлом общественное мнение мало на что влияло, достаточно было заручиться помощью влиятельного дворянства, но теперь у народа даже больше власти, чем у знатных домов. Общественное мнение поднимает значимость Домена Власти, заставляет появляться все новых членов. Уже на следующий день после падения пирамиды в Домен Власти стали поступать звонки из Немландских анклавов с деловыми предложениями.

И все же Теона не оставляло ощущение, что все это карточная пирамида. Одно дуновение ветра, и всей этой репутации настанет конец, и люди, что скандировали твое имя вчера, сегодня уже презирают и ненавидят тебя. Каждый новый шаг должен быть тщательно продуман.

— Думаю, нам стоит ожидать ответного удара, — сказала Самина. — А ещё меня очень волнует пропажа Лиамары. Пусть Вестра и говорит, что Вершительнице надо дать возможность побыть одной, но…

— Мы не можем на неё влиять, Самина. По крайней мере прямо. Если ей нужно побыть одной, пусть будет так. Я не собираюсь тратить время и силы на её поиски. Она вернется, когда сама захочет и будет готова.

— Да, ты прав, — вздохнула Самина. — Уж за кого, а за Длань Света точно не стоит волноваться.

— Самина.

— Да?

— Через несколько дней я покину Домен на какое-то время, и ты, как всегда, останешься за главную.

— Что? Куда ты собрался? Почему я слышу об этом только сейчас?

— Нам нужно решить вопрос с порталом, ведущим на другую сторону.

— Знаю, Зиммер работает над этим и…

— Нет. Это не решит проблему. Ты ведь слышала о портале, открывшемся на юге Немланда?

Самина кивнула. Разумеется, она слышала. Там, как и в Бонхарде, открылся портал, откуда поперли Опустошители, но масштаб все-таки был поменьше. Ещё до конца дня ту область успели взять под контроль.

— Думаешь, это Мерфион? Хочешь отправиться в Немланд?

— Не в Немланд.

— А куда тогда? — спросила Самина, удивленно моргнув, но спустя несколько секунд она начала понимать, о чем именно говорит мужчина. — Ты собрался на ту сторону! Теон, ты спятил?!

— Ткачи Иного связаны с Опустошителями, — сказал он то, что услышал от Шенны. — Даже после смерти Ткача его Опустошитель продолжает жить. Мерфион каким-то образом поглотил силу Дарвина, который был таким же портальщиком, как Зарим, но гораздо более сильным, способным открывать проходы даже в иные миры. Если Мерфион не захочет, я его никогда не поймаю.

— И ты хочешь убить Опустошителя Дарвина, — поняла девушка.

— Да.

— Тогда я с тобой. Я ни за что не…

— Ты будешь только мешаться. Пойду лишь я и Шенна.

— Ты не можешь доверять этой девчонке. Уж кто-кто, а ты сам должен понимать. Возьми с собой хотя бы Кригера!

— Кригер может понадобится тут, так что нет. Хватит и Шенны.

Самина была с этим категорически не согласна, но в итоге она поняла, что Теон уже все решил, и сколько бы она не настаивала, ничего не изменится.

— Значит, опять все сваливаешь на меня? — вздохнула она.

— Извини. Но я бы не делал так, не будучи уверенным, что ты справишься.

— Вряд ли Дети Света обрадуются твоему внезапному исчезновению. Ты же не станешь их уведомлять о своих планах, как я понимаю?

— А сама как думаешь?

— Эх… будет тяжело. Пообещаешь не рисковать сверх необходимого?

— Обещаю.

* * *

— Тебе страшно? — спросил Теон у Шенны. Они с девушкой совсем недавно прибыли в Бонхард, миновав все кордоны по воздуху.