Сюжет о картошке в нашей программе «Еда живая и мёртвая» стал одним из самых популярных в сезоне, и по его мотивам зрители даже смонтировали забавный видеоролик, который пересылали друг другу в соцсетях. Мы с коллегами тоже узнали много нового и неожиданного – например, что не стоит жарить сорта «для варки» и, наоборот, варить сорта «для жарки» – они имеют принципиально разный состав и предназначение. Но есть и главная новость! Я, как и большинство других людей, всегда считал, что картошка – вещь довольно пустая: крахмал и крахмал. В детстве, в один из особенно тревожных годов начала 90-х, мы с родителями ради эксперимента изготовили свой крахмал из картошки, собственноручно выращенной на нашем огороде: у меня папа и мама инженеры, им было интересно это попробовать. К тому же им было непонятно, чем придётся завтра зарабатывать. Крахмал я видел, а в остальном… думал, что ничего там больше хорошего нет. А тут выясняется, что в картошке и белка немало, и витаминов куча – А, B, Е, К, плюс калий, фосфор, магний, кальций! Узнав об этом, я тут же вспомнил рекомендацию Вальтера Лонго для россиян – заменить колбасу хотя бы на картошку. Итак, номер первый в разделе про полезные овощи и фрукты – как ни странно,

Мы привыкли считать, что налегать на картошечку, особенно жареную, вредно для здоровья и уж точно неполезно для фигуры. Однако учёные, похоже, готовы пересмотреть прежние рекомендации. Они говорят, что картошка картошке рознь, и мы просто не умеем её правильно готовить!

Появились даже люди, которые на картошке худеют. Австралиец Эндрю Тейлор рассказал в интервью нашей программе, что он много лет пытался сбросить вес, и ничего не помогало. – Я, кажется, перепробовал всё, – сокрушался он, – Аткинс, низкокалорийная, палеодиета, подсчёт калорий, протеиновые коктейли… Я пробовал есть то больше фруктов, то больше мяса, то больше овощей. Сидел на свежевыжатых соках… И ничего не сработало.

Выручила только картошка! К моменту нашего знакомства Эндрю уже восемь месяцев ел только её – в разных видах. Он даже пёк вафли из картофельного пюре (просто запекал толчёнку в электровафельнице). И он действительно похудел.

В ходе подготовки этого сюжета также выяснилось, что есть места, где картошку – даже жареную! – врагом здоровья никогда не объявляли. Это, например, Бельгия. Как ни странно, в Бельгии, в отличие от многих других стран, картошка вовсе не считается едой для бедных, необразованных и не заботящихся о фигуре. В самом центре Брюсселя, недалеко от «Писающего мальчика», есть даже местная достопримечательность – историческое кафе «Maison Antoine», которое уже 60 лет специализируется на картошке фри.

Традиционно её продавали навынос, в газетных кульках, но потом решили, что это негигиенично, и сейчас перешли на обычную бумагу. А какая там потрясающая картошечка – хрустящая снаружи, мягкая внутри… Удивительный пример того, как блюдо, которое мы привыкли считать низменным, вредным и со всех сторон плохим, в другой части света таким вовсе не числят. И это, между прочим, не самая нецивилизованная часть света. Но, как всегда, всё дело в деталях: в «Maison Antoine» это блюдо готовят из определённого сорта картофеля. По словам хозяина заведения, Тьерри Виларта, она впитывает мало жира, так что не окажет вреда организму, даже если есть её каждый день. Хотя, конечно, есть риск растолстеть. Сам Тьерри ест её с детства каждый день (кафе принадлежало ещё его дедушке), и ничего – он всего лишь в меру упитан. Говорят, именно в «Maison Antoine» заходит за картошкой и самый известный бельгиец мира актёр Жан-Клод ван Дамм, а уж о том, какая у него фигура, известно всему свету.

Бельгийцы, кстати, считают свою страну родиной картошки фри. Из этой еды там не только сделали культ, но и превратили в туристическую достопримечательность: в городе Брюгге есть даже маленький, но гордый музей, посвящённый этому блюду. Его экспозиция рассказывает об истории картошки с начала времён, от древних обитателей Перу и Чили, которые впервые начали возделывать дикорастущий картофель 15 тысяч лет назад. В этом музее есть орудия труда, которые помогали земледельцам выращивать и собирать урожай, и муляжи картофеля разных сортов, причудливых форм и необычного цвета. Например, фиолетового, к которому мы ещё вернёмся. В Брюгге есть и кафе, где можно попробовать «фрит» – так там называют это блюдо.

Давид Вербейрен, сотрудник музея, любит рассказывать гостям легенду о том, как это блюдо впервые появилось в меню рыбаков в долине Меюсе, рядом с бельгийским городком Льеж. – Обычной едой местных жителей традиционно была мелкая рыбёшка, которую они жарили во фритюре. – Давид показывает на рисунок за стеклом. – Но где-то в 1750 году случилась суровая зима, вода в реке замёрзла, и ставить сети было невозможно. Тогда рыбаки нарезали картошку, чтобы она по форме напоминала рыбок, и пожарили её. Так появилось это блюдо – картофель фри.

Как же получилось, что во всём мире «фри» ассоциируется с Америкой, а в самих штатах она называется «French fries», то есть «картошкой по-французски»? В музее предлагают такую версию: во время Первой мировой войны американские солдаты, попавшие в Бельгию, полюбили местную картошку и потом, вернувшись на родину, со всей силой американского бизнеса и рекламы распространили эту моду на весь мир. А название «по-французски» пошло оттого, что угощали американцев франкоговорящие бельгийцы.

Трудно сказать, сколько в этой легенде правды, а сколько вымысла, но то, что в Бельгии, Голландии и приграничных частях Франции все массово едят картошку фри, – это факт, вызывающий удивление у многих приезжающих туда туристов. Особенности местной национальной готовки тоже вызывают оторопь: классический рецепт – это картошка фри, жаренная не в растительном масле, а в животном жире (гусином, утином или, как чаще всего делают сейчас, в говяжьем). И это неожиданно вкусно!

Жарят бельгийскую картошку в два этапа: первый делает её мягкой, а второй создаёт хрустящую корочку. Как же всё это противоречит тому, что мы привыкли считать здоровым питанием! Но, как ни странно, учёные убеждают нас не бояться даже жареной картошки. В Америке есть специальные сообщества картофелеведов и картофелеводов, которые проводят тематические научные исследования: они изучают, как изменяется химический состав картофеля при разных способах приготовления, а потом стараются познакомить с этим широкую общественность.

В нашей передаче мы приводили мнение Морин Стори, которая долгое время возглавляла одно из таких картофельных сообществ. Морин призналась, что, с тех пор как начала исследовать его полезные свойства, стала значительно чаще есть картофель в разных видах. Морин очень сокрушалась, что многие люди во всём мире до сих пор считают корнеплод вредным или слишком калорийным. На самом деле средняя картофелина весом примерно в 170 граммов потянет всего на 160 килокалорий! Даже тот, кто следит за фигурой или проводит разгрузочные дни (вспомним нашего австралийца Эндрю!), вполне может включить в свой рацион пару штук. Учёные считают, что наиболее полезный вариант – это варка в небольшом количестве воды, а ещё лучше – быстрая готовка в микроволновке. Жарка в масле будет похуже, но если есть понемногу и нечасто, то тоже ничего страшного.