Шин Бет и Армия обороны оказались абсолютно неспособными установить местонахождение Шалита. Хотя и общая служба безопасности, и военная разведка обычно действовали чрезвычайно эффективно в сборе информации и в оперативной деятельности в секторе Газа, помощь, которую ХАМАС получал от иранской разведки, доказала свою состоятельность[1448]. На протяжении всех пяти лет, которые Шалит провел в плену, у Израиля не было ни малейшего представления о том, где его содержали.

Ко времени этого рейда ХАМАС уже превратился в правящую структуру. За шесть месяцев до этого, с иранской помощью, политическое крыло ХАМАС выиграло выборы в Палестинской национальной автономии. Избранный премьер-министром Исмаил Хания, который пережил несколько израильских покушений на свою жизнь, включая бомбардировку 2003 года совещания «Команды мечты», поехал в Тегеран, где ему пообещали помощь в размере 250 миллионов долларов. «Иран – стратегический оплот Палестины, – объявил он в ходе своего визита. – Мы никогда не признаем сионистский режим. Мы продолжим священную войну (джихад), пока Иерусалим не будет освобожден». Хания возвратился в Газу с 35 миллионами долларов наличными, упакованными в несколько больших чемоданов.

На убийство своих солдат и похищение Шалита Израиль ответил массированными бомбардировками сектора Газа, убив более 200 палестинцев. Израильтяне совершили также ряд рейдов на Западный берег, похитив нескольких министров – членов ХАМАС. Однако террористы и глазом не моргнули. В ответ они потребовали от Израиля освобождения 1000 палестинских заключенных в обмен на одного израильского солдата[1449].

12 июля, через две недели после захвата Шалита, Радикальный фронт еще больше усугубил ситуацию. Боевики «Хезболлы» похитили двух израильских солдат, патрулировавших северную границу Израиля. Это переполнило чашу терпения израильтян, и новый премьер-министр Эхуд Ольмерт (преемник Шарона, которого сразил инсульт) сказал соратникам, что собирается «надрать “Хезболле” задницу» раз и навсегда. Арик Шарон никогда не останавливался перед применением силы, но скептически оценивал способность Армии обороны Израиля победить в такой войне с подразделениями «Хезболлы». Ольмерт поддался заверениям начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта Дана Халуца, который был уверен, что «Хезболлу» можно победить с воздуха, не подвергая опасности сухопутные войска. Он был убежден, что истребители-бомбардировщики ВВС Израиля могут полностью лишить «Хезболлу» способности нанести удар по Израилю.

Это была ошибка, которая дорого стоила Израилю и оборвала военную карьеру Халуца[1450]. Хотя бомбардировки с воздуха и нанесли «Хезболле» существенный урон, ее бункеры, пусковые установки и скрытая система коммуникаций выстояли. Израиль мало что знал об этих элементах военной мощи «Хезболлы», которые он называл «природными заповедниками». Они были созданы под руководством Хасана аль-Лакки по приказу Имада Мугние с использованием передовых технологий, полученных от Сирии и Ирана. Ракеты «Хезболлы» продолжали сыпаться градом на северные районы Израиля. В конечном счете 29 июля Армия обороны Израиля осуществила нерешительное и неэффективное вторжение сухопутных сил[1451]. Они разрушили некоторые позиции «Хезболлы», но и сама Армия обороны Израиля понесла тяжелый урон и спустя две недели вынуждена была с позором уйти с территории Ливана.

Вся эта кампания (называемая в Израиле Второй Ливанской войной), которая практически не достигла ни одной из своих целей, обернулась унизительным поражением. Самая сильная на Ближнем Востоке военная машина потерпела на протяжении шести лет два поражения от одной и той же армии боевиков. «Это было похоже на развитие событий во Вьетнамской войне после “Новогоднего наступления” северовьетнамских войск в 1968 году, – говорил Даган. – Хотя тогда вьетконговцам были нанесены тяжелые удары и их наступление потерпело неудачу, в конце концов они выиграли войну»[1452].

После того как было подписано соглашение о прекращении огня, Насралла стал самым популярным лидером в арабском мире. За многие годы он оказался единственным, кто противостоял Израилю в прямой военной конфронтации и одержал победу.

Свои неудачи на поле боя Израиль пытался компенсировать покушениями на жизнь лидеров «Хезболлы», и прежде всего Насраллы. «Если бы нам тогда удалось ликвидировать Насраллу, это в корне изменило бы картину, – говорил Халуц. – Мы пытались, но безуспешно». Трижды израильтяне добывали конкретную разведывательную информацию о местонахождении Насраллы. Однажды бомбардировка здания была осуществлена сразу же после того, как лидер ХАМАС покинул его. Дважды бомбы попадали в его укрытия, но не смогли пробить мощные бетонные перекрытия бункеров, в которых он скрывался. «Просто невероятно, что они там под землей понастроили, – объяснял Халуц. – Вы попадаете в какую-то точку и вдруг видите дым, выходящий из какой-то дыры в конце улицы. И понимаете, что там на глубине расположен тоннель, о котором вы ничего не знали».

Попытки добраться до других лидеров «Хезболлы» заканчивались так же. 20 июля Израиль попытался направить удар по Лакки, используя его мобильный телефон. Истребитель-бомбардировщик F-16 выпустил ракету по квартире в Бейруте, где был обнаружен этот телефон. Однако оказалось, что Лакки покинул это место, оставив там аппарат. Его сын был убит. «Мы не подготовились к этой кампании (политических убийств) так, как должны были», – признал Халуц[1453].

В июне 2007 года, через год после убийства израильских солдат и начала еще одной войны, боевики ХАМАС, разгневанные тем, что члены ФАТХ под руководством Абу Мазена все еще контролировали органы Палестинской национальной администрации несмотря на победу ХАМАС на выборах, устроили кровавую бойню против чиновников ФАТХ в Газе и силой захватили сектор, по существу создав независимое хамасовское государство.