Экономическое послабление ни в коей мере не означало послабления политического. "Золотой век ленинской демократии" ничего общего не имел ни с Лениным, ни с демократией. Всплеск общественной активности возник стихийно в связи с тем же экономическим послаблением, с миром, с прекращением голода и возвратом к более-менее сносным условиям существования. Если демократия и была в какой-то мере возможна, то пока лишь внутри правящей партии. Но и там она быстро сходила на нет. Уже X съезд РКП(б) в 21 г. принял постановление о недопустимости фракций, а в феврале 22 г. разгромили, частично исключили и арестовали "рабочую оппозицию" под руководством Шляпникова, Мясникова и Коллонтай. С некоммунистами было еще проще. 28.12.21 пленум ЦК РКП(б) постановил начать волну репрессий против социалистических партий:

"Предрешить вопрос о предании суду Верховного трибунала ЦК партии социалистов-революционеров…"

До сих пор их не трогали как союзников в борьбе с белогвардейцами, теперь надобность в них отпала. Весной прошли массовые аресты меньшевиков, а над эсерами устроили публичное судилище, фарс долго готовился, подбирался и обрабатывался состав подсудимых. И в июле 22 г. на суде большинство из них каялись во всех грехах, расписывались во всех предложенных им преступлениях. Видных зарубежных социалистов, прибывших защищать их в качестве адвокатов, подвергли хулиганским выходкам при непосредственном участии Бухарина, травили, угрожали расправой и выдворили вон. А подсудимых приговорили к смерти с… отсрочкой приговора в зависимости от дальнейшего поведения эсеровской партии. Большевистские вожди боялись эсеровских террористов, и потому решили сделать бывших лидеров партии вечными заложниками.

В связи с переходом на мирные рельсы, началом торговли с Западом, выходом на мировую политическую арену функции внесудебных расправ у ВЧК пришлось все-таки отобрать. Связь тут прослеживается четко — приглашение на Генуэзскую конференцию последовало в январе 22 г., а ВЧК была преобразована в Государственное Политическое Управление (ГПУ) в феврале. Но суть от этого не изменилась. Весной 22 г. XII партконференция вынесла резолюцию:

"Репрессии… диктуются революционной целесообразностью, когда дело идет о подавлении тех отживающих групп, которые пытаются захватить старые, отвоеванные пролетариатом позиции".

Просто репрессии теперь должны были стать «законными», по суду. И началась подготовка соответствующего Уголовного кодекса.

Впрочем, и ГПУ на этот счет "не обижали". Едва создав ее, вроде бы лишенную функции внесудебных расправ, ЦК РКП(б) 27.04.22 постановил:

"Предоставить ГПУ право непосредственного расстрела на месте бандитских элементов, захваченных на месте совершения ими преступления".

Да и сама новая организация не очень ограничивала себя в средствах. В начале 23-го ревизор комиссии по обследованию ГПУ Скворцов застрелился, оставив письмо:

"Поверхностное знакомство с делопроизводством нашего главного учреждения по охране завоеваний трудового народа, обследование следственного материала и тех приемов, которые сознательно допускаются нами по укреплению нашего положения, как крайне необходимые в интересах партии, по объяснению тов. Уншлихта, вынудили меня уйти навсегда от тех ужасов и гадостей, которые применяются нами во имя высоких принципов коммунизма".

Совершенствовались и другие элементы карательной системы. Многочисленные концлагеря для политических противников и инакомыслящих, хаотически разбросанные по всей стране, с непохожими друг на друга порядками, реорганизовывались. Часть из них упразднялась, часть преобразовывалась в тюрьмы, часть сливалась и укрупнялась. Главными стали лагеря в Холмогорах, Архангельске и Портаминске. В 1923 г. немногочисленные заключенные, сумевшие выжить в этих трех точках, были переправлены на Соловки. Внешняя политика Советского государства в этот период полностью соответствует НЭПу. Торговые отношения, которые наперебой ринулись устанавливать с Россией страны Запада, были такими же непрочными и поверхностными, как и сам НЭП. Условия концессий, широко предлагаемых большевиками, для подавляющего большинства иностранных фирм оказывались неприемлемыми. А те из них, кто все же рискнул за такие концессии ухватиться, продержались недолго — рано или поздно они были обмануты и выдворены, потеряв вложенные деньги и завезенное оборудование.

Стратегическая внешнеполитическая задача оставалась прежней — "мировая революция". Только после неудачных военных попыток центр тяжести переносился на подрывную деятельность Коминтерна, работу спецслужб и дипломатии. При Коминтерне активно началось искусственное создание компартии Китая. Считалось, что объединение под большевистскими знаменами двух стран — самой большой по территории и самой большой по людским ресурсам — сделает такой союз непобедимым. По тем же причинам обращалось особое внимание на густонаселенную Индию, куда для разжигания революции направлялись огромные суммы, в том числе и в голодном 21-м. А на протесты Англии о нарушении заключенных соглашений замнаркома Литвинов 27.09.21 давал разъяснение, что соглашения заключались с советским правительством, а антибританскую пропаганду ведет не правительство, а Коминтерн. Под руководством начальника Академии Генштаба РККА Снесарева разрабатывались даже планы военного вторжения в Индию через Афганистан. Правда, в то время нашлись трезвые головы из бывших офицеров, сумевшие доказать, что афганские племена, выгнавшие в 19-м англичан, русских тоже не пустят и похоронят в своих горах любую армию.

В Турции шла гражданская война. Кемаль-паша во главе националистов вел борьбу против султана и греческих оккупационных войск. Свою собственную, турецкую компартию Кемаль вырезал, а ее руководство в полном составе вывез в море и утопил. Но это вовсе не помешало советскому правительству стать единственным государством, признавшим его, и установить с ним дипломатические отношения. Ведь его борьба была "антиимпериалистической". Оказывалась значительная помощь оружием, деньгами и другими средствами. В Карее, Эрзеруме, Сарыкамыше, Битлисе, Ване осталось еще много имущества русской армии с 1917–1918 гг. Хватало на юге и лишнего оружия, оставшегося от гражданской. Все это через Батум и Самсун переправлялось к Кемалю. Продвижение кемалистов сопровождалось жестокой резней греко-армянского населения. Но такие «мелочи», понятное дело, не могли повлиять на дружественное отношение большевиков к революционному режиму. Кемалистам сделали огромные территориальные уступки отдали Каре, Ардаган, Артвин, принадлежавшие ранее России. В Ангору (Анкару) была направлена военная миссия во главе с Фрунзе. Она отвезла Кемалю миллион рублей золотом, оказала инструктивную и методическую помощь. Так что в победах Кемаля есть и советская заслуга (война закончилась в 23-м разгромом греческих войск, пленением главнокомандующего Трикуписа с его штабом, взятием Смирны и Константинополя).

К Турции примыкают Балканы. Как уже говорилось, они представлялись весьма благодатным полем для экспорта революции. Но на этом направлении их планы сорвались — сначала мешали белогвардейцы, размещенные в Болгарии. И лишь когда их нейтрализовали, в сентябре 1923 г. вспыхнуло вооруженное восстание. Но к этому времени и правые успели набрать силу, сорганизоваться, и выступление было подавлено.