из преисподней вылезут демоны. Что… Проклятье, да зачем всё это? К чему такие сложности? Кому понадобился этот забытый всеми Покровителями аллод?»

Последний вопрос был сугубо риторическим. Алёна и так понимала, что среди здешних обитателей далеко не один лакомый кусочек. Как там говорили? Сюда собираются самые страшные преступники Лиги? Похоже, кому-то понадобился один из них. Или даже несколько.

Впрочем, эти мысли всё равно не имели никакого смысла. Алёне не было дела до того, что здесь происходит. Она прилетела сюда ради встречи с орком. И как только она узнает от него имя своего главного врага, как только клыкастая голова слетит с плеч – поминай как звали. Алёна уберётся отсюда, чтобы никогда не возвращаться, даже в мыслях.

- Значит, мастер мёртв? Вы… Вы уверены?

- Да. Он там, на втором этаже.

Громкий плач вторгся в мучимое тяжёлыми размышлениями сознание. Алёна оторвалась от своих мыслей, поморщившись от досады. Всё-таки этому парню следовало родиться девчонкой! С такой мордашкой, да ещё настолько слезливый – мужчина должен быть совершенно другим! Мужчина должен быть сильным, смелым, настоящей каменной стеной.

Чтобы отвлечься от дурацких в данной ситуации мыслей, девушка посмотрела за окно. На улице уже сгущались сумерки. Домик, где жил маг со своим учеником, превратился в чёрный, недружелюбный силуэт. Из-за тучи выглянула луна, освещая окрестности, делая тени темнее, а то, что находилось между ними, вытаскивая и делая чётко различимым. Чуть дальше дома виднелись те самые грядки, о которых говорил Васька. На них росла морковка, капуста, ещё какие-то овощи. Ещё дальше – невысокий холм. Невысокая оградка, за которой взгляд разглядел кресты, небольшие каменные плиты. Многие из них покосились, едва стояли. Идиллическая картина, от которой так и веяло покоем. Вечным покоем.

Кресты? Плиты? Осознание увиденного было сродни ушату ледяной воды, вылитой за шиворот. Алёна развернулась к болтающим, указывая пальцем в направлении холма.

- Что там? – выкрикнула она срывающимся голосом.

Юноша вздрогнул, испуганно заморгал, а потом, собравшись с духом, тихо пролепетал:

- Кладбище. Очень старое. Не всё, конечно. Есть и свежие могилы. Вот в прошлом году старик Хреноедов помер, так его…

Звериный вой сорвался с губ рыжеволосой воительницы. Ученик мага осёкся, не понимая, что именно сделал не так. Алёна же от переполняющей ярости не могла произнести ни слова. Правда, через секунду никаких объяснений никому не требовалось. Ибо кресты, простоявшие на месте не один десяток лет, зашевелились и начали падать…

Глава 5. Испытание ненавистью. Ч. 6 "Незваные гости"

Воительница не стала тратить время на то, чтобы разглядеть, что же (или кто) выбирается из могил. Пусть она и не получила полноценного образования и её знания о некромантии были несколько поверхностны и до безобразия обрывочны, но одну истину наставник успел до неё донести.

- Понимаешь, некромант черпает свою силу в смерти живых существ. Причём не имеет большого значения, когда эта смерть произошла, понимаешь? В общем, в тех местах, где погибло много людей, на полях сражений там или во время эпидемий, на кладбищах, опять же – в подобных местах сила некроманта возрастает многократно. Упаси тебя пресвятые Покровители сражаться с повелителем нежити в одном из таких мест! А если ещё и ночь на дворе будет – шансов совершенно никаких! Запомни это, девочка, крепко запомни! Ибо даже самый лучший витязь не устоит перед даже средней силы некромантом, ежели тот находится в средоточии Смерти!

Слова наставника молнией пронеслись в сознании. Теперь стало понятным, почему неведомый некромант избрал местом своей «диверсии» именно эту деревушку. Древнее кладбище таило в себе огромную силу. И умершие крестьяне во главе с магом стали своеобразной «затравкой», позволившей разбудить её. После чего подготовленное заклинание сработало, пусть и с некоторой задержкой. Мысль о том, что стоит наведаться на кладбище, чтобы убедиться, есть ли там некромант, мелькнула и пропала. Нет, она ещё не готова сражаться лицом к лицу с настоящим мастером Смерти!

- Мы уходим! Прямо сейчас! – выкрикнула она.

- Но как же… - растерялся ученик мага. – Мы же… Ты же уже расправилась с мертвяками. И это… там…

- Я, может, и похожа на дуру, но не до такой степени! – вспылила Алёна. – Что бы там не пробудилось, мне с ним не справиться! Поэтому даём дёру!

Катерина, перепуганная словами подруги, всё же не полностью потеряла голову. Поэтому поспешно спросила:

- А что насчёт твоего орка? Будем искать другого мага?

Вопрос блондинки подействовал не хуже подзатыльника от бати. Алёна потрясла головой, отгоняя овладевший ею было страх. Взгляд воительницы переключился на паренька, который, увидев, что все на него смотрят, не на шутку перетрухал.

- Какой орк? – срывающимся голосом спросил он.

По круглым глазам и трясущимся губам было понятно, что Фома готов рассказать обо всём, только бы его не убили прямо здесь и сейчас. Можно было конечно успокоить его, объяснить, что никто не собирается расправляться с ним, но Алёна предпочла получить нужный ответ как можно быстрее. А объяснять, что она не убивает сопливых мальчишек на завтрак, можно будет и потом. Как только они уберутся подальше от кладбищенского ужаса.

- Кишкодёр. У него одной руки нет. Знаешь такого?

В переполненных страхом глазах отразилась бешеная работа мысли. А затем Алёна увидела там отчаяние. И ещё до того, как Фома заговорил, она уже знала ответ.

- Нет. Я ведь просто помогал мастеру. Он не разрешал мне смотреть.

От досады захотелось врезать по