Часто приходится слышать разговоры о еврейском вопросе.

Что такое еврейский вопрос в России?

Признаюсь, что прежде всего мне представляется необходимым выяснить именно это: что такое еврейский вопрос в России?

Оказывается, прислушиваясь ко всему, что о нем говорится, что трактующие о нем далеко не одинаково понимают его значение. Существенное разноречие является между теми, которые под еврейским вопросом разумеют изыскание способов устроить так или иначе положение евреев в России, и между теми, которые под еврейским вопросом понимают задачу освобождения русской жизни от чрезмерного давления на нее евреев.

То, что я сейчас сказал, не фикция, не фраза, не ораторская фигура, а настоящая действительная правда, вследствие которой, должен откровенно сознаться, мне представляется не только решение еврейского вопроса в России, но и обращение с ним в том или другом направлении существенно затруднительным.

И в самом деле, на какой почве может состояться соглашение между мною, положим, убежденным, что евреизм есть опасная для нашего народа не только заедающая, но и разъедающая сила, которую нужно во что бы то ни стало ограничивать, изолировать, и между моим приятелем, который говорит, что еврей очень полезный элемент в жизни, благодаря которому все в месте поселения его дешевеет, услуги, личный труд (кроме земледелия) становятся дешевле, что еврей даровит и честен, что масса евреев производит между ними конкуренцию, удешевляющую всякий товар, всякий труд, всякое изделие?..

При этих двух воззрениях не угодно ли выяснить: что такое еврейский вопрос?

В новейшее время мы имеем интересный эпизод с еврейским вопросом, который именно красноречиво свидетельствует о том, насколько решение еврейского вопроса трудно, когда не выяснишь себе главного – его практической сущности. Эпизод этот – еврейский вопрос в Америке. В один прекрасный день американцы Соединенных Штатов сказали себе: в сущности евреи те же люди, только трудолюбивее, терпеливее и даровитее других, – и исходя из такого либерального взгляда открыли двери Америки евреям. Они повалили туда тысячами; тысячи эти стали множиться и переходить в миллионы, и что же? Явился другой прекрасный день, именно теперь, когда неминуемо станет на очередь вопрос жизни или смерти, – быть или не быть для Америки, – закрыть доступ евреям или нет? И тогда огромное большинство американцев заставит правительство наложить veto на дальнейший прилив евреев в Америку. Несколько десятков лет было достаточно, чтобы дать евреям возможность поставить такую здоровенную и мощную нацию, как американскую, в положение самообороны против них.

В России, сколько мне кажется, вопрос ставится еще резче и круче. Было время, еще на моей памяти, когда говорилось о 4 миллионах евреев, против 80 миллионов русских, – евреи фигурировали тогда, как 1/20 часть, и верхи общества были для них закрыты. Прошло 30 лет, и мы уже говорим о 12 миллионах евреев против 110 миллионов русских; значит евреи в 30 лет утроились количеством и составляют уже десятую часть русского населения. При таких цифрах позволительно гадать, что через 30 лет эти 12 миллионов превратятся в 36 миллионов евреев, а через шестьдесят лет в 100 миллионов, и так как процесс увеличения населения русского втрое медленнее против еврейского, то через 60 лет при тех же условиях, как теперь, русское население будет составлять 160–180 миллионов, а еврейское 100 миллионов, то есть уже более половины всего населения России.

Я допускаю, что цифры эти могут оказаться преувеличенными, но все же вычтя maximum из этой гадательной цифры, несомненно будешь иметь дело с громадною цифрою еврейского населения, в миллионов 50–60…

Притом это только одна сторона…

А другая сторона еврейства в России, по моему, – еще более опасная и серьезная, – это пропорциональное увеличение интеллигентных сил евреизма, давшее в эти 30 последних лет такую прогрессию, что невольно страх берет от вопроса: что будет после 20–30 лет, если тот же процесс образования из еврейской массы интеллигентов и размещение их по всем поприщам общественной деятельности продолжится…

Уже теперь почти вся печать в России стала еврейскою, уже теперь почти вся банковая область в руках евреев, уже теперь почти все подряды и поставки в Российской Империи перешли к евреям… Уже теперь мы присутствуем на попытках евреев проникать в государственную службу снизу. И вопрос, что же дальше будет, ставится со страхом сам собою…

Откуда же и как все это произошло?

Смею думать, что главная причина в том именно, что мы еще не приступили к выяснению вопроса: что такое еврейский вопрос, – еврейский ли это вопрос или русский?.. Мне сдается, что это прежде всего русский вопрос, и сводится он к заботе: как и что делать, чтобы еврей не мог вредить развитию русской жизни? Если это признать главным вопросом, то мне кажется, что тогда евреизм, как еврейский вопрос, станет второстепенным, и во всяком случае в полной зависимости от первого.

Итак, если признать, что еврейский вопрос прежде всего должен быть русским вопросом, то явится возможность дать себе ясный отчет в том, что следует делать для облегчения России от ига еврейства.

У нас, как известно, есть целый ряд мероприятий, созданных законом в разное время для определения и в то же время для ограничения прав евреев. За последние 30–40 лет, как я говорил, судя по результатам, достигнутым евреями в деле улучшения своей участи в России, надо признать, что общий характер мероприятий в начале шестидесятых и в течение 70-х годов был скорее благожелательным для евреев. Затем этот период благожелательства остановился, остановился сам собою по той простой причине, что пришлось убедиться, что либеральные взгляды на еврейский вопрос не только не дают русским интересам что-либо лучшее, но, напротив, значительно вредят русским интересам столько же в области интересов экономических, сколько в области интересов нравственных и политических. Евреизм, получивший доступ в область коммерции и кредита, отплачивает России за эту льготу изгнанием отовсюду русских людей и русских жизненных интересов; евреизм, допущенный в печать, отплачивает России за это доверие растлевающею проповедью демагогии, космополитизма и атеизма; евреизм, допущенный к высшему образованию, отплачивает России за эту уступку огромным процентом людей, идущих прямо в политические враги народа и государства, и так далее…

Все это выразилось фактами, следовательно сомневаться в том, что либеральное обращение с еврейским вопросом кроме вреда России ничего не приносит, было невозможно, и волею-неволею приходится сказать себе: halte là[893]: не довольно ли поблажек евреизму?

В таком случае что же нужно ожидать? Мероприятий репрессивных, с целью ограничения прав евреев?