слышу. Я не слышу, что ты говоришь!

— Не гони! — кричала Ника изо всех сил.

— Что?! Слишком медленно?! — прикалывался демон. — Быстрее, Огонек! Быстрее! — закричал Макс и поднял вверх руки, чего категорически не стоило делать, ведь как только наследник сделал этот жест, он тут же свалился с дракона.

— Макс! Макс! — кричала Ника и била демона по щекам. — Очнись! Чертов храбрец! — выругалась она.

— О-о… Бли-ин… Как же… больно, — простонал наследник и открыл глаза.

— Больно?.. — переспросила Ника. — Больно тебе, засранец! — кричала ректор. Она была зла. — Да ты… ты… Чокнутый! — никак не могла успокоиться Ника. Уж слишком она испугалась. — Ты же сейчас мог разбиться… — голос Ники задрожал. — Разве ты не понимаешь этого?! Боже… как же ты меня напугал, — бормотала Ника и бережно ощупывала дракона. — Чего?! Чего ты улыбаешься?.. Совсем сбрендил?..

— Просто… — ответил дракон и снова улыбнулся Нике. — Ты такая… заботливая… — издевался он. — Ты действительно переживала? — спросил Макс. Вдруг наследник отставил шутки в сторону и ожидающе посмотрел на Нику. Он смотрел на нее до тех пор, пока Ника не кивнула. — Но почему?! — недоумевал наследник. — Почему ты переживала?..

— Не знаю, — слукавила Ника. — Наверное, я не хотела, чтобы ты убился… Смерть ученика — серьезное происшествие для Академии драконов… Мне не хотелось, чтобы о моем заведении поползли слухи… — Ника старалась вести себя отстраненно, но она с поставленной задачей явно не справлялась. — Что?!

— Ничего, — сказал демон. — Мне приятно чувствовать тебя, — добавил Макс. И только после этих слов Ника осознала, что практически лежит на демоне. Ее тело обдала жаром, в животе сладко заныло, на глаза навернулись горячие слезы. — Я слышу, как стучит твое сердце, — неожиданно произнес демон. — Оно стучит в унисон с моим… — выдохнул Макс. Дыхание Макс обожгло шею Ники. — Иди ко мне, — прошептал наследник и запустил руку в распущенные волосы Ники.

— Макс?.. — прошептала Ника. — Что ты делаешь?.. Прекрати…

— Чш… — произнес демон. — Не время говорить. Поцелуй меня.

Глава 38

— Ты, наверное, головой сильно ударился, — попыталась пошутить Ника. — Мы не можем этого делать, — прошептала ректорша и зарделась.

— Но почему?.. — не понял Макс. — Почему мы не можем делать это, если нам хочется?.. — недоумевал Макс. — Запреты только в нашей голове… Мы можем делать все, что угодно, Ника. Можем делать все, что желаем. А я желаю поцеловать тебя, — признался Макс. — А еще я хочу заняться с тобой любовью.

— Что?.. — не верила своим ушам Ника. — Ты хочешь заниматься со мной любовью? Макс, это правда?

— Да. Это правда… — сказал Макс. — Я старался удержать чувства в узде, но это просто невозможно. Я хочу быть с тобой… — прошептал демон и поцеловал Нику в губы. Губы Ники были слаще клубники и нежнее шелка. Они дразнили демона, и демон опалял Нику за это.

Он целовал ее самоотверженно. Он пил ее, как божественный нектар.

Сначала Ника пыталась вырваться, но очень скоро она сдалась под натиском демона. И когда демон понял, что теперь Ника принадлежит ему, он утробно зарычал и стал срывать с девушки одежду. На этот раз Ника не стала противиться своим чувствам — она принялась помогать Максу… Руки демона были везде: на бедрах, на талии, в шелковистых белокурых волосах. Но внезапно демон остановился.

— Я хочу… хочу, чтобы ты взяла это, — прошептал Макс и надел на палец Ники свое защитное кольцо. — До тех пор, пока оно будет у тебя, мы всегда найдем друг друга и воссоединимся. Я найду тебя. Ты должна мне верить. Найду во всех мирах… Поцелуй меня, — попросил Макс. — Поцелуй меня так, как никого никогда не целовала.

— А я и так никого не целовала, кроме тебя, Макс, — призналась Ника.

— Почему? — не верил своим ушам демон.

— Потому что не любила до этих пор.

— Это значит…

— Это значит, что я люблю тебя, чертов ты псих! — выпалила Ника и спрятала лицо у демона на плече.

— И я люблю…

— Вот он! Смотрите! — прилетело к влюбленным со стороны. — Вот тот, кто вам нужен! — Ника и Макс повернулись на крик и увидели Гиба. Он был не один. Темные были с ним. — Убейте его! Чего ждете?

Гиб привел к ним Темных. Он привел их к Максу… Из-за ревности. Из-за ненависти. Он хотел, чтобы Макса не стало. Гиб хотел, чтобы этой порочной любви тоже не стало. Хотел стереть ее с лица Земли. Ведь ректор Академии драконов не может быть с демоном.

— Убейте!

— Нет! — закричала Ника и вскочила на ноги. Ее крик «разбудил» Макса. Он тоже поднялся и закрыл любимую собой… Да, на руке демона не было кольца, зато в его сердце появилась любовь, а любовь сильнее магии. Любовь сильнее ненависти. Она сильнее Темных. Сильнее всего.

И если Гиб был против чувств Макса и Ники, то мистер Хардинг был за них. Он был за честность. Да, Хардинг не особо любил демонов, но лицемерных людей и предателей он не любил гораздо больше…

— Вертикус! — закричал мистер Хардинг в тот момент, когда Темные приблизились к демону. И после этих слов Ника потеряла сознание. Она очень долго падала в темноту. Затем Ника стала подыматься.

***

«Это какое-то чудо, что она выжила…» — пульсировало в мозгу Ники

«Я согласен. Настоящее чудо. А парня жаль…» — прилетело издалека.

И когда голоса затихли, Ника открыла глаза. Она лежала под аппаратами в большой светлой комнате.

«Больница…» — догадалась Ника. Теперь она была уверена в том, что сплетни о Хардинге — это чистая правда. Он на самом деле знает, как путешествовать по разным мирам. Или же… Ника решила, что ей могло все присниться… Но разве может быть сном их первый поцелуй?.. Нет, так во снах не целуют… Во снах так не чувствуют! Ох… может… все же сон?..

Ника опустила глаза… По бледным щекам покатились слезы… В первые секунды Нике казалось, что слезы слепят ее. Но стоило соленой влаге скатиться на покрывало, как Ника увидела, что блестело на самом деле — это было кольцо. Кольцо Макса. То самое. Особенное. Символ их обезбашенной любви.

Сердце Ники приятно заныло. Да, Ника не знала, что случилось с Максом в этом мире, но она точно знала, что они встретятся… Они встретиться для того, чтобы доказать каждому — настоящую любовь невозможно убить!

Любовь Макса и Ники не сломают ступени, ее не отравит завистливый Гиб и не испепелят Темные…

Знаете, любовь не сильнее магии. Она и есть магия. Самая настоящая. Самая мощная. Самая древняя.

«До тех пор, пока кольцо