затем полюбопытствовал: — Ну-ка, докладывай, как прошла смена? Много украшений продала? Наверное, сумела какому-нибудь богачу так живописно рассказать о драгоценностях, отчего он все скупил.

— Не совсем. Ты все-таки немного преувеличиваешь мои способности консультанта. — Засмеялась я, потешаясь над Антоном, горячо воспринявшего новость о моем трудоустройстве. — К тому же, у меня не полноценный рабочий день был. Точнее я проходила обучающий курс, начавшийся со знакомства с самой компанией, о которой ранее слышала, но никогда не доводилось там бывать. Показывали, как все работает и что конкретно от меня ждут.

— Что бы не требовали от тебя, уверен, со всем справишься. — Твердо заявил Антон, подбадривая меня. — Ты мне кажешься способной девушкой, которая может горы свернуть. Тебе ничего не стоит быстренько обучиться, после чего отбоя от клиентов не будет.

— Ой, за минуту успел миллион комплиментов сказать. Ты их мгновенно придумываешь или заранее готовишь? — Подшучивала я над другом.

— Так я тебе и рассказал свои секреты. — Хмыкнул Антон. — Если честно, я бы больше комплиментов сказал, если бы случайно не потерял блокнот, где записывал заготовленные фразы, вот теперь приходится по памяти озвучивать.

— Правда? — Удивилась я.

— Шучу. — Улыбнулся Антон. — Видя тебя, комплименты сразу рождаются. К сожалению, я не сведущ в этой сфере и не умею красиво говорить, поэтому на практике получается какой-то набор общих фраз. Извини.

— Не за что извиняться. В любом случае мне приятно слышать, что ты в меня веришь. — Сказала я, глядя на Антона глазами, в которых затаились веселые искорки.

Антон замолчал, замявшись, словно пытался подыскивать правильные слова, и потом все-таки решившись, сказал:

— Все, что говорю это не спроста. Уверен в твоей силе идти вперед, несмотря на препятствия, так как не каждая набирается храбрости продолжить жить без мужа, да еще в одиночку с ребенком. — Серьезно произнес Антон, глядя на стакан, который сжимал в обеих руках. — Обычно, когда мужчина уходит, женщина пытается правдами и неправдами вернуть его обратно. Ты же двигаешься дальше. Полна оптимизма, по крайней не мере, ни разу не заметил, как ты грустишь.

— Панацея от грусти простая — попросту не думать о проблемах. — Пожала плечами я. — Как только дурные мысли лезут в голову, сразу же отгоняешь их и переключаешься на другие дела. Мне некогда унывать. Нужно самореализовываться, чего раньше не делала по своей глупости. Также должна обеспечить ребенку достойное будущее, не хочу, чтобы он испытывал нужду в чем-либо. — Я помолчала, затем потянулась к Антону и дотронулась к его руке: — Да и ты рядом. На тебя я могу положиться, верно?

— Конечно. В любом вопросе готов прийти на помощь, только скажи. — Твердо сказал Антон.

— Ах, ну, да, ты же подрабатываешь Суперменом, как я могла забыть. — Тепло улыбнулась мужчине.

— Верно. — Кивнул друг. — Правда, для меня остается загадкой, как твой муж посмел бросить тебя беременную? У него совесть есть? Похоже, нет. — Он сжал пальцами стакан, который от напряжения затрещал. — Если бы он попался мне на пути…

— Не надо. — Я накрыла его руку ладонью, после чего он расслабился и перестал сдавливать бедный стакан, который все-таки позже отставил в сторону. — Ни к чему хорошему ваше столкновение не приведет.

— Боишься за него? — Спросил Антон. — Это правильно. Ему б не поздоровилось, если бы мой кулак приложился к нему. — И опомнившись, добавил: — Прости. Погорячился. Все-таки он приходится отцом твоего ребенка, а я тут устроил словесную брань в адрес твоего мужа.

— Давай не будем о нем говорить. Да и в целом упоминать рукоприкладство, которое совершенно не приветствую. — Сказала я, вставая.

Собрала посуду и направилась к мойке.

— Постой. Я сам. — Антон поспешно поднялся со стула и встал рядом со мной.

— А, кто-то недавно пел дифирамбы, расхваливая меня. — Издала смешок я, подставляя стакан под проточную воду. — Сам говорил, могу горы свернуть, чего уж мне с мытьем посуды не справиться?

— Ладно. Тогда позволь, хотя бы сухим полотенцем вытру, как помоешь. — Предложил Антон.

Так, совместно занялись полезным делом.

Едва последнее блюдце было отправлено на полку шкафа, как раздался звонок в дверь.

Антон пошел открывать, на его лице ясно вырисовывалось недоумение.

Кажется, он никого не ждал.

— Привет, пап. Решил заглянуть к тебе. — Донеслось с коридора.

— Привет. С чего вдруг? Ты ко мне захаживаешь исключительно на выходных. По будням не хотел, как я не приглашал. Говорил, что с ребятами рубишься в онлайн игры после уроков, а здесь твоего компьютера нет. — Произнес Антон, захлопывая дверь за сыном.

— Иногда планы меняются. — Отозвался паренек, шумя в прихожей, снимая верхнюю одежду. — Тем более я соскучился. Разве плохо?

— Что-то новенькое. — Тихо произнес Антон. — Проходи на кухню. Должно быть проголодался.

— Как слон. — Засмеялся Саша.

Я стояла около кухонной мебели, растерянно глядя на дверь, через которую вот-вот войдет паренек.

Как он отреагирует на меня?

Не испортятся ли у него отношения с отцом из-за моего появления в их жизни?

Много мыслей приходило в голове и их поток прервало появление Саши, который встал, как вкопанный, на пороге при виде меня.

— Здравствуй, Саш. — Отозвалась я после неловкого молчания, и не найдясь ничего оригинального сказать, задала обычный заезженный вопрос: — Как твои дела?

Мальчик ничего не ответил, продолжая буравить меня взглядом исподлобья.

Похоже, с ним будет весьма непросто.

В первые в жизни я позавидовала невидимке.

* * *

— Может быть поздороваешься с гостьей, Саша? Невежливо с твоей стороной игнорировать присутствие Вероники, которая первая, между прочем, поприветствовала тебя. — Пожурил Антон сына, подойдя ближе к нему и положив руку на плечо.

— Здравствуйте. — Отозвался мальчик, набравшийся силы и выдавивший из себя нужные слова. Затем помолчав, все же отвел на вопрос, который ранее задала. — Дела у меня хорошо. Решил проведать папу раньше времени. Надоело за компьютером сидеть, гулять на улице поздно, тем более обещали плохую погоду, которая вскоре должна ухудшиться по словам синоптиков.

— Давно ли ты веришь им? — Спросил Антон, обойдя сына и направившись к холодильнику. Он открыл его и начал шарить внутри в поисках чего-нибудь съестного. — Обычно они говорят одно, а на деле происходит совершенно другое, кардинально отличающееся от их предвещаний. А насчет компьютера и то верно, нечего глаза портить. — Наконец он нашел еду и вытащил из холодильника: — На выбор есть котлеты с пюре или макароны с сыром, что предпочитаешь?

— Первый вариант. — Коротко сказал Саша, затем проследовал к раковине и помыл руки, после чего их вытер о второе полотенце, висящее рядом с тем, что предназначено для посуды. Потом уселся на стул, стоящий между нами. Видимо,