– Ух… – вздохнула Эрна. – Мне стоит прилечь.

– Да, конечно. Дай мне тарелку. Я все здесь уберу.

Эрна кивнула, протягивая Джакобу посуду. Она поблагодарила его и вышла из кухни, оставляя парня одного в комнате. Эрна ничего не сказала Джакобу, так как сама не могла понять, что обнаружила.

«Грязь? Но почему бордовая?»

Франкфурт-на-Майне, март, 2016 год

Эрна подъехала к дому. Пока она парковала машину, из колонок раздавался женский голос, который передавал новости. Ведущая рассказывала о вчерашнем ливне, обрушившемся на некоторые земли Баварии. Осадков было настолько много, что затопило улицы. Голос ведущей оборвался, когда Эрна повернула ключ зажигания. Девушка была настолько поглощена болезнью отца, что быстро забыла все, что рассказывали по радио. Она вышла из машины, открыла багажник и забрала два больших пакета продуктов. Эрна заблокировала дверь, потащила покупки в квартиру, которая находилась на последнем пятом этаже. По дороге девушка сделала одну остановку, опустила пакеты на асфальт, потрясла руками и, подняв сумки с новыми силами, пошла к своему подъезду. Эрна открыла ключом входную дверь и вошла в узкий холл, где стояло два велосипеда, пристегнутых к трубе. Вызвала лифт. Через несколько минут Эрна уже находилась на лестничной площадке, на которой размещались две квартиры друг напротив друга. Возле соседских дверей стояли три посылки. Насколько девушка помнила, соседи уехали в отпуск и должны были вернуться только через две недели. Эрна повернула ключ в замке. С порога она увидела, как из комнаты отца выходит Томас, держа в одной руке портфель. Он осторожно закрыл дверь и, посмотрев на девушку, тихо сказал:

– Каспар заснул.

Эрна изобразила что-то вроде улыбки, поставила пакеты на пол, а сама сняла кроссовки.

– Давайте помогу!

Томас подошел к девушке, оставил портфель возле своей обуви и помог занести покупки в кухню.

– Спасибо, – тихо ответила Эрна, идя следом за мужчиной.

– Что вы, это меньшее, что я могу для вас сделать.

Он опустил два пакета на табуретку.

– Я вообще не понимаю, как вы со всем одна справляетесь.

– Уже привыкла, – ответила Эрна.

Она позволила Томасу отойти в сторону, а сама подошла к пакетам, чтобы разложить продукты. Выложила на стол фрукты, овощи, затем молочные продукты, два десятка яиц, несколько пачек макарон и две банки пива со вкусом лайма.

– Давайте помогу расставить.

– Нет, что вы, – запротестовала Эрна. – Лучше присядьте. Может, я вам кофе сделаю?

– Не откажусь, – ответил Томас, усаживаясь за стол.

Эрна подошла к чайнику, налила воды и включила его. Нашла в верхнем ящике такую же белую чашку, как и вчера, насыпала в него кофе и три ложки сахара. Пока девушка все это проделывала, Томас молча наблюдал за ней. Ему было приятно, что она не забыла про сахар. Он представил девушку в темно-зеленом платье и почти незаметно прикусил нижнюю губу.

Пока кипятилась вода, Эрна разложила скоропортящиеся продукты в холодильнике, а макароны спрятала в один из ящиков. Пустые пакеты сложила в небольшой квадрат и кинула на верх холодильника. Затем подошла к чайнику, который уже выключился, залила кофе Томаса, достала из ящика еще одну чашку и сделала кофе себе. Осторожно взяла горячие кружки и отнесла их на стол. Томас пододвинул к себе, вдыхая аромат кофе. Он сделал глоток, пока Эрна усаживалась напротив.

– Вы вчера рассказывали, что работали в пансионате для больных Альцгеймером, а как так вышло, что вы выбрали именно эту работу? – спросил Томас, громко отхлебывая горячий напиток.

– У меня была бабушка, со стороны матери, – начала рассказ Эрна, всматриваясь в темно-коричневую жидкость, – которая страдала этим заболеванием. Когда болезнь стала прогрессировать, ее отправили в пансионат. Мама не хотела с ней возиться, и ее можно понять. С такими людьми очень тяжело жить. Они помнят яркие события в своей жизни, но не помнят то, что происходило пять минут назад. Также их действия порой очень опасны. У нас произошла одна неприятная ситуация, когда бабушку оставили дома одну, она, видимо, что-то хотела приготовить, поставила на плиту кастрюлю с водой и забыла. Хорошо, что я вовремя вернулась из школы. Когда я зашла на кухню, вся вода уже выкипела, а кастрюля раскалилась. Но я этого не знала: взялась за ручку и сразу же отпустила. Помню, сильно обожгла пальцы. Я выключила плиту, взяла полотенцем кастрюлю и переставила ее в раковину. Потом спросила у бабушки, была ли она на кухне, а она ответила, что нет. И со временем подобных ситуаций становилось все больше. То воду забудет выключить, то дверь оставит открытой. Мне было жаль бабушку, особенно когда ее отвезли в пансионат. Я часто ее навещала, там и увидела женщин, которые ухаживают за пациентами. И мне тоже захотелось быть такой.

– Вы очень интересный человек, – ответил Томас.

Казалось, он все это время слушал с непритворным любопытством.

– А вы почему решили продавать лекарства? – спросила Эрна, отпивая глоток кофе.

– Ну, у меня все очень банально и просто. Пошел туда, где можно больше заработать.

– А почему именно медицинский представитель, почему не IT-сфера, например?

– О нет! У меня не те мозги, чтобы писать код, – улыбнулся Томас. – Мне моя профессия очень нравится. Ни на что бы ее не променял. Я уверен, что на своем месте.

– Это хорошо. Хотя мне иногда кажется, что я ошиблась с выбором, – грустно ответила Эрна.

– Почему же?

– Эта работа забирает много энергии. Пациенты бывают разные. Кто-то более-менее самостоятельный, кто-то бывает агрессивным, а кого-то нужно с ложечки кормить. И порой некоторых пациентов очень жалко… Была у нас одна женщина, мало того, что больна Альцгеймером, так еще и вода в головном мозге.

– Ой-ей, – скривился Томас.

– Да… У нее полностью отказало тело, оно было таким твердым, как камень. Она не говорила, с ней можно было общаться лишь глазами. А самое обидное, что за все время, которое я там отработала, ее никто не навестил. Ни разу! Хотя у нее есть муж и дети.

Томас опустил взгляд в кружку Эрны.

– Это действительно печально, – медленно сказал он.

– Очень.

В кухне повисла минутная тишина. Эрна теребила ручку чашки, о чем-то задумавшись. Томас сделал несколько больших глотков и допил кофе. Пока оба придумывали, какую тему еще обсудить, Эрна навострила уши. Она уже больше пятнадцати минут не слышала стонов отца. То ли просто не заметила, то ли… Сердце в груди забилось быстрее. Эрна посмотрела на собеседника в упор, сморщив лоб.

– Я не слышу стонов отца… – тихо сказала девушка.

Она была уверена, что морфин не мог так долго действовать. Мертвая тишина пугала девушку. Эрна встала из-за стола и пошла проверять. Томас остался в кухне. Он смотрел на дно чашки и ждал.