— Возможно, — ответила Ольга. — Но всё равно с цивилизацией лучше. Знаешь, например, что было наиболее частой причиной смерти в средние века?

— Нет… может, раны? Тогда антибиотиков не было, и я слышала, что любой порез мог стать смертельным!

— И это тоже, — согласилась Ольга. — Но всё-таки главной причиной были больные зубы.

— Зубы? — переспросила Алиса, и тут же добавила, рефлекторно потрогав себя за челюсть. — Блин, зубы… да, не подумала как-то… а разве тогда не умели их выдёргивать, напиваясь до беспамятства вместо наркоза?

— Ну, как один из способов, — Ольга пожала плечами. — Только не все переживали такую операцию. Особенно последующее восстановление. Как ты сама сказала — антибиотиков-то не было!

Мы проболтали так где-то час, гуляя вдоль реки. Потом я заметил, что Оля начала зябко ёжится и предложил пойти за детьми и в номер. Она согласилась.

С Алисой мы договорились пообедать на следующий день.

Дети долго не хотели уходить с площадки: для них организовали целый городок с качелями и каруселями. Мальчишки быстро нашли себе новых друзей, и встретили кое-кого из тех, с кем успели познакомиться зимой.

Но, в конце концов, под строгим взглядом Ольги, пацаны немного угомонились и нехотя побрели с нами в гостевой домик. Мне же пришлось вернуться за многочисленными подарками, и нарваться на ещё одну порцию поздравлений и напутствий. Особенно усердствовали члены отряда самообороны, которые помнили меня по зиме.

Наконец, уложив детей спать, мы остались одни. Впрочем, сил ни на что после такого насыщенного дня у нас ни на что не оставалось.

— Молодец она всё-таки, — сказала Ольга, тщательно вытирая мокрые после душа волосы полотенцем. Странное дело: в дома электричество ночью не подавали, но водяные насосы работали исправно, вода была и горячая, и холодная. Для освещения мы пользовались светодиодным светильником на аккумуляторах, при этом окна по-прежнему нужно было затемнять светомаскировкой.

— Да, отлично адаптировалась, — согласился я.

— Дело даже не в этом… слышал про её отца? Она могла вернуться туда, на другой уровень… но не стала.

— Юношеский максимализм, — улыбнулся я.

— Нет, не в этом дело… есть в ней что-то такое, настоящее. Ты заметил, как она за Женьку своего переживает? И старается вида не показывать, ведёт себя так… к нам приехала, поздравила. Хотя видно, что чуть ли не на грани паники уже…

— Я не заметил, — честно ответил я, пожав плечами.

— Мужики… — вздохнула Ольга. — Поверь мне, она реально сильно беспокоится… может, потом будет возможность узнать, что там и как?

— Попробую, — ответил я. — Но обещать ничего не могу. Подразделение новое, надо осмотреться вначале.

— Ну хорошо. Будет возможность — попробуешь разузнать, что и как.

Оставшиеся от отпуска дни пролетели быстро: в прогулках, купании в речке, играх с детьми. Отдельно с мужиками из дружины встречался — старался помочь, чем могу.

Под вечер последнего дня снова встретились с Женькой. Он сам пришёл к гостевому домику, в это раз без рясы. Вместо этого он был одет в синий рабочий комбинезон.

— Ну что, молодожёны, — улыбнулся он, увидев нас на крыльце, — завтра в путь-дорогу?

— Тут уж никуда не денешься, — улыбнулся я в ответ. — Надо. Долг.

— Это-то я хорошо понимаю… — вздохнул Женька. — Оль, мы погуляем до речки с Димкой, ты как?

— Я хорошо, — Оля кивнула. — Мы с мальчишками как раз собираться заканчиваем.

Признаться, меня такое приглашение на разговор наедине немного удивило: вроде бы всё обсудили, всем поделились… выходит, не всем?

До речки дошли молча. И только на набережной, оглянувшись и убедившись, что никого в поле слышимости нет, Женька сказал:

— Дим… скажи, тебе по работе ведь придётся бывать в красных зонах, так? И там, в районах возле Москвы тоже, верно?

— Пока не могу сказать, — я развёл руками. — Но это очень вероятно.

— Тогда, при встрече, я не всё тебе рассказал… да и как всё расскажешь? Нам бы, наверное, ночи не хватило… — он вздохнул. — А сейчас вот подумал, что неправильно это. Ты ведь прислал тогда эту смску… да, не успел рассказать всего, что знал, но всё равно. Она большую роль сыграла в том решении, которое я принял. Поэтому вот считаю, что должен тебе тоже кое-что рассказать… из того, что пригодится на практике может…

— Я за любую помощь признателен, — ответил я, после чего добавил: — Только знаешь что… ты тоже кое-что знать должен. Прежде, чем со мной чем-то поделишься.

— Слушаю тебя.

— Тогда я не решился тебе написать всё, как есть. Что удар неизбежен. Хотя и знал об этом, — ответил я.

— И это хорошо, — с серьёзным видом кивнул Женька. — Иначе я бы решил, что ты просто надрался где-то после того, как тебя кинула очередная пассия. А тут… я почувствовал, что за этими короткими словами скрывается нечто намного большее. И от этого мне тогда стало по-настоящему страшно… но я не могу сам так, общаться полунамёками. Хотя и пытался. Дим, ты не обижайся — но в эмоциональном плане ты чурбан-чурбаном!

— Я не обижаюсь, — осклабился я.

— Это хорошо! — ответил он. — В общем, слушай: ещё до того, как познакомиться с епископом, во время очередной вылазки я забрался в Московскую область… да, далеко: но мы обшаривали все больницы в зоне эвакуации, очень уж медикаменты нужны тогда были, в том числе редкие. И там… внутри того, что сейчас называется красной зоной, я кое-что встретил…

— Жень, люди много странного рассказывают про первые дни, — вздохнув, сказал я. — Мне и самому много чего довелось…

— Но не такое, — уверенно сказал Женька. — Дим, это были люди. С виду — обычные совершенно, похожи на беженцев, которые