Профессор Дороти Патак из Университета штата Мичиган изучает эффекты разных капуст уже 30 лет. Когда-то она заметила, что в Польше реже, чем во многих других странах, встречается рак груди у женщин. Но вряд ли такой феномен можно объяснить исключительно генами – в США эмигрантки из Польши болеют наравне с другими женщинами. Объяснение оказалось следующим: в Америке не едят так много капусты, как в Польше, где капуста, в том числе квашеная, является частью национальной кухни. В Польше её съедают в среднем 14 кг в год на одного человека против 4 кг в США! Дальнейшие исследования показали, что воздействие капусты (особенно брокколи) против рака тем эффективнее, чем меньше она подверглась термообработке. То есть полезнее всего свежая или в крайнем случае слегка обжаренная или быстро отваренная капуста, но ни в коем случае не та, которую долго тушили.

Самый богатый разными видами капусты город мира – это, конечно, Париж. Там я разговорился с хозяином типичной французской овощной лавки на улице с романтичным названием Рю де ля Фонтен о Руа. Гийом согласился мне рассказать о разных видах капусты и больше всего хвалил цветную. Он признался, что любит приготовить её на пару, а потом отправить в духовку, прямо с листьями. Он может съесть её целиком, просто добавив масло и соль! Из савойской капусты, считает Гийом, надо варить суп: есть её в сыром виде – не лучшая идея, потому что листья савойской капусты довольно жёсткие. А кольраби он, наоборот, советует просто натереть на тёрке.

Во многих сортах капусты содержатся ещё два важных вещества: лютеин и зеаксантин, они работают как светофильтры, защищающие сетчатку глаза. Чем ярче цвет капусты – тем их больше! В краснокочанной капусте содержатся антоцианы – антиоксиданты, которые окрашивают её в характерный фиолетово-синий цвет. Антоцианы укрепляют сосуды и защищают сердечную мышцу. Диетологи утверждают, что чем дольше капуста готовится, тем хуже: иногда из всех полезных веществ после длительного приготовления остаётся вообще только клетчатка.

На съёмках нашей программы мы попросили шеф-повара Алексея Козырицкого приготовить что-нибудь вкусное из свежей капусты, и он сделал замечательный салат, состоявший из огурца, цукини, зелёной фасоли, брокколи, рукколы и базилика, с заправкой из орехов, мёда, горчицы, арахисового и оливкового масел. Получилось необычно и очень вкусно.

Капуста не так проста, как кажется! Лучше есть её как можно больше – свежей и разной.

У этого старого доброго корнеплода недавно открылись новые способности: учёные выяснили, что свёкла умеет бороться с гомоцистеином – аминокислотой, которая может навредить здоровью сосудов. Обычно эта кислота содержится в нашем организме в небольших количествах, но как только её уровень повышается до опасного, возрастает риск повреждения сосудистой стенки и возникновения проблем с кровообращением. От такого состояния недалеко до атеросклероза, а если не принять меры – тогда и инсульт с инфарктом не за горами. Тут-то свёкла и спешит на помощь, снижая уровень зловредного гомоцистеина!

Ещё один эффект свёклы физиологи уже несколько лет и изучают на спортсменах, а также людях, занятых тяжёлым физическим трудом. Исследования в разных странах, в том числе в британском Университете Эксетера, показали, что результаты бегунов после употребления свекольного сока улучшились на 16 %.

– Мы обнаружили, что после употребления свекольного сока мышцы потребляют заметно меньше кислорода во время физической нагрузки, – объяснил в интервью нашей программе профессор Энди Джонс. – Это значит, что расход энергии становится меньше. А когда мы попросили испытуемых заниматься до изнеможения, оказалось, что их сил хватает на гораздо большее время!

Учёные полагают, что своему свойству повышать выносливость свёкла обязана нитратам, которых в ней много, но не настолько, чтобы это стало опасно для здоровья. В организме человека нитраты превращаются в оксид азота, а он улучшает кровообращение и мышечную активность. Мы использовали свёклу как допинг в одном из наших экспериментов и выяснили, что это действительно работает!

На наших глазах команда чемпионов России, мастеров спорта международного класса по бегу, проверила, может ли свёкла служить допингом (разумеется, легальным). Дистанция 5 километров, сначала безо всяких стимуляторов. А потом, после паузы в неделю (для чистоты эксперимента), каждый из участников перед забегом выпил стакан свекольного сока. Разница оказалась весьма заметной: после употребления свекольного сока трое из четырёх участников пробежали дистанцию в среднем на 40 секунд быстрее, чем без него. Такой эффект подтверждают и эксперты лаборатории спортивного питания Федерального исследовательского центра питания, биотехнологии и безопасности пищи. – Конечно, это не манна небесная, – считает Роман Ханферьян, заведующий лабораторией спортивного питания. – Но в комплексе профилактических мероприятий, режима питания спортсменов и людей с высокой физической активностью, свёкла, естественно, должна присутствовать.

Кстати, для здоровья полезен не только свекольный сок – свёклу можно есть и запечённой, и варёной, и в винегрете. В любом виде в ней много пищевых волокон, которые являются настоящим подарком для всей пищеварительной системы в целом и полезной микрофлоры кишечника в частности. А те самые нитраты, которые так хороши для мышц, работающих с большой нагрузкой, являются настолько стойкими, что их невозможно разрушить при кипячении. Следовательно, когда свёкла попадает в борщ, то все её полезные свойства остаются внутри кастрюли. Можно найти корнеплоду и более интересное применение, приготовить из неё что-нибудь новенькое. Например, цукаты из свёклы: блюдо необычное, вкусное, полезное и простое, его сможет приготовить любая хозяйка.

Для этого нужно почистить и порезать свёклу, добавить к ней вишнёвый сок, немного фруктового уксуса, чайную ложку мёда и щепотку цедры апельсина. Всё это должно томиться на медленном огне до полного уваривания жидкости, после чего ещё два часа в духовке при 120 градусах. И всё, цукаты готовы. Вкусно! Впрочем, употребляя свеклу в любых видах, не стоит забывать, что у неё есть и противопоказания. Если у вас низкое кровяное давление, надо быть осторожнее: свёкла может его ещё сильнее понизить. Второе противопоказание – камни в почках: в свёкле есть вещества, которые способны усугубить течение этой болезни.

Итак, подведём итоги. Свёкла – уникальный продукт, который помогает справиться с физической нагрузкой, улучшает пищеварение и понижает давление. А лично мне она ещё и приносит удовольствие – честное слово, она же такая сладкая!

Многие люди на вопрос: «Любите ли вы тыкву», с отвращением отвечают: «Нет!» А всё почему? Потому что не ту выбирали и не так готовили. В нашей телевизионной программе, которая называется «Еда живая и мёртвая» и выходит по субботам в 11:00 на канале НТВ, мы решили устранить это досадное недопонимание с помощью экспертов – селекционеров и диетологов.