внутреннюю борьбу. И хочется и колется и кодекс не велит.

— Позвонить откуда можно у вас? — спросила она.

— Из учительской.

— Тогда проводите меня.

И мы пошли ее провожать. О чем и с кем говорила, мы с Серегой не слышали. Она оставила нас в коридоре. А когда вышла из учительской, ни тени сомнения в ее взгляде не осталось.

— Так, Сережа, — обратилась старлей к Зимину. — Ты можешь нам очень помочь.

— Ради мамки я их порву… — откликнулся пацан.

— Рвать их не надо. Наоборот, нужно сделать так, чтобы они ни о чем не подозревали. Передашь им лекарство… А остальное — наше дело.

— Я понял, — кивнул он. — Это как Штирлиц… Пусть эти фашисты думают, что я на их стороне!

— Точно! — улыбнулась инспектор по делам несовершеннолетних, — и нельзя выдать себя ни словом, ни жестом.

Когда мы вышли из школы, у ворот стоял «Жигуль». Красавина открыла заднюю дверцу и знаком велела нам с Серегой садится. Мы забрались в салон, а сама старший лейтенант села рядом с водителем.

— Здравствуйте, Александр Сергеевич! — сказал тот, оборачиваясь.

Это оказался Сидоров-старший.

— Здравствуйте, товарищ старшина!

— Товарищ физрук! — улыбнулся Кирилл Арсентьевич и протянул мне руку через сиденье. — День добрый. Куда едем?

— Сначала к Данилову на квартиру, — распорядилась инспектор по делам несовершеннолетних. — У него там вещдоки лежат, а потом — куда скажет вот этот молодой человек.

— А-а, это ты, Серега! — узнал Сидоров-старший одноклассника своего сына. — И ты с нами?

— Здравствуйте, дядя Кира…

— Это меня так Сенькины дружки величают, — пояснил старшина.

Балагуря, Сидоров-старший не забывал рулить по быстро темнеющим улицам. Мы действительно заскочили ко мне, я быстренько схватил злополучные лекарства. Когда я сел в машину, Лиля спросила у Зимина:

— А теперь куда, Сережа?

— Ну туда, где мясокомбинат строят, — ответил тот.

Младший сержант присвистнул:

— Ближний свет!

— Это что, так далеко? — спросил я.

— Не очень? — сказал Сидоров-старший. — Конечная остановка семнадцатого автобуса.

— Сережа, ты извини, но тебя придется высадить заранее, — сказала старлей. — Не надо, чтобы эти типы видели, что ты приехал на машине.

— Я понимаю, — кивнул пацан. — Я через поле пройду, так короче.

Глава 16

«Жигуленок» за рулем которого сидел отец рыжего Сеньки Сидорова, довольно бодро катил по пустеющим к вечеру улицам Литейска. Я искоса посматривал на Зимина и удивлялся его спокойствию. В его возрасте я бы сидел как на иголках, вертел головой и болтал без умолку, а этот ничего. Как будто мы едем не брать с поличным его врагов, а — шашлык жарить. Миновав Круговую дорогу, машина покатила по шоссе. За городом было совсем темно, только снег белел в рассеянном звездном свете. Попутных авто почти не попадалось, и навстречу проехало всего два грузовика. Наконец, впереди замаячили какие-то сооружения. Справа показался павильон остановки.

— Здесь остановите, дядя Кира! — попросил пацан, когда мы поравнялись с ней.

— А что так далеко от стройки? — спросила Лиля.

— А ближе они вас засекут, — ответил он. — Борзый так и сказал: наведешь на нас ментов, крышка тебе.

— Но ведь в поле снега выше чем по колено, а тебе и по пояс будет, — попыталась образумить Зимина старлей. — Изваляешься весь, промокнешь, простудишься еще.

— Зато они увидят, что я один… А ежели я приду сухой, сразу поймут, что меня кто-то подвез.

— Так ты мог и на автобусе приехать.

— До остановки — мог, а дальше?

— Вообще-то парень дело говорит, товарищ старший лейтенант, — вмешался старшина. — Отсюда, если по дороге, до стройки километра три будет. А напрямки — полкилометра.

— Где именно на стройке ты пересекаешься с дружками? — спросил я.

— Не дружки они мне, — буркнул восьмиклассник.

— Оговорился, извини…

— Главный корпус, четвертый этаж.

— Ладно, иди… И лекарство захвати.

Зимин кивнул, запихал коробки за пазуху, открыл дверцу и выкарабкался наружу. Едва он сошел с дороги, как сразу же провалился по колено. Дальнейший путь пацаненка напоминал барахтанье, а не ходьбу. Когда он отдалился от дороги метров на сто, я сказал своим спутникам.

— Вот что, товарищи милиционеры, не нравится мне эта история.

— Ты о чем, Саша? — спросила Красавина.

— К чему все эти сложности?.. Недостроенный мясокомбинат, да еще за городом, стрелка на четвертом этаже… И все это — в кромешной тьме. Не слишком ли сложно для того, чтобы передать трем хулиганам нескольких коробок с ворованными таблетками? Что-то здесь нечисто…

— А ведь он прав, Лилия Игнатьевна, — поддакнул Сидоров-старший.

— И в самом деле, — проговорила та. — Думаешь, Саша, он нас за нос водит?

— Нет, — сказал я. — Здесь кое-что похуже… Помнишь, Лиля, Серега упоминал, что Фомку, Борзого и Сарая какой-то мент… Пардон, милиционер науськивал?

— Да, но я не поверила, — откликнулась она. — Слишком маловероятно, чтобы сотрудник органов мог связаться с хулиганьем. Да еще из-за таблеток каких-то…

— Тем не менее, это факт, — сказал я. — И знаете, что, друзья… Вы простите, но всего я сказать не могу, потому что речь идет о государственной безопасности, но если мы пойдем на эту стройку, вы должны знать, что там могут оказаться как минимум двое сотрудников МВД. Скорее всего — вооруженных.

— Да зачем им это⁈

— У одного из них на меня зуб и скорее всего, это он решил заманить меня сюда, чтобы со мною разобраться.

— Эх, паря, что ж ты раньше молчал! — пробурчал старшина.

— Да меня только сейчас осенило, — признался я. — Мне так хотелось вытащить своего ученика из всей этой истории, что поначалу я и думать ни о чем другом не хотел…

— Надо его вернуть! — сказала Лиля.

— Не надо, — сказал я. — Я пойду с ним… Этих подонков я не боюсь. А их главарь давно уже мне поперек горла.

— Бессмысленное геройство! — возмутилась Красавина. — Никто никуда не пойдет. Нужно вернуть мальчика и возвращаться в город. А там — немедленно доложить о ситуации дежурному по горуправлению.

— Верное решение, товарищ старший лейтенант, — сказал Сидоров-старший. —