об их приближении, то Рант наверняка предположил, что феи переместились, как делают боги. Хотя он, конечно, не видел богов вживую, но буквально каждый знал, что это одна из их самых необычных сил, никому больше не доступная.

— Чужаки! Чужаки! — кричали маленькие синие существа, они кружили всюду, словно рой мух.

— Стойте! Мы не на вашей земле! — воскликнул он, пытаясь успокоить и своё сердце, и фей.

— На вашей земле! На вашей земле! — повторяли они, кружа вокруг.

— Мы не хотели вас тревожить, мы просто путники, — сказал Рант, всё ещё надеясь на диалог.

Одна из фей подлетела ближе к его лицу. Размером она была с ладонь, кожа синяя, словно море, большие глаза напоминали кошачьи, как и нос, в остальном же, не считая острых ушей и крыльев, это были люди в миниатюре.

— Тебе больно. Ты ранен, — звук её голоса раздавался, словно со всех сторон.

— Я… Мы встретили чёрного пса.

По феям прошлась волна негодования.

— Чёрные псы! Они возвращаются! Земля помнит старые времена, но помнят ли люди? Тёмные волки выходят на свободу, и следует за ними ненависть и разрушение, а он там не сможет это остановить! И кто спасёт? А кто оставит умирать?

Их слова мало что говорила Ранту, но звучали они жутковато. Феи были взволнованы и недовольны. Он сглотнул, следующие слова дались с большим трудом.

— Нам можно идти?

Некоторые феи мельтешили, другие зависали в воздухе, разглядывая путников своими огромными жёлтыми глазами, третьи летали вокруг, пытаясь рассмотреть путников со всех возможных сторон.

— Идти! Идти?

— Это он! Она его! — вдруг пронзительно раздался одинокий голос.

Рант взглянул на Ви. Не настоящая фея вырвала полу плаща у настоящей, но было поздно, маленькое существо уже увидело её крылья.

Феи бешено заметались, они приближались, их становилось больше, воздух густел. Он был так густ, что Ранту стало нечем дышать, нет, это магия. Это точно была магия, и Ви было даже хуже. Она пошатнулась, из носа пошла кровь, она падала. Рант за шаг оказался рядом и поддержал «фею».

— Не надо! Она была человеком! Морвиль сделал это против её воли!

Некоторые феи замерли, Ви рядом сделала вдох, словно только что выбралась из-под толщи воды, но энергия по-прежнему давила на неё. Десятки, а, может, и сотни маленьких глаз буравили Ранта взглядом.

— Он убивал наших! Он нарушал закон! Она его!

Ви застонала, теряя сознание. Они её убивали.

— Нет, стойте!

— Почему ты защищаешь её?

Потому что… Почему? Потому что стали друзьями? Вряд ли, стоит им пересечь границу и всё измениться. Рант понимал, что совершал глупость, но он набрал больше воздуха и заговорил.

— Моё имя Рантариэл из рода Клавесов, я сын короля Финлина Мудрого. Некромант Морвиль убил моего отца. Я не знаю, что он сделал вам, но я ненавижу его ничуть не меньше! Но мы с Ви вместе проделали путь, и она такая же жертва, как и я, как и вы все. Но это не значит, что мы обязаны оставаться врагами.

Слова подействовали, феи остановились, их взгляды были подобны иглам. Рант услышал ещё один хриплый вдох Ви, она вытерла кровь рукавом, но только размазала её, постаралась выпрямиться, но не могла. Феи смотрели изучающе на обоих. Одна из них подлетела ближе, взглянула прямо в глаза и…

Рант вновь был мальчишкой лет девяти. Он прятался в стене замка. Обеспокоенный отец крикнул им бежать, и они с братом укрылись в тайном туннеле, отец остался снаружи, остались и они, не смея бежать дальше по туннелю.

Рант смотрел сквозь щель на сражение отца и некроманта. Он до последнего надеялся на победу отца. Верил, как может верить только ребёнок, что отец сильнее всех своих врагов.

«Шах и мат» — сказал тогда некромант, а затем убил короля. Рант закричал бы, если бы Авиртаир не закрыл ему рот и не потащил дальше в туннели. Рант помнил, как плакал и кричал, как Авир ударил его по щеке, чтобы он успокоился. А потом старший брат тащил за собой младшего.

Они выбрались из замка, бежали по разрушенному городу, наверное, не лучшая была идея, нужно было укрыться в лесу. Но тогда Рант не мог об этом думать, он смотрел на дымящиеся дома и клялся, что однажды отомстит.

Он помнил, как встретил Ви в канализации. Холодную и грозную. Как она сказала, что убить его товарищей это её долг. Помнил о не человеческой силе и жутком холоде её рук. Её реакция на известие о том, что была человеком. Спокойствие, смирени и глупая вера в своего создателя.

А затем в голове замаячили иные образы: мешок с артефактом в куче вещей на снегу, Хард и Ви на празднике Весны, спасение людей под Еромом.

Он открыл глаза. Фея моргнула своими кошачьим глазками, кивнула и отдалилась. Рант поёжился, настоящие феи умели заглядывать в душу и убивать, не прикасаясь. Они были так же опасны, как и «феи» Морвиля.

Краем глаза он заметил, как одна из фей смотрела в глаза Ви. Девушка стояла столбом, не видя ничего перед собой, но она хотя бы стояла, а не лежала на земле, истекая кровью.

— Что вы…

Ви моргнула, мотнула головой, взглянула на Ранта. Глаза её были полны ужаса, какого никогда прежде ему не удавалось видеть на её лице. Она выглядела так, словно собиралась закричать или заплакать.

— Идите своим путём, — зазвучал голос феи, но Рант не мог понять какой из них, этот голос раздавался всюду, как и раньше. — И, может, ваш пусть приведёт к победе. Или вы падёте пешками в игре, что они начали сотни лет назад.

Феи вокруг стали растворяться в воздухе. Где-то из глубины его памяти вырвался рассказ о рыцаре, прошедшим через Лес Фей. Феи тогда тоже заглянули рыцарю в душу и пожелали удачи на его пути. А ещё…

Одна из фей подлетела к Ранту и протянула что-то в своей ладони. Рант, сам не осознавая до конца, вытянул свою руку. Капля упала с её руки, на глазах увеличилась и рухнула на ладонь Ранта размером с орех. Фея исчезла, а Рант ещё минуту таращился на застывшую каплю.

В той сказке феи дали рыцарю Каплю Истины. Ещё вчера Рант и половины слов не понял бы из того рассказала фея, ещё вчера, наверное, и не поверил бы, что всё